Il tesoro

Circa 2.500 anni fa, a Susa, capitale della Medo-Persia, viveva una ragazza di nome Adassa, destinata a svolgere un ruolo importante nella storia. Dopo la morte dei genitori, un cugino più anziano di nome Mardocheo, sposato e funzionario del palazzo reale di Susa, la adottò come figlia e le diede il nome persiano di “Ester”, che significa “stella” (Ester 2:5-7). Mardocheo educò fedelmente Ester nelle vie del Signore, e lei imparò a pregare e a confidare in Dio e trovò forza grazie alla fede nel suo amore e nella sua bontà.

Mardocheo era uno dei tanti ebrei che avevano scelto di rimanere in Medo-Persia piuttosto che tornare a Gerusalemme. Fin dai tempi in cui il re Ciro (590-529 a.C.) governava la Persia, agli ebrei era stato permesso di tornare nella loro terra. Circa 50.000 ebrei avevano scelto di tornarvi con Zorobabele come governatore, ma altre centinaia di migliaia erano rimasti. Ciro era un sovrano benevolo e aveva permesso al popolo ebraico di lavorare e di adorare Dio secondo le loro dottrine.

Durante il regno di Assuero, i buoni rapporti continuarono. Alcuni, come Mardocheo, trovarono un buon lavoro a palazzo e divennero amici del re. In qualità di funzionario della corte reale, Mardocheo, insieme ad altri servitori reali, “sedeva alla porta del re”, vicino all’ingresso del palazzo, dove attendeva gli incarichi che gli venivano affidati dal re.

Nel terzo anno di regno del re Assuero, il re diede un sontuoso banchetto per tutti i suoi funzionari e servitori, tra cui l’esercito di Persia e di Media e i nobili e governatori delle 127 province del suo regno (Ester 1:1-4). Al termine di questo sontuoso banchetto di sette giorni, quando il cuore del re era stato reso “allegro dal vino”, lui chiamò la regina perché si presentasse indossando la corona per mostrare la sua bellezza davanti a tutti. La regina Vasti rifiutò e questo portò alla notizia della sua destituzione e tutto il palazzo fu in subbuglio (Ester 1:11-12)!

Il fatto che una regina si ribellasse pubblicamente al volere del suo re era inaudito e rappresentava una sfida alla sua autorità; il re Assuero era furioso e ardeva di rabbia. Convocò immediatamente una riunione per conferire con i suoi consiglieri più vicini e fidati. Di conseguenza, fu reso noto in tutte le province un decreto irrevocabile: Vasti non sarebbe mai più entrata alla presenza del re e  “la dignità reale” sarebbe stata conferita “a una sua compagna migliore di lei” (Ester 1:13-21).

Una volta placata la sua ira, il re sembra essersi pentito di aver allontanato la sua bella regina. I giovani che lo assistevano ebbero una soluzione: le vergini più belle di tutte le province sotto il suo regno sarebbero state portate al palazzo reale di Susa per essere giudicate dal re (Ester 2:1-3). Dall’India all’Etiopia, giovani donne bellissime cominciarono ad arrivare alla casa reale, negli appartamenti delle donne, dove si sarebbero sottoposte a mesi di preparazione speciale e a cure di bellezza.

La Bibbia ci dice che Ester era avvenente e di bell’aspetto; quando l’ordine del re e il suo editto furono proclamati, anche lei fu portata nel palazzo del re e affidata alla custodia di Egai, il più fidato custode di queste giovani donne del re (Ester 2:7-8). A Egai, Ester piacque così tanto che le fornì subito dei cosmetici per esaltare la sua bellezza, assegnò il compito di prendersi cura di lei a sette giovani donne scelte tra quelle del palazzo e le fornì le stanze migliori della casa delle donne (Ester 2:9).

Sebbene stupita da questa svolta improvvisa, Ester ascoltò in silenzio le parole di avvertimento di Mardocheo quando fu presa in custodia: “Non dire a nessuno della tua nazionalità o della tua famiglia”. Mardocheo era preoccupato per il benessere della figlia e passava ogni giorno davanti al tribunale dove era ospitata per sapere come stava e come andavano le cose (Ester 2:10-11). Se non fosse stata scelta dal re, cosa le sarebbe successo? Le sarebbe stato permesso di tornare a casa?

Molte delle donne che erano state presentate al re erano state scelte come sue concubine, sposate al re ma solo per essere chiamate alla sua presenza se e quando gli fosse piaciuto convocarle per nome. In realtà, questo valeva anche per la regina, che viveva in una casa separata e faceva visita al re solo su sua richiesta.

A ogni ragazza furono destinati dodici lunghi mesi per sottoporsi a una cura di bellezza — sei mesi con olio di mirra e sei mesi con spezie e unguenti — prima di essere presentata al re (Ester 2:12). Tuttavia, questo periodo di preparazione diede a Ester il tempo di preparare il suo cuore per la sua futura missione. Sicuramente avrà cercato quotidianamente il Signore in preghiera per ottenere da Lui protezione, aiuto e la saggezza per dire e fare le cose giuste.

Quando finalmente arrivò il giorno in cui Ester dovette incontrare il re, Egai le chiese cosa volesse portare con sé. Prima di incontrare il re, a ogni ragazza era concesso di prendere dalla casa delle donne qualsiasi dono desiderasse. Ma anche se Ester avrebbe potuto chiedere qualsiasi cosa, come molte altre ragazze facevano, saggiamente e umilmente non chiese altro che ciò che Egai le aveva raccomandato. La sua umiltà e la sua bellezza le valsero il favore di tutti quelli che la videro (Ester 2:15).

Molte belle giovani donne erano entrate prima di lei nella sala del trono, ma Ester era diversa. Aveva una bellezza speciale che sembrava irradiare da dentro. I suoi occhi brillavano luminosi e amorevoli e il suo sorriso rifletteva una gioia che solo una figlia di Dio poteva possedere. Dal primo momento in cui la vide, il cuore di Assuero si riempì d’emozione. La Bibbia dice che “Il re amò Ester più di tutte le altre donne, e lei trovò grazia e favore agli occhi di lui più di tutte le altre vergini. Egli le pose in testa la corona reale e la fece regina” (Ester 2:16-17).

Mentre Ester si trovava accanto al re, per un istante la sua mente ripercorse la sua vita di ragazza. “Come Dio mi ha custodito e protetto in tutti questi anni”, pensò. “Anche quando non avevo genitori e il mio futuro sembrava così buio, il Signore aveva un piano per me. Se ha potuto aiutarmi allora, sicuramente mi aiuterà anche adesso, quando più ne ho bisogno”. Questo fu l’inizio di una delle missioni più importanti che siano mai state affidate a una donna di Dio: preservare il popolo di Dio da molti pericoli e rischi futuri.

L’incoronazione di Ester fu un grande motivo di festa. Il regno non era più senza una regina. Il re Assuero organizzò un magnifico banchetto per tutti i suoi principi e funzionari, da tenersi in onore di Ester. Come gesto di generosità del re nei confronti del popolo, fu proclamata una speciale vacanza fiscale in tutte le province e il re “elargì doni con regale generosità” (Ester 2:18).

Ma non passò molto tempo dall’incoronazione della giovane Ester che tra le mura del palazzo si cominciarono a organizzare complotti. A quei tempi nessun re era al sicuro sul suo trono. C’era sempre qualcuno che tramava per togliergli la vita e il re Assuero non faceva eccezione. Due dei servi del re, che sorvegliavano la porta, si arrabbiarono con lui e cospirarono per assassinarlo. Mentre parlavano a voce bassa dei loro piani, Mardocheo, che sedeva alla porta del re, li sentì e lo disse subito a Ester, che lo riferì al re, dando a Mardocheo il merito di averli smascherati.

Dopo che un’indagine ufficiale confermò le loro intenzioni, gli aspiranti assassini furono arrestati e impiccati. Ma in tutto questo trambusto, Mardocheo fu dimenticato e nessuno gli diede alcun riconoscimento per aver salvato la vita del re, anche se il caso fu registrato nel libro delle cronache del re (Ester 2:21-23). Tuttavia, proprio questo atto sarebbe stato fondamentale per il futuro del popolo ebraico, per la restaurazione di Israele e per la venuta del promesso Messia quasi 500 anni dopo.

(Vedi la seconda parte di “La storia di Ester”).

Da un articolo in Il tesoro, pubblicato dalla Famiglia Internazionale nel 1987. Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 16 luglio 2025.