引用文集

私たちには、何という神がおられることか！　また、そのような神を持っている私たちは、何と幸運であることか！　…イエスが死からよみがえられたがゆえに、私たちには真新しい人生が与えられており、天国での将来を含めて、あらゆる生き甲斐を持っている。そしてその将来が、今まさに始まろうとしている！—1 ペテロ 1:3–4 英語MSG訳より

帰り道にある場所

学校から家まで墓地を通って帰らねばならない少女が、怖くはないのかと尋ねられて、次のように答えました。「いいえ。そこは家に帰るために、通り過ぎるだけだから。」

それこそ復活が、死に対してしたことです。それは死を、私たちが家に帰る途中に通る、無害な小道に変えてしまいました。

といっても、神があなたや、あなたの愛する人たちを、死なせないというのではありません。イースターのメッセージは、信仰が安易なものであると告げているのではなく、たとえ魂が最悪の嵐に見舞われても、その上空には希望があると告げているのです。

復活はイエスの弟子たちの人生に、新たな希望の兆しをもたらしました。そして同じように、病室や病院や、墓地で愛する人を埋葬している人々の人生にも、新たな希望の兆しをもたらしてくれるのです。

私たちは時として、苦悩や悲嘆を味わいますが、神に感謝することに、希望も助けもないまま、取り残されてはいません。2千年前の素晴らしい歴史的瞬間に、エルサレムの城壁の外の小さな墓地で、ある出来事が起こったからです。

日曜日の早朝のことでした。数人の女性たちが、愛する友の墓を訪れようと、連れ立って歩いていくと、天使がこのように言うのを聞いたのです。「あの方はここにはおられません。よみがえられたのです。」—ヴィンス・ガーハルディー（オーストラリアの牧師）

永遠に近づく

これまで大勢の偉大な教師や、神秘主義者や聖徒らが、恵みと真理に満ちた言葉を語ってきました。しかし、教義が次のように主張しているのは、イエスの場合だけです。主が世に来られた時、神は人々が手を伸ばすことができるよう、もったいなくも人の姿になられたと。

私自身はというと、人生が終わりに近づくにつれ、イエスの突拍子もない主張を、今まで以上に魅力的で、意義深いものに感じています。老人によくあるように、かなり頻繁に夜中に目が覚めてしまうのですが、そんな時は自分が半ば体の外にいて、彼方から近づいてくる永遠を横目に、生死の境を漂っているのを感じるのです。

自分の古いなきがらが、溝に落ちた紙屑のように、汚れたぼろぼろの状態で、シーツの間に横たわっているのが見え、その上で私自身が、さなぎの形態から解放されて、今にも宙に舞い上がろうとしている蝶のように、漂っているのです。芋虫は、そのような来るべき復活のことを、あらかじめ告げられるのでしょうか？　死に際して、自分が地を這いまわる哀れな存在から、色鮮やかな羽根を持ち、空中を飛び回る生き物へと変貌することを？　もし告げられのだとしたら、彼らはそれを信じるでしょうか？　おそらく年老いた賢明な芋虫は、首を振ってこのように言うことでしょう。「いや、そんなことがあるはずがない。ただの空想だ。」

しかし、生と死の中間にある煉獄で、夜の時計が容赦なく時を刻み、無情な漆黒の空に、どんなわずかな光も差さない時に、私はあの言葉を聞きます。「わたし［イエス］はよみがえりであり、命である。」　そして、この身が喜びと平安の大波に乗って、運ばれていくのを感じるのです。—マルコム・マガーリッジ（晩年にクリスチャンとなった英国のジャーナリスト。1903－1990)

復活を動機とする

イエスの例を励みとしましょう。イエスが通られた数多くの試練や挫折は、最後に起こったあの重要な一事も含めて、主が世にもたらそうとしておられた喜びを考えるなら、すべて価値がありました。^[1]

主は大きな霊的戦いや、苦悩に面したにもかかわらず、天国のビジョンと、目標に向かって走り続けるのを助けて下さった、父なる神とのつながりを維持されました。主は、ご自分を身体的にも精神的にも苦しめる者たちによる迫害を、耐え忍ばれました。主はあらゆるさまよえる魂の苦しみや、完全に希望を失った人々の苦悩に、共感されました。ご自身が恐ろしい、身の毛もよだつような経験をされたため、人がどんなことを通っているのかを、あらゆる点において、傍観者の観点からではなく、それを体験している本人の観点から、理解することがおできになりました。主は恐れや、死の恐怖さえも克服し、打ち負かし、滅ぼすために、それらと戦うことを厭われませんでした。

私たちが経験するどんな感情や精神の苦悩も、主が私たちのために、すでに直面された事柄ほど大きくもなければ、悲痛でもありません。イエスは実際に、私たちがどんな経験を通っているかを、よく理解しておられるのです。

私たちが今生きているのは、主がよみがえられたからです！　私たちが主の内に生きているので、他の大勢の人々もまた生きています。彼らは死の束縛から解放されたのです。主に与えられた使命を果たす時、私たちは至る所で、人生の復活という奇跡を目にします。「父がわたしをおつかわしになったように、わたしもまたあなたがたをつかわす。」^[2] 主の御霊によって、私たちは復活した愛による塗油と、イエスの足跡に従いたいという動機を持ち、天国の栄光に入る時までずっと、雄々しく行進しながら、現世での戦いを通り抜けることができます。^[3]

主は私たちを、死と罪から解放して下さいました。私たちが、新たな人生で主に仕え、^[4] 使徒パウロと共に、このように言うことができるように。「キリストの愛が強く私に迫っている。」^[5] イースターの奇跡について考える時には、それを私たちが主に従い、主の栄光のために生きるという冒険に、勇んで乗り出すための動機としましょう！—マリア・フォンテーン

イースターの約束

「わたしが生きるので、あなたがたもまた生きるからである。（Because I live, you shall live also）」^[6]

私たちにはこの7語が必要です。
私たちを取り囲む、暗く危険な、変わり行く世界で生き抜くために。
今という時が、やがて過ぎ去る挿話のようなもので、
人生という短く険しい道で、束の間出くわす厄介事にすぎないと思えるように。
救い主が十字架でお亡くなりになった後
イースターによみがえられたがゆえに、永遠の命があるという事実は
この罪と争いに満ちた世界の、不確かな現在が
より良い新たな人生への、足掛かりにすぎないと教えてくれるから！
—ヘレン・スタイナー・ライス

難局を乗り越える

自分や愛する人々の将来について思い煩っていますか？　最近世界が自分の周りで、崩れ落ちてしまったように感じていますか？　絶望し、意気消沈し、孤立し、孤独に感じていますか？

だとしたら、それはあなただけではありません。残念なことに、これらは世界中の人々が直面する問題なのです。そして福音には、イエスの弟子たちも、イエスが処刑された後に、同じような不確かさや不安に面したと書かれています。

彼らの場合、解決策は、主がまだそばにいて下さり、それまでと同じように、引き続き主に頼ることができると気づくことでした。彼らがそのことを理解するまで、しばらくかかりましたが、よみがえられたキリストを見ると、他のすべてについて正しい見方ができるようになり、主が自分たちに必要な、あらゆる助けを与えることがおできになるほど力強い方であると、改めて確信しました。

それは今日も同じです。イエスは人生が万事順調に運ぶとか、問題や反対に遭わないとは言われませんでしたが、決してそばを離れることなく、^[7] 常に愛して下さると、確かに約束して下さいました。^[8] 私たちの道は楽なものではないかもしれませんが、^[9] それでも一人で旅しているわけではありません。

試練やつらい時期に打ち負かされることなく、むしろそれらを用いて、希望や平安を与えることがおできになる方との絆を強めるなら、^[10]　私たちは個人的な困難や危機を通っても、かつてないほど強められて、そこから出てくるでしょう。ちょうどイエスの弟子がそうだったように。—サミュエル・キーティング

*

今、鉄のかんぬきは壊され
キリストが死からよみがえられた
輝かしい命、不死の命
この聖なるイースターの朝に
キリストは勝利し、私たちは征服した
その力強いご計画によって
私たちはキリストと共に永遠の命によみがえる
そのご復活によって共に
—クリストファー・ワーズワース (1807–1885)

2018年3月にアンカーに掲載　朗読：ジェリー・パラディーノ
音楽：マイケル・ドーリー