Il tesoro

Durante il regno di Assuero di Medo-Persia, circa 2.500 anni fa, il re fece la scelta poco saggia di insediare come primo ministro un uomo di nome Aman, noto per essere un nemico del popolo ebraico. Era un discendente di Agag, re di Amalek, che era stato sconfitto da Saul (vedi 1 Samuele 15). Gli Amalechiti erano stati acerrimi nemici di Israele per secoli.

Poiché la nuova posizione di Aman era superiore a quella di tutti gli altri funzionari, ogni volta che passava per la porta del re tutti i presenti erano obbligati a inchinarsi e rendergli onore. Ma Mardocheo, padre adottivo della regina Ester, non riusciva proprio a inchinarsi ad Aman, anche se ciò era richiesto per legge (Ester 3:1-3). Sapeva che, nonostante la sua posizione elevata, Aman era un uomo crudele e spietatamente ambizioso.

Alcuni servitori del re lo misero in guardia. “Ti metterai nei guai”, gli dissero. “È un decreto del re che tutti si inchinino ad Aman, e tu non fai eccezione!” Ma Mardocheo rispose: “Non posso! Non a lui; vedete, io sono un ebreo” (Ester 3:3-5). Giorno dopo giorno cercarono di convincere Mardocheo a cedere, ma quando videro che non si lasciava convincere, lo denunciarono ad Aman.

Quando Aman venne a sapere che Mardocheo si era rifiutato di ubbidire al decreto e che era ebreo, vide la possibilità di eliminare non solo lui, ma anche il popolo ebreo in tutto il regno (Ester 3:6). Per assicurarsi che il suo complotto andasse a buon fine, Aman si recò dai sacerdoti delle divinità pagane e fece tirare la sorte per trovare, secondo le loro superstizioni, il momento migliore per epurare gli ebrei dall’Impero persiano. Gli dissero che il giorno ideale sarebbe stato il 13 marzo (Ester 3:7).

Allora Aman andò dal re Assuero e illustrò il suo piano, facendo credere che fosse nell’interesse del re e del Paese. Evitando astutamente di nominarli, Aman disse: “C’è un certo popolo separato e disperso tra i popoli di tutte le province del tuo regno. Le loro leggi sono diverse da quelle di tutti gli altri popoli e non osservano le leggi del re, per cui non è interesse del re tollerarlo. Se così piace al re, sia decretata la loro distruzione”.

Per evitare che il re si opponesse al costo finanziario di un’impresa così grande, si offrì di pagare lui stesso le spese: “Pagherò diecimila talenti d’argento (una somma di denaro dell’ordine di decine di milioni di dollari) nelle mani di chi si occuperà di questo affare” (Ester 3:9).

La fiducia del re nel suo primo ministro era così grande che si tolse dal dito l’anello con il sigillo e lo diede ad Aman, dicendo: “Tieni il denaro. E fai di questa gente quello che vuoi! Scrivi il tuo decreto e firmalo a mio nome” (Ester 3:10-11). Aman si rallegrò pensando a ciò che avrebbe fatto a Mardocheo.

Chiamò gli scribi del re e fece preparare il decreto, che poi fu inviato a tutti i governatori delle centoventisette province. L’ordine era di “distruggere, uccidere, sterminare tutti gli ebrei, giovani e vecchi, donne e bambini, in un solo giorno” e di impossessarsi di tutti i loro beni e le loro terre. Questo avrebbe significato l’annientamento dell’intera popolazione di Israele. Dopo l’invio del decreto, Aman e il re si sedettero per brindare alla distruzione dei nemici dell’impero (Ester 3:12-15).

Quando Mardocheo udì il decreto del re, “si stracciò le vesti, si coprì di sacco, si cosparse di cenere e uscì per la città, mandando gridando amaramente”. In tutta la Medo-Persia, in ogni villaggio, “ci fu grande angoscia tra i Giudei: digiunavano, piangevano, si lamentavano, e a molti facevano da letto il sacco e la cenere” (Ester 4:1-3). Anche la città di Susa era costernata per questo decreto allarmante, perché i suoi abitanti non condividevano l’odio di Aman (Ester 3:15).

Quando le sue ancelle le dissero quanto Mardocheo fosse sconvolto, Ester si chiese cosa fosse successo. “Dev’essere qualcosa di terribile”, disse ad Atac, il suo servo più fidato. “Devi andare da lui e scoprirlo”.

Mardocheo raccontò al servo della somma di denaro che Aman aveva promesso di versare alle casse del re per distruggere il popolo ebreo. Mandò a dire a Ester di andare dal re a implorare il suo favore e supplicarlo a nome del suo popolo (Ester 4:4-8). Ma Ester rispose che non poteva farlo. “A nessuno, nemmeno alla regina stessa, è permesso di andare dal re se non su invito. È una legge e la pena per la disubbidienza è la morte! L’unica eccezione è che il re estenda lo scettro reale e risparmi la vita di quella persona” (Ester 4:9-11).

Al che Mardocheo rispose: “Non pensare di scampare tu sola perché vivi nel palazzo del re! Se taci in questo momento, la liberazione arriverà sicuramente da qualche altra parte, ma tu e la casa di tuo padre perirete!” Poi Mardocheo aggiunse: “Chi sa se non sei diventata regina proprio per un tempo come questo?” (Ester 4:12-14).

Improvvisamente Ester capì perché lei, una semplice orfana, era stata scelta come regina. Faceva parte del piano di Dio. Lui sapeva che sarebbe arrivata questa terribile crisi e l’aveva resa regina perché contribuisse a salvare il suo popolo. Era diventata regina proprio per un momento come quello. Ester decise: “Devo andare dal re, anche a costo della mia vita!”

Inviò il suo servo a Mardocheo con la sua risposta urgente: “Raduna tutti i Giudei di Susa e digiunate per me per tre giorni. Poi andrò dal re, anche se è contro la legge, e se dovrò perire, perirò!” (Ester 4:15-16). Con quanta disperazione tutti pregarono durante quei tre giorni, supplicando Dio di vegliare sulla loro regina, mentre invocava la salvezza dei suoi figli!

La presa di posizione di Ester

Quando arrivò il giorno in cui doveva recarsi dal re, Ester pregò con fervore per sapere come avvicinarsi a lui e cosa dire per fargli cambiare idea. Sapeva che i re persiani non modificavano mai i loro decreti. Ma all’improvviso le venne un’idea.

Chiamò le sue ancelle e le incaricò di preparare un banchetto speciale a casa sua. Poi, indossate le vesti regali, si avvicinò alla grande sala del re Assuero e rimase cortesemente in attesa. Quando Assuero la vide, stese verso di lei il suo scettro d’oro e la salutò calorosamente. Quando lei allungò la mano per toccare lo scettro, le chiese: “Qual è la tua richiesta, mia bella regina? Ti sarà concessa, anche la metà del mio regno!” (Ester 5:1-3).

Saggiamente, Ester aveva deciso di fare una richiesta semplice che il re difficilmente si sarebbe rifiutato di esaudire. “Se così piace al re”, disse, “il re e Aman vengano oggi al banchetto che ho preparato per loro”. Il re accettò subito e inviò un messaggero per dire ad Aman di venire subito, per fare ciò che la regina aveva chiesto (Ester 5:4-5).

Quella sera, mentre i due uomini partecipavano al sontuoso banchetto che Ester aveva preparato, il re le chiese ancora una volta: “Sicuramente ci sarà qualcosa che desideri. Ti prego, chiedi e te la darò, anche la metà del mio regno!”

Ester rispose: “C’è una cosa che vorrei chiedere, ma per ora la mia unica richiesta è che domani ceniate di nuovo con me. Allora te lo dirò” (Ester 5:6-8). Il re acconsentì e Aman fu felicissimo. Solo, però, fino a quando varcò la porta e vide Mardocheo, che ancora una volta evitò di inchinarsi a lui come richiesto. Aman si infuriò.

Corse a casa, chiamò la moglie e gli amici e raccontò loro dei molti favori che il re gli aveva concesso. “Sono stato l’unico invitato ad accompagnare il re al banchetto della regina Ester”, esclamò. “E domani cenerò di nuovo con loro. Ma tutto questo non mi dà soddisfazione finché vedo Mardocheo, l’ebreo, seduto alla porta del re” (Ester 5:9-13).

“Perché preoccuparsi di lui?” – lo rimproverò sua moglie Zeres. “Perché non lo togli di mezzo una volta per tutte?” I suoi amici si dichiararono d’accordo e suggerirono ad Aman di far erigere un’imponente forca. Ad Aman piacque l’idea, così diede l’ordine di costruire una forca alta cinquanta cubiti, per fare di Mardocheo uno spettacolo pubblico (Ester 5:14). In realtà non sapeva come quella forca sarebbe stata usata!

Quella notte il re non riusciva a dormire, così diede ordine che gli portassero il libro delle Cronache, il registro delle gesta memorabili del suo regno, e glielo leggessero. Il caso volle che il capitolo letto dal servo riportasse la storia dei due traditori che avevano tentato di assassinare il re e di come Mardocheo avesse scoperto il complotto appena in tempo per salvargli la vita. “Quale onore o riconoscimento ha ricevuto Mardocheo per questo?”, chiese il re. “Finora nessuno”, rispose il servo (Ester 6:1-3).

Il giorno dopo il re era molto interessato a che si facesse qualcosa per Mardocheo. In quel momento Aman entrò a corte, pronto a presentare al re una petizione per l’impiccagione di Mardocheo. Quando il re seppe del suo arrivo, lo convocò e gli chiese: “Aman, che cosa si deve fare per l’uomo che il re vuole onorare?”.

Immaginando che il re avesse intenzione di conferirgli un’onorificenza, Aman rispose: “Che indossi le vesti reali, con la corona reale sul capo; che attraversi la città sul cavallo del re, con uno dei principi più nobili che gli corra davanti gridando: Così si fa all’uomo che il re vuole onorare!” (Ester 6:4-9).

“Bene”, disse il re. “Ora vai subito e fai quello che hai suggerito per Mardocheo, l’ebreo che siede alla porta del re”. “Non Mardocheo!” – sussultò Aman, ma non osò disubbidire. Così avvenne che Mardocheo, con indosso le vesti del re di Persia, fu fatto sfilare per le strade con Aman, suo nemico, che lo precedeva proclamando onore a Mardocheo da parte del re (Ester 6:10-11).

Quando Aman raccontò l’accaduto alla moglie e agli amici, i suoi saggi consiglieri lo avvertirono: “Poiché Mardocheo è di origine ebraica, non riuscirai mai a realizzare i tuoi piani contro di lui. Sarà fatale continuare a opporsi a lui” (Ester 6:13). Perfino la moglie e i consiglieri di Aman intuirono che un potere più grande proteggeva il popolo ebraico.

Stavano ancora parlando, quando arrivarono gli attendenti del re per accompagnare Aman al banchetto. Durante il banchetto, il re non riuscì più a contenere la sua curiosità. “Regina Ester”, chiese, “dimmi qual è la tua richiesta e io la esaudirò”.

Ester si rivolse al re con coraggio: “Se ho ottenuto il tuo favore, ti chiedo di concedermi la vita e di risparmiare il mio popolo. Perché io e il mio popolo siamo stati venduti per essere distrutti, uccisi e sterminati” (Ester 7:1-4). Stupito, il re chiese: “Chi è e dove si trova colui che osa pensare di fare una cosa simile?”. Ester alzò la mano e, indicando l’altro lato della stanza, dichiarò: “L’avversario, il nemico, è quel malvagio di Aman!”

Pieno di rabbia, il re uscì nel giardino del palazzo, lasciando Aman da solo con la regina. Aman cominciò a implorare febbrilmente per la propria vita, gettandosi sul divano dove era sdraiata la regina. In quello stesso momento tornò il re che, vedendo ciò, esclamò indignato: “Vuole addirittura aggredire la regina davanti a me, in casa mia?” (Ester 7:5-8).

Immediatamente il re chiamò i suoi servi per arrestare Aman. Mentre lo trascinavano via, uno dei presenti raccontò al re della forca che Aman aveva preparato per Mardocheo. Il re, furioso per la perfidia di Aman, disse: “Impiccatelo”, e Aman fu impiccato sulla stessa forca che aveva costruito per Mardocheo (Ester 7:9-10).

Grazie al coraggioso intervento di Ester, i malvagi disegni di Aman furono sventati e con la morte di Aman Mardocheo ricevette la posizione di Aman e l’autorità reale, assicurando così la protezione del popolo ebraico (Ester 8:1-2). Tuttavia, la morte di Aman non eliminò la minaccia per il popolo ebraico, poiché il decreto del re era ancora in vigore e non poteva essere modificato.

Siccome il re non poteva revocare un decreto reale, disse a Ester e Mardocheo che potevano scrivere un loro decreto, sigillarlo con il suo anello e inviarlo a tutte le province (Ester 8:3-8). In tutte le terre in cui il decreto arrivò, ci fu gioia e allegria tra la gente, perché evidentemente l’odio di Aman non era condiviso dal popolo (Ester 8:9-17).

Mardocheo divenne importante e fu secondo in comando dopo il re Assuero. Era anche tenuto in grande considerazione dal suo popolo, poiché lavorava per il benessere del suo popolo (Ester 10:3). La fedeltà dell’uomo scelto da Dio e l’ubbidienza e il coraggio di una donna li posero entrambi al centro del palazzo del re della Medo-Persia. Alla fine, come risultato di ciò, il popolo ebraico avrebbe restaurato e riparato Gerusalemme in preparazione della venuta di Gesù Cristo, il Messia.

Da un articolo in Il tesoro, pubblicato dalla Famiglia Internazionale nel 1987. Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 23 luglio 2025.