El arte de dar las gracias

Recopilación

[The Art of Saying Thank You]

El principio más profundo del carácter humano es el anhelo de ser apreciado.  William James

*

Viajábamos en familia… y nos detuvimos en un área de servicio en la autopista de peaje. Como es costumbre en nosotros, mi esposo se fue en una dirección con nuestros dos hijos varones y yo me llevé a nuestras dos hijas al baño de mujeres. […]

Cuando entramos, noté que había muchas mujeres, pero el baño estaba impecablemente limpio. Una señora fregaba los pisos y los lavabos, moviéndose entre las mujeres que entraban y salían. Pensé que, aunque la mayoría de las mujeres se encontraban en su casa preparando la cena o viajando para ir a visitar a su familia, ella hacía un trabajo que no era apreciado. El baño estaba muy ordenado y, como debería estarlo cualquier madre, yo estaba agradecida.

Pensé en decirle algo a la señora. Al levantar la vista después de lavarme las manos, ella había desaparecido. Por un minuto, sentí alivio, pues eso tal vez me podría evitar una comunicación incómoda. Sin embargo, mientras me secaba las manos, sentí el impulso de ir a buscarla y darle las gracias. Mis niñas y yo caminamos por una esquina hacia el otro lado del baño y allí estaba la señora; sacaba de un armario lo que necesitaba reponer en el carrito de artículos de limpieza. Me acerqué lentamente a ella y le dije: «Quiero darle las gracias por el trabajo esmerado de limpieza que hace en este baño. Lo agradezco mucho».

Al mirarme, sonrió con curiosidad y amabilidad. Me preguntaba si alguien le había dado las gracias alguna vez por su diligente labor.

¿Por qué aunque a menudo nos llegan pensamientos de agradecimiento, no los expresamos con palabras? ¿Tenemos miedo de quedar en ridículo o parecer débiles? ¿Estamos demasiado preocupados con nuestros planes como para dedicar tiempo a ofrecer una palabra de ánimo? ¿Nos preocupa que, al dar demasiados elogios a alguien, esa persona tal vez se llene de orgullo?

Recuerdo que una mañana de domingo, al empezar nuestro ministerio, una señora se acercó a mí para decirme que había quedado impresionada con el sermón de mi esposo. Me confió que no quería decírselo a él y añadió: «Tengo recelo de que comentarios como esos hagan que se le suba a la cabeza». Si supiera con cuánta más libertad la gente dice palabras críticas. Las palabras de ánimo, de agradecimiento, pueden llevar vida y saciar a un alma fatigada. […]

Probablemente todos podríamos estar más dispuestos a reconocer los motivos para estar agradecidos; están a nuestro alrededor. Sin embargo, sentir agradecimiento es solo el principio. Si la gratitud surge en nuestro corazón, pero jamás sale de nuestra boca, solo experimentamos el principio de la alegría. La gratitud solo se disfruta completamente cuando la expresamos a otros.

C. S. Lewis dijo: «Nos encanta elogiar lo que disfrutamos porque al elogiar no solo se expresa disfrute, sino que lo completa: es su consumación señalada».

Así pues, la próxima vez que tengas un pensamiento de gratitud… exprésalo con palabras.  Stacy Reaoch^[1]

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Según los expertos en psicología positiva, el estado mental de estar agradecidos beneficia al que da las gracias tanto como al que las recibe. Los estudios revelan que una actitud de agradecimiento refuerza la propia valoración y la autoestima, combate emociones negativas como el estrés y la ira, fortalece vínculos sociales importantes y libera endorfinas en el cerebro que producen una sensación de bienestar. Un estudio de una universidad deja manifiesto que la gratitud y dar incluso mejoran la salud física y aumenta la longevidad. Lo que es igual de importante, el que recibe el agradecimiento se beneficia en gran medida  al sentirse valorado y apreciado. Estos son unos cuantos consejos para expresar agradecimiento a los demás.

Sé sincero. Exprésalo con sinceridad, con gratitud que proviene de verdaderos sentimientos. Pongamos por caso que una compañera de trabajo hizo un esfuerzo adicional a fin de ayudarte a terminar a tiempo un trabajo grande. Podrías decir «gracias» apresuradamente, mientras das la vuelta y sales. O bien, podrías dedicar un minuto más, sentarte junto a ella y mirándola a los ojos decirle: Juanita, aprecio mucho el tiempo y esfuerzo adicional que has hecho a fin de que esto sea una realidad. No podría haberlo hecho sin ti. Mil gracias». El primer enfoque parece como una idea de último momento y Juanita puede pensar que es infravalorada. El segundo enfoque expresa una gratitud sincera y es probable que le alegre el día. Al expresar agradecimiento sincero, recordemos mirar a los ojos, que nuestro lenguaje corporal indique que somos accesibles y abiertos a la comunicación, con un tono de voz expresivo, y decir la palabra más importante: el nombre de la persona.

Elige el medio adecuado. Al tener en cuenta el dador y lo que ha hecho por ti, piensa en lo que sería más adecuado: ¿una reunión personal, una nota escrita a mano, una llamada telefónica, una nota por correo electrónico, un mensaje en las redes sociales, enviar flores o un regalo? Cualquier expresión de agradecimiento sincero es mejor que nada en absoluto; sin embargo, lo ideal es que te esfuerces por corresponder manzanas con manzanas. […]

Sé específico. Independientemente del medio —si es por medio de la voz o por escrito—, expresa las cualidades particulares o características que valoras más de la persona y comunica cómo su contribución ha afectado positivamente tu vida. Por ejemplo, imagina que un colega dedicó el último año a planificar y llevar a cabo una excelente reunión de ventas que es el impulso para que tu equipo tenga un gran año. Después de la reunión, podrías enviarle un correo electrónico que diga: «Gracias Roberto. Excelente trabajo». O bien, podrías enviarle un regalo adecuado con una nota escrita a mano que diga: «Roberto: muchas gracias por organizar la exitosa conferencia de ventas de esta semana. Tienes una capacidad excepcional para organizar los detalles, proporcionar contenido didáctico de calidad y hacer que todos participen en el proceso. ¡Nos encantó! Tengo confianza en que mi equipo y yo superaremos la cuota y tendremos un gran año debido a tus esfuerzos. ¡Nuevamente te doy las gracias!»

Elogia o recomienda a otras personas. Una de las mejores maneras de mostrar aprecio por lo que alguien ha hecho por ti es elogiar a esa persona. Cuando un colega haga algo que va más allá del deber, envía una nota elogiosa a su jefe. Cuando te beneficies de un producto o servicio sobresaliente de una empresa, recomiéndalo a otros.

Busca oportunidades de agradecer a las personas. Cada vez que alguien haga algo por ti, grande o pequeño, es una oportunidad de expresar agradecimiento. Esa persona ha hecho que tu vida sea mejor que antes. Con el tiempo, esa práctica repetida se convierte en un enfoque transformador, positivo, una actitud de gratitud. [...] Agradecer a otras personas no solo aumenta tu felicidad, también satisface una profunda necesidad en su interior, la de sentirse valoradas y apreciadas.  Darlene Price^[2]

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Trata de recordar cuándo fue la última vez que agradeciste y elogiaste a tu cónyuge, hijos o compañeros de trabajo, o les dijiste algo afectuoso. Lo más probable es que has dejado pasar mucho tiempo. Quizá pienses que ya manifiestas tu agradecimiento y aprecio por medio de tus actos, y eso es muy valioso. Pero si no expresas también con palabras tu agradecimiento y aprecio, tus relaciones andan cojas.

Si bien las acciones son más elocuentes que las palabras, eso no quita que éstas sean muy eficaces para expresar agradecimiento y aprecio. Además, es algo que demanda tan poco esfuerzo que es una pena que muchos no lo hagan. Solo es preciso pensar en algo concreto por lo que elogiar a la otra persona y darse el tiempo de decírselo. Si no sueles expresar agradecimiento y aprecio verbalmente, puede que tengas que armarte de un poco de valor; pero bien vale la pena.

Te aseguro que expresar agradecimiento y cumplidos sinceros tiene un efecto mágico: inevitablemente le levanta el ánimo a quien los recibe y son motivo de satisfacción para el que los da, al ver que le ha alegrado la vida a otra persona.  Jesús

Publicado en Áncora en abril de 2023.

Publicado en: comunicación, recopilación

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