Il tesoro

L’atmosfera intorno al tempio si fece sempre più elettrizzante man mano che la notizia si diffondeva. Pochi minuti prima un vecchio mendicante storpio dalla nascita era stato visto camminare, saltare e lodare Dio! Da anni si sedeva ogni giorno davanti alla porta del tempio chiamata “Bella” a chiedere l’elemosina alle persone che entravano nel tempio.

Quel giorno, mentre Pietro e Giovanni entravano nel tempio, chiese loro l’elemosina come era sua abitudine. E Pietro gli disse: “Non ho né argento né oro da darti, ma quello che ho te lo do. Nel nome di Gesù Cristo di Nazareth, alzati e cammina!” Pietro poi lo prese per la mano destra e lo sollevò, e immediatamente i piedi e le caviglie di quell’uomo si rafforzarono (Atti 3:1-8).

Quando la gente vide quell’uomo camminare e lodare Dio e lo riconobbero per la stessa persona che stava seduta a chiedere l’elemosina alla porta del tempio, fu piena di meraviglia e stupore e corse da Pietro e Giovanni (Atti 3:9-10). Quando Pietro se ne accorse, parlò francamente di Gesù alla folla stupita, dicendo loro: “È per fede nel nome di Gesù che Lui ha guarito completamente quest’uomo, come tutti potete vedere. Voi lo avete rinnegato, ma Dio lo ha risuscitato dai morti e noi ne siamo testimoni” (Atti 3:11-16).

Mentre parlavano e predicavano alla folla, i sacerdoti, il capitano del tempio e i sadducei, “indignati perché gli apostoli insegnavano al popolo e annunciavano in Gesù la risurrezione dei morti”, misero loro le mani addosso e li misero in prigione per la notte, in attesa dell’interrogatorio del giorno successivo (Atti 4:1-3). Ma nonostante i loro sforzi per far tacere gli apostoli, “molti di quelli che avevano udito la parola credettero, e il numero degli uomini arrivò a circa cinquemila” (Atti 4:4).

Il mattino seguente si tenne una riunione dei capi del tempio, dei governanti e dei maestri della legge e Pietro e Giovanni furono chiamati al loro cospetto. “Con quale autorità o in nome di chi avete fatto questo?”, chiese il sommo sacerdote. Pieno di Spirito Santo, Pietro proclamò con coraggio: “È nel nome di Gesù Cristo di Nazareth, che voi avete crocifisso ma che Dio ha risuscitato dai morti, che quest’uomo sta davanti a voi completamente guarito!” E Pietro continuò dichiarando: “In nessun altro c’è salvezza, perché non c’è altro nome sotto il cielo che sia stato dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati” (Atti 4:7-12).

Quando videro la sicurezza di Pietro e Giovanni e si resero conto che erano pescatori senza istruzione, si meravigliarono, perché capirono che erano stati con Gesù. Quanto al miracolo compiuto, non poterono dire nulla. “Che cosa dobbiamo fare a questi uomini?”, si chiedevano i sacerdoti. “Perché per opera loro è stato compiuto un miracolo notevole e non possiamo negarlo”. Ma per evitare l’ulteriore diffusione di questa nuova e strana dottrina, li minacciarono di non parlare più nel nome di Gesù. Poi li lasciarono andare, per paura della reazione della gente, poiché tutti stavano glorificando Dio per il miracolo che era stato compiuto (Atti 4:13-22).

Prima di essere liberati, dopo aver ascoltato la decisione dei sacerdoti e dei governanti, Pietro e Giovanni risposero: “Giudicate voi se è giusto, davanti a Dio, ubbidire a voi anziché a Lui. Noi infatti non possiamo tacere ciò che abbiamo visto e udito” (Atti 4:19-20). Dopo averli minacciati ulteriormente, il consiglio permise loro di andarsene. Ma gli apostoli andarono via senza alcuna intenzione di interrompere il loro lavoro.

Dopo essere stati rilasciati, Pietro e Giovanni tornarono dagli altri discepoli e riferirono tutto ciò che i capi dei sacerdoti e gli anziani avevano detto loro. All’udire il loro resoconto, tutti alzarono la voce insieme in preghiera: “Signore, considera le loro minacce e concedi ai tuoi servi di annunciare la tua Parola in tutta franchezza”. Quando ebbero pregato, il luogo dove erano riuniti fu scosso. Tutti furono riempiti di Spirito Santo e il Signore li benedisse con una forza ancora maggiore per testimoniare alle persone e parlare della parola di Dio con franchezza (Atti 4:23-31).

Non solo, ma per opera degli apostoli furono compiuti molti segni e prodigi tra la gente, tanto che portavano i malati per le strade e li adagiavano su letti e giacigli perché, quando Pietro passava di lì, almeno la sua ombra cadesse su alcuni di loro. La gente cominciò ad affluire a Gerusalemme dai villaggi vicini, portando malati, e “si aggiungevano sempre più uomini e donne, che credevano nel Signore” (Atti 5:12-16).

Quella fu l’ultima goccia per i sacerdoti e i governanti, che erano pieni di invidia e indignazione. Non potevano sopportare la popolarità di questi seguaci di Gesù e il rischio che ciò rappresentava per la loro autorità. Così li fecero arrestare di nuovo e li misero nella prigione pubblica. Ma nessuno poteva fermare quegli uomini e durante la notte un angelo del Signore aprì le porte della prigione e li fece uscire. Non solo, ma l’angelo disse loro di “andare, presentarsi nel tempio e dire al popolo tutte le parole di questa vita” (Atti 5:17-20).

Così Pietro e Giovanni passarono dalla prigione alla predicazione nel tempio all’alba, come se nulla fosse accaduto. I sacerdoti, tuttavia, non sapevano nulla dell’evasione degli apostoli e, quando giunse il momento del processo, mandarono delle guardie a prelevarli dalla prigione. Ma i prigionieri non c’erano! Molto imbarazzate, le guardie tornarono dicendo: “Abbiamo trovato la prigione ben chiusa e le guardie in piedi davanti alle porte, ma quando le abbiamo aperte non abbiamo trovato nessuno” (Atti 5:21-23).

Potete immaginare la perplessità e l’indignazione del sinedrio. “Cosa?”, gridarono. “I prigionieri sono spariti? Come hanno fatto a fuggire con le porte chiuse a chiave?” In quel momento arrivò un messaggero con la notizia che i prigionieri evasi erano di nuovo nel tempio e insegnavano al popolo.

“Portateli qui!”, gridò il capo dei sacerdoti. Le guardie uscirono, li trovarono e li portarono senza usare la forza, perché temevano che il popolo li avrebbe lapidati.

“Vi abbiamo ordinato tassativamente di non insegnare nel nome di quest’uomo”, si infuriò il sommo sacerdote. “Eppure avete riempito Gerusalemme con la vostra dottrina e volete far ricadere su di noi il sangue di quest’uomo” (Atti 5:24-28).

“Bisogna ubbidire a Dio piuttosto che agli uomini”, risposero Pietro e gli altri apostoli che stavano con lui. “Il Dio dei nostri padri ha suscitato Gesù, che voi avete ucciso! Ma Dio lo ha esaltato come Principe e Salvatore per portare a Israele il ravvedimento e il perdono dei peccati. Noi siamo testimoni di queste cose” (Atti 5:29-32).

Quando i membri del sinedrio udirono queste parole, si infuriarono e decisero di uccidere gli apostoli. Ma Gamaliele, uno stimato membro del sinedrio, interruppe le loro sfuriate con un saggio consiglio: “Fate attenzione a ciò che fate a questi uomini”, avvertì. “Se questo progetto o quest’opera è degli uomini, fallirà; ma se è di Dio, non riuscirete a distruggerli, se non volete trovarvi a combattere contro Dio!” Il sinedrio non poteva controbattere alle sagge parole di Gamaliele, così decisero di lasciar andare gli apostoli dopo averli fustigati (Atti 5:33-40).

Dopo essere stati picchiati, gli apostoli furono rilasciati e fu ordinato loro di non parlare più nel nome di Gesù. Se ne andarono dal sinedrio, rallegrandosi di essere stati oltraggiati per il suo nome. “E ogni giorno, nel tempio e nelle case, non cessavano di insegnare e di predicare che Gesù è il Cristo” (Atti 5:40-42).

C’erano alcune leggi di quei giorni che gli apostoli avevano difficoltà a ubbidire rimanendo allo stesso tempo fedeli alla loro vocazione e alla loro fede. Sebbene la Bibbia insegni che “tutti siano sottomessi alle autorità costituite” (Romani 13:1), nei casi in cui le leggi o le ordinanze violino la fede di un credente, i cristiani sono sollecitati a ubbidire a Dio e a seguire i dettami della loro coscienza (Atti 5:27-29).

Gli apostoli non potevano rispettare le richieste del consiglio che proibivano loro di predicare e insegnare riguardo a Gesù, in ubbidienza al suo ultimo ordine di fare discepoli di tutti i popoli e insegnare loro a osservare tutti i suoi comandamenti (Matteo 28:19-20). Nonostante fossero perseguitati, rimasero fedeli alla loro fede e alle loro convinzioni.

Quando Gesù stava preparando i suoi discepoli alla sua prossima dipartita, disse loro: “Se foste del mondo, il mondo amerebbe quello che è suo; siccome non siete del mondo, ma io vi ho scelto in mezzo al mondo, per questo il mondo vi odia” (Giovanni 15:19). Come cristiani, siamo esortati a essere “nel mondo” ma non “del mondo” (Giovanni 17:14-15). Siamo esortati a far risplendere la sua luce sul mondo che ci circonda, per attirare le persone a Dio. Gesù disse: “Così risplenda la vostra luce davanti agli altri, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli” (Matteo 5:14-16).

Possa ognuno di noi essere trovato leale alla sua fede e ai comandamenti della Parola di Dio, anche quando è impopolare farlo o incontra opposizione. “Corriamo con perseveranza la gara che ci sta davanti, tenendo lo sguardo fisso su Gesù, autore e perfezionatore della fede. Per la gioia che gli era posta innanzi, sopportò la croce, disprezzando l’ignominia, e si è assiso alla destra del trono di Dio. Pensate attentamente a colui che ha sopportato contro di sé una simile ostilità da parte dei peccatori, affinché non vi stanchiate e vi perdiate d’animo” (Ebrei 12:1-3).

Da un articolo in Il tesoro, pubblicato dalla Famiglia Internazionale nel 1987. Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 26 marzo 2025.