di David Brandt Berg

“Santo” è alla radice del verbo “santificare”, cioè “rendere santo” che, dal latino, significa purificare e mettere da parte — lavare, pulire e mettere da parte come si fa quando si lavano i piatti.

Quelli che credono nella dottrina della santificazione dicono che è una cosa che avviene una volta sola. Hanno questa esperienza di completa santificazione. I pentecostali la chiamano battesimo dello Spirito Santo. E di nuovo abbiamo qui la parola “battesimo”, che significa “lavaggio”. Solo che questa volta è per mezzo del fuoco dello Spirito, per così dire, purificati e puliti dalla potenza del Signore. Insegnano che basta una volta ed è fatta per sempre. I battisti insegnano che dev’essere costantemente ripetuta, che bisogna continuare a essere lavati. Il fatto è che entrambi hanno ragione.

Che cosa disse Gesù a Pietro quando questi dapprima aveva rifiutato di farsi lavare i piedi da Lui? “Se non ti lavo non avrai nessuna parte con me”.1 Gli disse: “Se non ti lasci lavare i piedi da me, non sei uno dei miei, Pietro”. Pietro era un estremista, così rispose immediatamente: “Non soltanto i piedi, ma anche le mani e il capo!” Prima non voleva nemmeno farsi lavare piedi da Gesù, poi vuole che gli faccia un bagno completo! Passa da un estremo all’altro.

Pietro era un uomo di grande energia; era impulsivo, impetuoso. Se avessi un discepolo favorito fra tutti i discepoli di Gesù, penso che sceglierei Pietro perché era così buffo, a volte era assolutamente ridicolo. Ci si può spanciare dal ridere per alcune delle sue imprese e a volte ti fa venir voglia di piangere, tanto ti dispiace per lui, come quando rinnegò il Signore e andò fuori a piangere. Ma il Signore lo amava.

Avete mai notato cosa disse il Signore dopo essere risorto? “Andate a dirlo ai discepoli e a Pietro”.2 Perché lo disse? Pietro non era forse un discepolo? Aveva perso la salvezza per aver rinnegato Gesù? Perché pensate che abbia detto “e a Pietro”? Probabilmente lo disse per incoraggiarlo. Probabilmente Pietro pensava di aver perso la salvezza. Probabilmente pensava di aver perso il suo posto di discepolo per averlo rinnegato. Il Signore voleva fargli sapere che era ancora un discepolo.

L’amore del Signore e la misericordia di Gesù sono così belli. Mio nonno predicava sempre un sermone su di questo, s’intitolava “E Pietro” e sottolineava quanto il Signore lo amasse per rassicurarlo così, perché, quando aveva chiamato i suoi discepoli, Pietro avrebbe saputo che era stato chiamato anche lui. Voleva vederli tutti e manifestarsi davanti a tutti. Non tutti lo avevano ancora visto. Così disse: “e a Pietro”. Voleva rassicurarlo che era stato perdonato.

Quando Pietro disse: “Lavami tutto, lavami anche il capo”, il Signore disse: “Chi è lavato tutto, non ha bisogno che di aver lavati i piedi; è purificato tutto quanto”.3 Stava parlando simbolicamente, spiritualmente. Stava praticamente dicendo a Pietro: “Ti ho già lavato completamente. Ora devo lavarti solo i piedi, tutto lì”.

Gesù stava facendo una semplice cerimonia che aveva un grande e profondo significato spirituale. Stava dicendo a Pietro: “Sei stato lavato una volta per tutte e in un certo senso per sempre, ma devo lo stesso continuare a lavarti un po’ per tenerti pulito”. Ogni giorno. Passa forse un giorno senza che pecchiamo? No, nessuno di noi è perfetto. Quante volte manchiamo il bersaglio? Quante volte facciamo uno sbaglio? Ogni sbaglio è un peccato, in un certo senso, è mancare il bersaglio. Il Signore deve pulirci costantemente. Siamo umani, siamo dentro questi corpi vili, di carne, e Lui deve pulirci ogni giorno; pulirci la mente, i pensieri, il corpo, le azioni, le parole.

La santificazione è sia una faccenda di una volta, sia un processo continuo, ed entrambe queste scuole di pensiero che hanno discusso per secoli su questa dottrina teologica, se fosse una volta per tutte, o se fosse una cosa continua, hanno ragione entrambe.

Ci sono molte religioni in cui bisogna salvarsi in parte da sé e si dipende in parte dalle proprie opere. Ma se dipende anche da una sola piccolissima opera, allora è una religione di opere. Ma noi sappiamo che è stato Gesù a farlo e che ha fatto tutto Lui: “Il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato”.4 Ci ha purificato da ogni peccato del passato. Ci purifica anche dai peccati di ogni giorno e da ogni peccato del futuro, altrimenti non ce la faremmo mai. Ma è opera di Cristo ed è già successo, tuttavia viene fatto da Lui ogni giorno.

Come disse Mary Baker Eddy (fondatrice di Scienza Cristiana) a proposito del peccato: “Ogni caduta è una caduta verso l’alto”. Stava cercando di dire che impariamo perfino dai nostri errori. Quindi impariamo perfino dai nostri peccati, no? E per questo disse che ogni caduta per un santo è una caduta verso l’alto; perché anche se facciamo un errore, ne impariamo qualcosa.

Ed era quello che il Signore stava cercando di mostrare a Pietro attraverso quell’esperienza, che l’opera principale era già stata fatta. Ora era un peccatore salvato, un santo, purificato una volta per tutte, passato presente e futuro. Ma era un processo continuo, come un bambino che cresce e impara giorno per giorno. Quindi, se sei stato santificato dal Signore e dal suo sangue e sei stato salvato, il nome che identifica la persona santificata è santo.

“Il sangue di Gesù Cristo ci purifica da ogni peccato”.

Titolo originale: Santification
Pubblicato originariamente nel 1980.
Aggiornato e ripubblicato in Inglese il 26 Marzo 2013.
Letto in Inglese da Simon Peterson.