Maria Fontaine

Vi siete mai chiesti cosa vi succede dopo la morte? Cosa vi aspetta quando arriverete “dall’altra parte”? Se poi esiste un’altra parte. Esiste un paradiso? Se sì, com’è? Sareste felici lì? Ritrovereste i vostri cari? Quanto sarebbe diverso dalla vostra vita sulla terra?

La Bibbia ci dice molto su cosa aspettarci quando arriveremo in paradiso: come sarà, come saremo, come sarà il nostro corpo e come sarà la nostra vita. Ci sono anche numerose testimonianze di persone che hanno avuto un’esperienza di pre-morte, in cui sono morte momentaneamente, sono andate in cielo e sono tornate per raccontare ciò che hanno vissuto.

Secondo la Bibbia, una delle maggiori differenze tra la vita terrena e il paradiso è che il paradiso è un mondo perfetto, un luogo pieno della presenza di Dio, dove possiamo godere di tutte le bellezze e le meraviglie che abbiamo qui sulla terra, ma senza il dolore, la tristezza, il vuoto, la solitudine e la paura che spesso ci attanagliano, e senza l’egoismo, l’avidità, l’odio e la distruzione che vediamo nel mondo intorno a noi.

Il regno di Dio sarà pieno di amore, bellezza e pace, di conforto, comprensione, gioia, compassione e, soprattutto, sarà avviluppato dall’amore di Colui che ci ama più di chiunque altro: Dio stesso. La Bibbia ci dice che Dio è un Dio d’amore. Anzi, è lo Spirito dell’amore (1 Giovanni 4:8; Giovanni 4:24). Perciò la sua casa, il regno dei cieli, è una casa d’amore, dove non ci saranno più dolore, tristezza, rifiuto, afflizione né solitudine (Apocalisse 21:4).

Sappiamo dalla Bibbia che nell’aldilà non saremo spiriti senza volto, disincarnati, che fluttuano in giro privi di qualsiasi forma. Avremo corpi simili a quello che abbiamo adesso, ma senza le malattie, i disagi, l’invecchiamento e il dolore che proviamo nei nostri corpi terreni. Avremo intorno a noi i nostri cari, le nostre famiglie e i nostri figli. Potremo godere della compagnia reciproca e vivere insieme per sempre felici, alla presenza di Colui che ci ha amato e creato.

Molte persone hanno l’impressione errata che il cielo sia un luogo molto noioso dove i cristiani siedono sulle nuvole, suonano l’arpa e cantano lodi a Dio. Sono sicuro che le persone possono suonare l’arpa se vogliono, e certamente loderemo Dio, ma la nostra vita in cielo sarà molto più piena di così! Anzi, credo che vivremo una vita molto più piena di quella che abbiamo qui sulla terra, tranne che non avremo lo stress, le preoccupazioni, la competitività e la lotta per la sopravvivenza che sopportiamo attualmente. Saremo pienamente occupati a fare le cose che contano davvero e che fanno la differenza nella vita degli altri. Investiremo il nostro tempo in cose che ci danno gioia e ci ispirano, invece che nel grigiore, nella routine monotona e nell’insensatezza di cui molti di noi fanno esperienza qui nella loro vita quotidiana.

La Bibbia ci dice che Gesù Cristo stesso tornerà a regnare sulla terra, insieme agli abitanti del cielo, per un periodo di mille anni, il Millennio (Apocalisse 20:1-4). Uno dei compiti di coloro che amano Dio e che sono andati a stare con Lui dopo questa vita sarà quello di aiutare a ricostruire, riorganizzare e rieducare le persone sulla terra, al fine di rendere questo mondo un posto migliore – un posto dove predominano l’amore, la verità e la giustizia; dove tutti hanno abbastanza, ma nessuno ha troppo; dove non ci sono più lotte per il potere, guerre, pregiudizi razziali, disparità tra ricchi e poveri, inganni o crudeltà.

Gli ultimi due capitoli del libro dell’Apocalisse descrivono il cielo come una gigantesca città d’oro (Apocalisse 21:16). La Bibbia ci dice che questa meravigliosa dimora celeste di Dio un giorno verrà sulla terra e che Dio abiterà con gli uomini (Apocalisse 21:3). E coloro che amano Dio e hanno ricevuto Gesù come loro Salvatore vivranno con Lui nella sua meravigliosa città d’oro! La Bibbia descrive le strade della città come fatte d’oro, con un muro che la circonda fatto di dodici diversi tipi di gemme preziose (Apocalisse 21).

La buona notizia è che, credendo in Gesù, chiunque può entrare nel regno dei cieli e sperimentare la gioia, l’appagamento e l’amore eterno che Dio vuole dare a ciascuno di noi, sia qui che nella vita a venire. Non importa chi siete, dove siete stati o cosa avete fatto. Non importa se siete buoni o cattivi, perché nessuno di noi può essere abbastanza buono da guadagnarsi un posto in cielo.

Nessuno di noi è abbastanza buono da meritare l’ingresso in cielo; nessuno di noi merita di andarci per i propri meriti. Ecco perché Dio mandò suo Figlio Gesù su questa terra più di duemila anni fa. Gesù pagò il prezzo della nostra salvezza morendo per i nostri peccati; perciò, credendo in Lui come nostro Salvatore, possiamo ricevere il dono della vita eterna. Questo ci solleva dall’onere di cercare di essere abbastanza buoni da andare in cielo, cosa che non potremmo fare comunque, perché dopotutto siamo tutti esseri umani imperfetti e carenti.

Gesù ha aperto la porta alla vita eterna nel suo regno per ciascuno di noi mediante la sua morte sulla croce. Non puoi guadagnartela, né puoi essere troppo cattivo per vedertela rifiutata, perché è un dono di Dio. Gesù ti ama così come sei. Ti conosce e sa cosa c’è dentro di te e tutto quello che hai fatto, anche i tuoi segreti più intimi. Sa tutto, ma ti ama lo stesso, perché il suo amore è infinito.

Il suo amore va ben oltre tutto ciò che possiamo capire o vedere con i nostri occhi qui sulla terra. Il suo amore può riempire qualsiasi vuoto e guarire qualsiasi dolore o ferita. Il suo amore può portare gioia dove c’era tristezza, risate dove c’era dolore e appagamento dove mancava uno scopo o un significato. Ogni volta che hai bisogno di Lui, puoi invocarlo e il suo amore sarà con te e ti aiuterà.

Puoi ricevere il suo amore ed essere certo del tuo destino eterno in cielo con Lui semplicemente pregando e chiedendo a Gesù il suo dono della salvezza. Se apri il tuo cuore a Gesù e lo inviti nella tua vita, Lui sarà per sempre con te. Non potrai mai perderlo! Una volta ricevuto Gesù, avrai una prenotazione permanente in cielo che non potrà mai essere cancellata e, quando questa vita sarà finita, abiterai per sempre alla sua presenza!

Sebbene la salvezza sia un regalo, una volta che hai ricevuto il suo amore nel tuo cuore, Lui vuole che tu faccia il possibile per amare gli altri e parlare loro del regno celeste di Dio. Parla agli altri della verità riguardante Gesù e dell’amore che ti ha dato, perché anche loro possano provare gioia nella loro vita, sia in questa che nella prossima!

Pubblicato originariamente nel gennaio 1997. Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 17 gennaio 2022.