Junho 24, 2026

Em Defesa dos Pobres

Tesouros

[In Defense of the Poor]

No ano 445 a.C., durante o reinado do rei Artaxerxes, da Pérsia, Neemias — um judeu cativo que servia como copeiro real — empreendeu uma missão corajosa para reconstruir Jerusalém. Jerusalém era a cidade de seus antepassados e a antiga grande capital de Israel, antes de seu povo ser conquistado e escravizado pela Babilônia por muitos anos. Posteriormente, os medo-persas, sob o comando do rei Ciro, derrotaram a Babilônia, estabelecendo um vasto império que durou mais de 200 anos. Ciro, que era amigo e patrono dos judeus, promulgou um decreto no primeiro ano de seu reinado, em 537 a.C., autorizando os judeus a começarem a retornar a Israel, sua terra natal.

Cerca de 100 anos depois, pouco progresso havia sido feito na restauração de Jerusalém. As muralhas, outrora imponentes, ainda jaziam em montes de ruínas queimadas e escurecidas, e os portões da cidade permaneciam derrubados e consumidos pelo fogo. Profundamente sensibilizado pela triste situação de seu povo, Neemias persuadiu o rei Artaxerxes a permitir que ele voltasse a Jerusalém. Em razão de seu serviço fiel como copeiro e de sua amizade com Artaxerxes, o rei nomeou Neemias governador da província de Judá (Neemias 5:14). Também lhe deu cartas oficiais de recomendação, além de considerável apoio material e financeiro para a reconstrução das muralhas de Jerusalém (Neemias 2:4–8). Isso foi nada menos que uma resposta milagrosa às orações fervorosas e desesperadas de Neemias.

Pouco depois de retornar a Jerusalém, Neemias mobilizou os nobres e o povo da cidade para que se unissem sob sua liderança na reconstrução da cidade (Neemias 2:17–18). A princípio, tudo correu bem, e a obra avançou rapidamente. Em pouco tempo, as muralhas da cidade estavam sendo levantadas, apesar da oposição dos inimigos. Mas surgiram problemas graves que precisavam ser enfrentados.

Nesse período, uma grande seca começara a sufocar a terra. A produção de alimentos havia caído drasticamente, e muitos judeus comuns, que viviam do cultivo da terra, estavam sofrendo. A fome, porém, não era a única causa de suas dificuldades. Alguns nobres abastados e agiotas judeus de Jerusalém se aproveitaram da situação de empobrecimento do povo para explorá-lo.

Por causa da seca, que quase paralisou a produção de alimentos, famílias que normalmente cultivavam suas próprias lavouras foram obrigadas a comprar provisões até que as condições melhorassem. Foi então que exploradores movidos pela ganância lhes ofereceram empréstimos, cobrando juros para obterem lucro (Neemias 5:2). Para obter esses empréstimos, muitas famílias, em desespero, foram obrigadas a hipotecar seus próprios campos, vinhas e casas aos credores (Neemias 5:3). Outros já haviam hipotecado suas propriedades para pagar os impostos ao governo persa, cobrados todos os anos em todas as províncias (Neemias 5:4).

Alguns estavam em situação tão desesperadora que, depois de já terem hipotecado suas terras e ainda não disporem do alimento necessário, foram obrigados a vender os próprios filhos à escravidão para sobreviver. Pior ainda: por causa dos juros elevados sobre seus empréstimos, tornou-se impossível quitar as dívidas, e logo os credores tomaram posse das terras dadas em garantia. Agora não havia mais esperança de resgatar seus filhos da escravidão (Neemias 5:5).

A situação era grave e havia chegado ao limite. Alguns de seus líderes já haviam expressado preocupação, dizendo que o trabalho nas muralhas se tornara difícil demais. “A força dos trabalhadores está se esgotando”, clamavam. “Há tanto entulho e tantos escombros que jamais conseguiremos terminar. E nossos inimigos ameaçam nos atacar a qualquer momento!” (Neemias 4:10–12). Diante daquele cenário sombrio, o povo perdia a esperança.

Até então, Neemias havia conseguido inspirar fé nos homens para que continuassem reconstruindo as muralhas apesar dos desafios. Sua coragem indomável e sua perseverança haviam contagiado os demais. Mas agora ele reconhecia um adversário que ameaçava destruir os sonhos que ele e o povo alimentaram e pelo qual haviam trabalhado: o mal representado pela ganância, que colocava em risco o sucesso de sua missão.

Os trabalhadores e suas esposas protestaram indignados contra a opressão praticada por membros ricos da comunidade, que os forçaram a uma forma de escravidão econômica (Neemias 5:1). “Somos irmãos, pertencemos ao mesmo povo que esses homens ricos e já fomos obrigados a vender alguns de nossos filhos e filhas apenas para sobreviver. Mas não temos como comprá-los de volta para libertá-los, pois nossos campos e nossas terras foram confiscados por esses homens.”

Quando Neemias soube das injustiças cometidas e da exploração dos pobres, ficou indignado e decidiu acusar formalmente os nobres e oficiais responsáveis por essa opressão (Neemias 5:6–7). Convocando um julgamento público diante de uma grande assembleia, Neemias confrontou os exploradores com firmeza.

“Que é isso que vocês estão fazendo?” —perguntou em tom severo. “Vocês estão cobrando juros do seu próprio povo? Não se lembram de que, nas leis que Deus entregou a Moisés, é proibido emprestar dinheiro a alguém do nosso próprio povo com o objetivo de lucrar com isso?” (Neemias 5:7; Êxodo 22:25–27; Deuteronômio 23:19–20).

Durante o julgamento, Neemias declarou com indignação: “Temos feito todo o possível para resgatar nossos irmãos judeus que se venderam a estrangeiros, mas agora vocês os vendem de volta à escravidão. Quantas vezes precisaremos resgatá-los?” (Neemias 5:8 NVT) Eles ficaram em silêncio, pois “não tinham nada a dizer em sua defesa”.

Aqueles nobres e oficiais sabiam que era ilegal exigir juros sobre empréstimos. Além disso, o credor tinha a obrigação de levar em conta a condição financeira do devedor e sua capacidade de pagar o empréstimo. Esse era o plano de Deus para ajudar os pobres e impedir que fossem explorados e extorquidos do pouco que tinham. Em Deuteronômio, o povo de Deus é ordenado a dar generosamente aos pobres, e Deus prometeu abençoar, em todo o seu trabalho e em tudo o que fizessem, aqueles que assim procedessem (Deuteronômio 15:10–11).

Neemias insistiu ainda mais nesse ponto diante da assembleia. “O que estão fazendo não está certo. Vocês devem andar no temor do nosso Deus e fazer o que é direito, em vez de dar aos nossos inimigos, os não judeus, razão para caçoar de nós” (Neemias 5:9). Em suma, a mensagem de Neemias era que como se não bastassem os inimigos externos, a comunidade estava tendo que lidar também com ameaças internas.

Neemias prosseguiu afirmando que ele, seus colaboradores e seus servos também haviam emprestado dinheiro e cereal ao povo, e declarou: “Vamos acabar com a cobrança de juros” (Neemias 5:10). Em seguida, exigiu que os nobres e oficiais acusados de explorar o povo devolvessem, naquele mesmo dia, seus campos, vinhas, olivais e casas. Também exigiu que restituíssem os juros que vinham cobrando do povo quando lhes emprestavam dinheiro e cereal (Neemias 5:11).

Confrontados por Neemias diante de toda a assembleia, os acusados concordaram com suas determinações. O povo comum observava atônito enquanto aqueles homens, que haviam se aproveitado deles de maneira tão fria e cruel, “prometeram ajudar seus irmãos financeiramente e materialmente, sem cobrar juros, e devolver-lhes as terras. Neemias, porém, não quis correr riscos: convocou os sacerdotes e exigiu que os ofensores fizessem um voto público de cumprir suas promessas, o que, naquela época, servia como um compromisso formal e vinculante (Neemias 5:12).

Então Neemias sacudiu as suas vestes e declarou: “Deus assim sacuda da sua casa e dos seus bens todo aquele que não mantiver a sua promessa. Tal homem seja sacudido e esvaziado!” Esse tipo de pronunciamento era uma forma de obrigar as pessoas a se comprometerem com o curso de ação acordado. Então, “toda a assembleia disse: ― Amém!” Louvaram ao Senhor e o povo cumpriu o que prometeu (Neemias 5:13).

Depois de enfrentar essa e outras ameaças, provações e dificuldades, a muralha finalmente foi concluída. E, por causa da obediência do povo ao Senhor e à liderança que Ele havia escolhido, um grande avivamento espiritual tomou conta do coração de todo o povo (Neemias 8:1–13).

Teria sido difícil para Neemias conduzir o povo a essa vitória final se ele próprio não tivesse sido um exemplo de obediência e amor a Deus e ao seu povo. Durante os 12 anos em que serviu como governador de Judá, ele compreendeu a aflição de seus compatriotas e se compadeceu das duras condições em que viviam. Recusou-se a receber a remuneração que lhe cabia como governador, ao contrário dos governadores anteriores, que impuseram cargas pesadas sobre o povo (Neemias 5:15).

Ele mesmo perseverou na obra de construção da muralha, juntamente com todos os seus servos. “Eu mesmo me dediquei ao trabalho neste muro. Todos os meus homens de confiança foram reunidos ali para o trabalho, e não compramos nenhum pedaço de terra.” Ele ressaltou que nada pediu ao povo, pois isso representaria um fardo pesado demais para eles (Neemias 5:16–17).

Neemias foi um exemplo admirável de alguém que defendeu a causa dos pobres e oprimidos. Ele não teve medo de confrontar aqueles que se aproveitavam do povo comum de sua época em benefício próprio. O povo comum tinha um papel importante na restauração de Jerusalém, pois formava a maior parte da força de trabalho e da defesa da cidade — tudo isso à custa de grande sacrifício pessoal.

Em todo o Antigo Testamento, vemos que o povo de Deus é chamado a cuidar dos necessitados e a dar generosamente aos pobres. “Quem trata bem os pobres empresta ao Senhor, e ele o recompensará” (Provérbios 19:17). “Oprimir o pobre é ultrajar o seu Criador, mas quem trata o necessitado com bondade honra a Deus” (Provérbios 14:31). “Sempre haverá pobres na terra. Portanto, eu ordeno a vocês que sejam generosos com os seus irmãos israelitas, tanto com o pobre como com o necessitado da sua terra” (Deuteronômio 15:11).

Jesus foi o maior exemplo de cuidado com as pessoas em necessidade, pois viveu em amor e compaixão entre os pobres, os necessitados, os marginalizados e os aflitos. “Vocês conhecem a graça do nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, se fez pobre por causa de vocês, para que por meio da pobreza dele vocês se tornassem ricos” (2 Coríntios 8:9). E Ele chamou a nós, cristãos, a fazermos o mesmo (Mateus 25:34–40).

Extraído do artigo ‘Em defesa dos pobres’, publicado originalmente no livro Tesouros, 1987. Adaptado e republicado em junho de 2026.

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