Peter Amsterdam

Nel corso della nostra esistenza, è normale maturare e migliorare in varie aree della vita. Guadagniamo esperienza da incontri positivi e negativi, da successi e insuccessi, dai rapporti con altre persone, leggendo e studiando ecc. La crescita personale può essere incrementata arricchendo volontariamente la nostra conoscenza e le nostre capacità, in modo da continuare a crescere e fare grandi passi per migliorare il nostro futuro.

La crescita e lo sviluppo mediante l’apprendimento sono un processo continuo. Che si tratti di sviluppo professionale, di aumentare le nostre conoscenze di base o di una crescita spirituale, ognuno di noi può sforzarsi di fare passi avanti nel suo progresso personale. Questa crescita può portare gioia, ispirazione, soddisfazione personale e progresso, oltre alla possibilità di opportunità nuove.

Sviluppo professionale

Joyce A. E. Russell ha scritto:

Nel più complesso ambiente commerciale moderno, imparare non è solo una cosa bella da fare, è essenziale per restare aggiornati. […] Nessuno di noi può permettersi di lasciare che le proprie conoscenze ristagnino.¹

La crescita personale include lo sviluppo professionale, che può aiutarci a offrire competenze[…] migliori e quindi favorire avanzamenti di carriera. Può dare l’opportunità di trovare un impiego che offra stipendi più alti, sfide e obiettivi più interessanti o altri benefici del genere sia a noi che ad altri.

Crescere sotto ogni aspetto

La crescita personale può influenzare ogni aspetto della nostra vita, compresi il nostro benessere emotivo e la nostra felicità. Z. Hereford scrive:

Quando investite nel vostro sviluppo personale vi assumete la responsabilità della vostra vita, delle vostre circostanze e della vostra felicità. […] Lo sviluppo personale non si misura in base al successo finanziario, sociale o esteriore. È determinato, invece, dagli sforzi che facciamo per sviluppare gli aspetti intellettuali, fisici e spirituali della nostra persona, per raggiungere il nostro pieno potenziale umano.

Nel nostro processo di autosviluppo, ci sforziamo anche di esprimere i nostri talenti e le nostre capacità per l’arricchimento e il beneficio degli altri. […]

Lo sviluppo personale è quindi il processo di cercare di essere la persona migliore che possiamo essere, per raggiungere e realizzare il nostro pieno potenziale.²

Crescita spirituale

Un filo conduttore costante nella nostra vita di cristiani è che abbiamo la profonda passione di conoscere meglio il Signore, la sua Parola e i suoi piani per noi.

Mettendoci da parte vostra ogni impegno, aggiungete alla vostra fede la virtù; alla virtù la conoscenza.³

Ci sono molti modi per farlo. Ecco alcune idee:

• Adottate un programma strutturato che vi aiuti a leggere regolarmente la Bibbia e a comprenderla.
• Seguite e ripassate i sermoni di pastori che trovate utili e ispiranti.
• Prendete l’iniziativa di creare un gruppo di amici con i quali potete incontrarvi regolarmente di persona o online per fratellanza, preghiera e divertimento.
• Unitevi a una chiesa locale che offra un programma strutturato di studi biblici seguiti da discussioni.

Argomenti secolari

Dio ci ha creato in modo che ci interessassimo a molte cose diverse. Che un campo particolare possa poi diventare una carriera o no, può essere lo stesso un’area di crescita e di stimolo, oltre a una fonte di soddisfazione.

Oltre a ciò, la crescita personale ci aiuta a sentirci felici del nostro sviluppo e della direzione che la nostra vita sta prendendo. Può anche essere un buon rimedio alla noia.

Una vita di apprendimento

Quando il Signore ci offre un’opportunità d’imparare, sorge la domanda: come ne approfitteremo? John Maxwell offre alcuni suggerimenti:

Come approfittiamo delle opportunità di apprendimento che ci si aprono determinerà il nostro successo e il nostro progresso per molti anni. La nostra deve essere una vita di continuo apprendimento.

Nel corso degli anni sono arrivato alla conclusione che imparare non succede per caso. Non possiamo semplicemente “aspettarci” di imparare. Dobbiamo farlo “deliberatamente”. Imparare qualcosa succede nella vita di tutti, ma, se non c’è deliberazione, succede per lo più per caso. Se uno si assume la responsabilità di imparare, deve farlo impegnandoci tempo ed energie. Organizza il tuo apprendimento nella tua agenda, poi usa quel tempo con oculatezza.

Abramo Lincoln ha detto: “Non ho una grande opinione di un uomo che non sia più saggio oggi di quanto lo fosse ieri”. Diventi ogni giorno più saggio? […] Se ti impegnerai a imparare, continuerai a crescere.⁴

Proprio come dobbiamo occuparci deliberatamente della nostra salute ogni giorno, dobbiamo anche occuparci deliberatamente della nostra crescita personale.

Purtroppo, molte persone trattano la propria crescita personale come un effetto secondario della vita. Sembrano pensare che se restano in giro abbastanza a lungo acquisteranno magicamente maturità, saggezza e abilità. Ma acquisire le doti giuste per fare una differenza nel mondo richiede molto più che la longevità. È necessario l’impegno a migliorare un po’ di più ogni giorno.⁵  

I vantaggi della lettura

Se non avete il tempo o i soldi per partecipare a conferenze o seminari, seguire dei corsi o andare all’università, un ottimo mezzo per la crescita personale è la lettura, perché leggendo i libri è possibile avere centinaia di insegnanti.

Leggere è fondamentale. Mi sono sempre chiesto perché la gente impieghi così tante energie nel cercare di bere un caffè con qualche imprenditore famoso, quando leggere un libro è come avere molte ore dei loro pensieri concretizzati.⁶

Il Signore mi ha dato il desiderio di studiare e scrivere a proposito di teologia cristiana, i Vangeli, le parabole di Gesù e l’etica cristiana. Ciò ha comportato molte letture. Ci sono momenti in cui mi sento stanco e l’argomento è ponderoso e complesso, in alcuni casi anche noioso. Quando a volte mi sento esausto o oberato da un argomento complicato, mi viene la tentazione di rinunciarci, o per lo meno di mettere da parte il libro fino a “un altro momento”. Grazie al cielo, però, ho scoperto che se continuo a leggere e rileggere, supero quella sensazione di soffocamento e il Signore mi offre una svolta di comprensione. A quel punto provo una grande gioia.

Se vicino a te c’è una biblioteca pubblica, puoi prendere in prestito libri ed ebook gratuitamente. Puoi anche trovare libri gratis online, compresi libri vecchi di dominio pubblico.⁷

Oggi è anche possibile accedere online a molti corsi universitari aperti e gratuiti e a una vasta gamma di studi e informazioni. Recentemente un mio amico si è iscritto a un corso gratuito online (MOOC) su Coursera.org chiamato “Imparare a imparare”, che ha trovato molto interessante.

Superare gli ostacoli

Quando abbiamo orari pressanti, quello che viene tagliato per primo è il campo della crescita personale. Dedicare tempo all’apprendimento può essere un sacrificio, perché di solito dobbiamo farlo al mattino presto oppure ridurre le nostre attività ricreative o altri intrattenimenti la sera o nei fine settimana. Ma ne vale la pena. Naturalmente, bisogna mantenere un certo equilibrio.

Penso che la chiave sia farlo gradualmente. Pensa a dove vuoi arrivare, programmalo e, anche se riesci a fare solo poco per volta, come leggere una volta la settimana, fallo. Se trovi difficile trovare il tempo di leggere, puoi ascoltare degli audiolibri, dei seminari o dei podcast mentre fai altre cose. Ecco altri suggerimenti su questo concetto:

Se aspiri alla crescita, non puoi autocompiacerti. La tua posizione attuale è un riflesso dell’educazione e delle capacità che ti hanno portato fin qui. La domanda è: dove vuoi arrivare domani? Non ci arriverai muovendoti per inerzia su ciò che sai già. […]

Molte persone si sentono bloccate quando si tratta di aumentare la loro base di conoscenza professionale. Sono sommersi dal lavoro, sotto pressione a casa e non hanno idee chiare su come potrebbero trovare qualche ora in più nel loro orario strapieno per imparare qualcosa di nuovo.

Il segreto sta nel rendersi conto di un paio di cose. Primo, con la facile accessibilità a tecnologie moderne e opzioni di mobilità, non è più necessario imparare in un’aula scolastica — si possono portare gli strumenti di studio dovunque si vada. Secondo, poiché non è più necessario ritagliarsi un grosso lasso di tempo per frequentare una lezione dal vivo, è possibile imparare ai propri termini e seguendo il proprio arco temporale. Se non hai un’ora intera da dedicare a imparare competenze nuove, che ne pensi di dieci minuti qua e là?⁸

Goditi i vantaggi

Dedicare tempo a imparare cose nuove ti arricchisce come persona e può contribuire a darti fiducia in te stesso. Può anche migliorare le tue doti di buon conversatore e quindi offrirti delle opportunità di testimoniare. Le persone spesso considerano l’abilità di conversare di una persona; se puoi parlare su diversi argomenti e sui loro vari campi d’interesse, puoi avere l’opportunità di creare amicizie e reti personali che ti permetteranno di parlare della tua fede e assistere gli altri spiritualmente. In questo modo, la crescita personale diventa parte del ciclo della vita: incontrare persone nuove, creare rapporti nuovi, arricchire spiritualmente gli altri ed esserne a tua volta arricchito.

Quando sviluppi un interesse nuovo, probabilmente il Signore ha qualche motivo per permetterlo, o per la tua gioia e felicità personale o forse perché più avanti ti fornirà qualche opportunità o qualche modo per glorificare Lui e aiutare gli altri.

Sono ansioso di vedere quali cose nuove il Signore mi suggerirà di studiare, esplorare e imparare, e spero che lo sia anche tu!

Il cuore dell'uomo intelligente cerca la scienza.⁹

Beato l'uomo che ha trovato la saggezza, l'uomo che ottiene l'intelligenza.¹⁰

Pubblicato originariamente nell’ottobre 2019.
Adattato e ripubblicato sull’Ancora il 17 ottobre 2022.