Nina Kole

La parola “missione” deriva dal latino missionis, che significa “atto di inviare”. Nella traduzione latina della Bibbia, Cristo usa questa parola più volte quando invia i discepoli a predicare nel suo nome:

Poi Gesù di nuovo disse loro: «Pace a voi! Come il Padre ha mandato me, così io mando voi» (Giovanni 20:21).

E diceva loro: «La messe è grande, ma gli operai sono pochi; pregate dunque il Signore della messe perché spinga degli operai nella sua messe» (Luca 10:2).

Ora, come invocheranno colui nel quale non hanno creduto? E come crederanno in colui del quale non hanno sentito parlare? E come potranno sentirne parlare, se non c’è chi lo annunzi? E come annunzieranno se non sono mandati? Com’è scritto: «Quanto sono belli i piedi di quelli che annunziano buone notizie!» (Romani 10:14-15).

Essere missionario significa dedicarsi alla diffusione del messaggio divino di amore e speranza. Molti uomini e donne di Dio, nel corso dei secoli, hanno ricevuto la chiamata di lasciare il proprio lavoro e il proprio Paese per dedicarsi a tempo pieno a raggiungere quelli che non hanno mai sentito il Vangelo. Tanto di cappello a loro! Con i sacrifici che hanno fatto e le sfide che hanno coraggiosamente affrontato, meritano davvero un posto nella storia cristiana.

Credo, però, che a volte dimentichiamo gli altri ruoli che gli uomini e le donne di Dio nella Bibbia hanno svolto. Alcuni erano profeti, altri erano re o regine, altri ancora svolgevano lavori che potremmo considerare piuttosto ordinari. Dio ha avuto diversi modi di usare uomini e donne per diffondere il Vangelo. Non tutti erano quelli che oggi consideriamo missionari. Alcuni predicavano il Vangelo mentre svolgevano altri lavori, come il falegname, il cuoco, il consigliere, il musicista, l’insegnante, il costruttore, il contabile, il fabbricante di tende, il designer di gioielli, l’artista, il giardiniere, l’avvocato o il medico.

In questo articolo non parlerò dei diversi tipi di persone che Dio usa, ma dei diversi modi in cui Dio sceglie di usarle. Alcuni hanno un lavoro a tempo pieno e altri dedicano tutto il loro tempo al lavoro missionario. Significa che solo alcuni stanno seguendo la chiamata a servire Gesù? Niente affatto!

Potete essere messaggeri del Vangelo anche se avete un altro lavoro o una carriera diversa o se state frequentando la scuola o l’università. Forse non sarete in grado di dedicarvi a tempo pieno all’attività missionaria, ma ciò non significa che non possiate dedicare un po’ del vostro tempo a condividere con gli altri il messaggio di amore e speranza. A rendervi qualificati per una posizione del genere sono il desiderio e l’impegno di condividere la vostra fede con chi vi sta intorno, oltre al modo in cui vivete la vostra fede, il modo in cui affrontate le sfide, interagite con persone difficili, sostenete i valori cristiani e date a Dio il merito dei vostri successi.

Di recente ho parlato con un amico che lavora in un’azienda informatica. Quando una sua collega è passata per una brutta separazione, l’ha confortata e le ha spiegato che il Signore può trarre qualcosa di buono da ogni esperienza negativa (Romani 8:28). Ha condiviso con lei dei versetti sul fatto che il Signore è sempre presente e le ha dato del materiale motivante da leggere sull’argomento. Lei è rimasta così stupita dalla saggezza e dai consigli che le aveva dato che gli ha chiesto perché lavorasse nell’informatica e non fosse un predicatore o un missionario. Il fatto è che, se fosse stato altrove, non sarebbe stato lì a disposizione quando lei aveva bisogno di qualcuno che la ascoltasse e le mostrasse compassione e, soprattutto, quando lei cercava disperatamente le risposte del Signore ai problemi che stava affrontando.

La chiamata di Dio per te potrebbe essere diversa da quella di altri, e ringraziamo Dio per questo. Ci ha creati con personalità, talenti, passioni e interessi diversi. Non ci chiede di adattarci a uno stampo rigido di come dovrebbero essere i cristiani, i discepoli o i missionari. Credo che al Signore piaccia che siamo diversi e che ricopriamo ruoli diversi nella sua opera. Guardate la gamma di discepoli che ha scelto, dai pescatori agli esattori delle tasse agli zeloti!

Tutti hanno una chiamata o uno scopo unico per la propria vita e questo non significa fare solo una cosa. Come molti uomini e donne della Bibbia: Dio li ha chiamati a fare cose diverse in tempi diversi per compiere la sua volontà. Il nostro compito è semplicemente quello di scoprire ciò che Lui vuole che facciamo e poi, come dice Ecclesiaste 9:10, “farlo con tutte le nostre forze”.

Al Louvre, a Parigi, c’è un famoso dipinto di Murillo. Si intitola “Il miracolo di San Diego”. C’è una porta aperta e sembra che due nobili e un sacerdote stiano entrando in una cucina. Sono stupiti nello scoprire che tutte i domestici sono angeli. Uno sta maneggiando una pentola d’acqua, un altro un vassoio di carne, un terzo porta un cesto di verdure e un quarto si occupa del fuoco. Il dipinto comunica il messaggio che nessun lavoro è irrilevante se lo facciamo per il Signore.

Un’altra cosa interessante è che alcuni dei missionari più famosi di cui potresti aver sentito o letto hanno dovuto trascorrere buona parte della loro vita studiando un mestiere o lavorando, finch non è arrivato il momento di andare nel campo a cui erano stati chiamati.

David Livingstone lavorò in un cotonificio dai dieci ai ventisei anni per prendersi cura della sua famiglia e mantenersi agli studi di medicina. In seguito disse che quei sedici anni gli insegnarono la perseveranza e la resistenza, qualità che gli servirono molto per sopportare i sacrifici che affrontò in Africa. Terminò gli studi e divenne medico, una parte molto importante del suo lavoro missionario. Questo gli permise anche di scoprire alcuni primi trattamenti per la malaria.

Livingstone fu uno dei primi missionari medici a entrare in Sudafrica e il primo in Africa centrale. Spesso fu il primo europeo a incontrare le tribù locali. Si guadagnò la loro fiducia grazie al suo ruolo di guaritore e “uomo di medicina”. Era particolarmente ricercato per le sue competenze in ostetricia, nella rimozione chirurgica dei tumori e in oftalmologia. Fu anche un rispettato biologo, esploratore, leader dei diritti civili e cartografo.

In Colossesi 4:14, Paolo si riferisce a Luca come “il caro medico”. Luca, l’unico gentile a scrivere un libro nel Nuovo Testamento, era noto anche come storico e uomo colto. Senza i suoi scritti accurati, non avremmo alcune delle parabole più amate o alcuni dettagli della vita e delle azioni di Gesù che non sono riportati negli altri Vangeli.

Nate Saint era un pilota che faceva parte della Mission Aviation Fellowship, composta da piloti cristiani provenienti da Gran Bretagna, America, Canada, Nuova Zelanda e Australia. William Carey era un abile scrittore, linguista e tipografo. Hudson Taylor era un medico e un traduttore. Eric Liddell, missionario in Cina, è stato un giocatore di rugby e corridore per la Scozia che ha vinto i 400 metri alle Olimpiadi estive del 1924. John Morrison Birch è stato un ufficiale dei servizi segreti militari americani e un missionario battista durante la Seconda guerra mondiale. Ida Scudder è stata una missionaria medica di terza generazione che ha fondato in India il Christian Medical College and Hospital, che ancora oggi è uno dei più grandi centri medici dell’India e il principale ospedale universitario dell’Asia.

Mentre facevo ricerche sulle carriere di diversi missionari, mi sono imbattuta nel blog di David Archuleta. È stato il secondo classificato del programma televisivo American Idol del 2008. All’epoca aveva 16 anni e ha cantato la canzone di successo “Crush”. È un mormone e ha lasciato gli Stati Uniti per i suoi due anni di servizio missionario in Cile. Sono rimasta molto colpita da come dichiarava apertamente la sua fede e dalla sua volontà di mettere in pausa una grande opportunità di avere una carriera di successo per potersi concentrare sul tempo da dedicare al Signore e ad aiutare gli altri. Ha spiegato ai suoi fan che vuole usare questo tempo per entrare in contatto con le persone a tu per tu e per connettersi personalmente con il Padre. Ha detto che la sua partecipazione ad American Idol faceva parte della missione che Dio gli ha affidato e che lo ha sicuramente aiutato a raggiungere migliaia di persone attraverso i suoi fan, che sono stati colpiti dal suo impegno.

È stato sorprendente per me vedere come molti dei missionari di cui ho letto mentre crescevo fossero così qualificati per il loro lavoro. Ovviamente Dio ha orchestrato tutto in modo che avessero tutto il necessario per essere il più efficaci possibile nella loro missione. Questa è la prova che impegnarsi e seguire una carriera può anche essere una parte straordinaria della propria chiamata. Alcuni missionari, tuttavia, non avevano altri lavori; andavano semplicemente a condividere la loro fede con gli altri, il che è bellissimo e ha toccato innumerevoli vite. La vocazione di ogni persona è unica.

Sono certo che la crescita di Mosè alla corte del faraone gli abbia insegnato molte cose sulla leadership, che gli sono sicuramente servite in seguito. Ma non fu l’unica parte della sua “esperienza istruttiva”. Lavorò anche come pastore nel deserto per quarant’anni prima di essere pronto a lanciarsi nella sua vera vocazione e realizzare lo scopo che Dio aveva in mente per lui. Sono sicura che non pensasse che tutte le sue esperienze in quegli anni fossero una grande preparazione; probabilmente a volte gli sembrava un lavoro monotono, ma continuò a farlo e diede i suoi frutti. Scommetto che non avrebbe scambiato quel periodo di preparazione con nulla al mondo, quando in seguito poté vedere le dieci piaghe d’Egitto, la divisione del Mar Rosso, una nuvola di fumo di giorno e una colonna di fuoco di notte, la manna e le quaglie dal cielo, e Dio che scendeva e scarabocchiava su una pietra l’agenda per il millennio. Potete scommettere che ne valse la pena! Tutto questo fu possibile perché passò per un lungo processo ordinario progettato da Dio che lo preparò per quei momenti straordinari.

Dio può usarti in qualsiasi modo tu sia disposto a lasciarti usare da Lui. Se quello che vuoi fare è diventare esperto in qualcosa, puoi comunque essere uno dei suoi messaggeri per diffondere il Vangelo nella tua parte del mondo. Se vuoi dedicare la tua vita e le tue capacità a fare del lavoro missionario la tua principale scelta di carriera, allora Egli userà anche questo. In qualsiasi modo decida di dedicare il tuo tempo alla diffusione del Vangelo, puoi sapere che non sarà mai tempo sprecato.

Un’ultima cosa: se Dio ti dà dei talenti o delle opportunità, non dimenticare di rendergliene merito. Assicurati di usarli con saggezza per portare avanti il suo comando di predicare il Vangelo (Marco 16:15). Che si tratti di essere un testimone immediato – pronto a confortare o incoraggiare una persona con cui stai lavorando – o di concentrare tutta la tua attenzione sull’obiettivo di diventare un artista, un medico, un avvocato, un pilota, un missionario a tempo pieno o qualsiasi cosa Dio ti mostri di perseguire, non dimenticare mai che Dio vuole usarti in modi che forse non hai mai pensato. Le opportunità sono innumerevoli!

Adattato da un podcast di Just1Thing, un sito cristiano per la formazione dei giovani. Ripubblicato sull’Ancora in inglese il 29 gennaio 2025.