avril 12, 2023

La transformation de Pierre

[Peter’s Transformation]

Treasures

Nous avons affaire ici à l’une des personnalités les plus illustres de la Bible, Simon Bar-Jona, plus connu sous le nom de l’apôtre Pierre. Un personnage haut en couleur, un pêcheur frustre et bourru doté d’une forte personnalité, un fonceur débordant d’énergie. Au cours de ses années de formation sous la direction et l’enseignement personnels du Christ, Pierre n’hésitait pas à dire ce qu’il estimait être juste ou ce qu’il fallait faire ; avec son franc-parler, il était de loin le plus direct des apôtres.

Après avoir suivi Jésus pendant trois ans, Pierre subit une transformation spectaculaire. Pour en savoir davantage sur ce changement, nous commençons aux dernières heures du ministère de Jésus sur terre, plus exactement lors du dernier repas de Jésus avec ses disciples, à la veille de son arrestation et de sa crucifixion.

Sachant qu’il allait bientôt être crucifié et mourir pour les péchés du monde, Jésus regarda chacun de ses disciples et leur annonça tristement mais d’une voix ferme : « Cette nuit, ce qui m’arrivera vous ébranlera tous dans votre foi. En effet, il est écrit : Je frapperai le berger, et les brebis du troupeau s’enfuiront de tous côtés » (Matthieu 26.31 SEM).

A ces mots, Pierre, surestimant sa foi et son courage, « prit la parole et lui dit :—Même si tous les autres sont ébranlés à cause de ce qui t’arrivera, moi je ne le serai pas. Jésus reprit :—Vraiment, je te l’assure : cette nuit même, avant que le coq ait chanté, tu m’auras renié trois fois » (Matthieu 26.33–35 SEM). Pierre, troublé par cette prédiction, insista de plus belle : « Seigneur, lui dit Simon, je suis prêt, s’il le faut, à aller en prison avec toi, ou même à mourir. » (Luc 22.33 SEM).

Or, la prédiction de Jésus allait bientôt se réaliser. Cette nuit-là, alors que Jésus se trouvait dans le Jardin de Gethsémané, en prière avec ses disciples, un groupe de soldats du Temple, envoyés par les chefs des prêtres et les leaders religieux, survint, accompagné par une grande foule armée d’épées, de bâtons et de torches. Ils s’emparèrent de Jésus et tous ses disciples, pris de panique, s’enfuirent dans la nuit pour sauver leur peau.

Alors qu’on emmenait Jésus au palais du grand-prêtre, Pierre prit son courage à deux mains et « le suivit de loin » (Marc 14.54 S21). Arrivé au palais, Pierre se tint près de la porte, dans l’espoir d’assister de loin au déroulement de l’audience. Une femme qui gardait la porte du palais remarqua la silhouette nerveuse et désemparée et, regardant Pierre avec méfiance, lui dit : « Toi aussi, tu es disciple de cet homme ! » « Certainement pas ! » s’exclama Pierre.

Quelques instants plus tard, alors que Pierre se réchauffait auprès du feu allumé par les gardes de nuit, une autre femme dit aux hommes qui se trouvaient là : « Il fait partie de ces gens-là, Il était avec Jésus de Nazareth ! » Mais Pierre se mit à jurer en disant : « Je ne connais pas cet homme dont vous parlez ! »

Alors que la tension devenait palpable, un homme qui avait assisté à l’arrestation de Jésus désigna Pierre du doigt et le prit à partie : « Est-ce que je me trompe ou est-ce que je t’ai vu avec Lui dans le Jardin de Gethsémané ?! » D’autres personnes qui se trouvaient dans la foule le prirent à partie en disant : « Tu es certainement l’un d’eux ; d’ailleurs ton accent te trahit, tu es galiléen ». Craignant pour sa vie, Pierre se mit à jurer : « Que Dieu me punisse si je mens ! Je le jure, je ne connais pas cet homme dont vous parlez.” (Marc 14.70–71 BFC).

Au même instant, alors qu’il était encore en train de parler, le coq se mit à chanter. Le Seigneur se retourna et posa son regard sur Pierre. Alors Pierre se souvint de ce que le Seigneur lui avait dit : « Avant que le coq ne chante aujourd’hui, tu m’auras renié trois fois ! » Il se glissa dehors et, arrivé dans une allée déserte sous les murailles de Jérusalem, il se laissa tomber au sol et se mit à pleurer amèrement (Luc 22.59–62 SEM).

Trois jours après son procès et sa crucifixion, Jésus ressuscita victorieusement d’entre les morts. Ses disciples, pendant ce temps, étaient allés se cacher dans une petite pièce « par peur des Juifs ». Connaissant leur cachette, Jésus leur apparut soudainement. C’est à ce moment-là que leur transformation commença.

Au cours des quarante jours qui suivirent sa résurrection, Jésus apparut plusieurs fois à ses disciples pour les encourager et leur expliquer en détail la mission qu’Il leur confiait. Et le quarantième jour, juste avant de monter au ciel, Il leur commanda de rester à Jérusalem : « Attendez que Je vous envoie ce que mon Père a promis ; quant à vous, restez dans la ville [de Jérusalem] jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut. Le Saint-Esprit descendra sur vous : vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins” (Luc 24.49; Actes 1.8 SEM).

Les apôtres retournèrent donc à Jérusalem. En compagnie de plus de 120 autres disciples et de leurs femmes et leurs enfants, ils attendirent dans une chambre haute, pour prier et attendre, comme le leur avait demandé Jésus juste avant son départ. Dix jours plus tard, une manifestation impressionnante de la puissance de Dieu eut lieu : « Tout à coup, un bruit vint du ciel, comme si un vent violent se mettait à souffler, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Ils virent alors apparaître des langues pareilles à des flammes de feu ; elles se séparèrent et elles se posèrent une à une sur chacun d’eux. Ils furent tous remplis du Saint-Esprit et se mirent à parler en d’autres langues, selon ce que l’Esprit leur donnait d’exprimer. » (Actes 2.2–4 BFC).

C’était ce qu’ils attendaient : une force surnaturelle venant du Seigneur qui allait leur permettre de poursuivre Son œuvre, maintenant qu’Il les avait quittés ! À ce moment-là, Pierre, lui aussi, transformé corps et âme par la puissance surnaturelle du Saint-Esprit de Dieu, conduisit les disciples dans l’une des expériences d’évangélisation les plus spectaculaires de tous les temps !

À cette époque, une grande fête religieuse se déroulait dans les rues de Jérusalem, et pour l’occasion, de nombreux pèlerins juifs étaient venus de l’étranger pour célébrer la fête annuelle des Prémices. Lorsque Pierre descendit dans la rue avec les 120 disciples remplis à ras bord du Saint-Esprit, ils se mirent tous mis à parler de façon surnaturelle dans les langues étrangères des foules visitant Jérusalem ce jour-là, alors qu’aucun des disciples n’avait jamais parlé ces langues ! Et avec une belle assurance, les disciples témoignèrent aux foules de la merveilleuse nouvelle de l’amour de Dieu en Jésus et du salut éternel.

Puis, Pierre grimpa sur le parvis d’un édifice qui se trouvait à proximité et, levant les bras, il s’adressa d’une voix forte à la foule immense qui s’était rassemblée. Un grand silence s’abattit sur tous. Il parla avec une telle autorité et une telle conviction du Saint-Esprit, que 3000 personnes se convertirent — non seulement elles se convertirent, mais elles s’engagèrent ce jour-là à servir le Seigneur en tant que disciples de Jésus !

Pierre qui, après l’arrestation de Jésus, L’avait renié trois fois était transformé. Voilà qu’à présent, il se tenait devant des milliers de gens, dans la ville même où Jésus avait été crucifié, et proclamait avec hardiesse le message de Dieu à tous ! Conformément à la promesse du Seigneur, ils avaient reçu une grande puissance quand le Saint-Esprit était descendu sur eux.

À peine quelques semaines auparavant, Pierre avait connu les pires épreuves de sa vie, mais le temps des remords était désormais passé. Une formidable explosion de témoignage pour faire entrer les gens dans le royaume de Dieu était en cours, et le Seigneur agissait à travers lui d’une manière dont Pierre n’avait jamais rêvé que ce soit possible. Il avait accepté de jouer son rôle qui était d’ « affermir ses frères » exactement comme le Seigneur avait prié qu’Il fasse (Luc 22.32).

Non seulement Pierre était encouragé, mais les disciples étaient enchantés de voir l’Esprit de Dieu amener les gens à la foi en Christ ! Jésus leur avait confié la Grande Commission et Il leur donnait la force de le faire : « allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit et apprenez-leur à obéir à tout ce que je vous ai prescrit. Et voici : je suis moi-même avec vous chaque jour, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28.19–20 SEM).

Depuis que le Saint-Esprit était descendu sur eux, leur foi était bien plus forte que lorsque Jésus était parmi eux. Depuis que Jésus n’était plus avec eux physiquement, Il était plus proche que jamais ! Ils se rappelèrent les paroles qu’Il leur avait dites auparavant : « il vaut mieux pour vous que je m’en aille. En effet, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous. Quant à vous, vous le connaissez, car il demeure auprès de vous, et il sera en vous. Celui qui croit en moi accomplira lui-même les œuvres que je fais. Il en fera même de plus grandes parce que je vais auprès du Père.” (Jean 16.7, 16-17 SEM; 14.12 SEM).

Quelques jours après avoir gagné plus de 3 000 nouveaux convertis à leur mouvement en une seule journée, un homme boiteux de naissance fut miraculeusement guéri par Pierre et Jean, à la stupéfaction de la foule qui fut témoin de ce miracle. Lorsque Pierre s’adressa à l’immense foule qui avait vu ce miracle, 5 000 personnes supplémentaires se joignirent aux disciples, portant ainsi leur nombre à plus de 8 000 hommes, sans compter les femmes et les enfants ! Nul doute qu’il s’agissait des « plus grandes œuvres » dont Jésus avait parlé ! Jésus n’était plus seulement avec eux, Il était en eux par l’intermédiaire du Saint-Esprit.

Dans les jours qui suivirent, Pierre et Jean firent face à une vague de persécution de la part des mêmes chefs religieux qui avaient fait crucifier leur Sauveur. Mais cette fois-ci, ils ne manifestèrent aucune crainte et ils ne renièrent pas leur foi. Pierre se tint devant leur assemblée et témoigna avec beaucoup de courage et en faisant preuve d’une telle autorité de l’Esprit que la Bible nous dit : « Lorsqu’ils virent l’assurance de Pierre et de Jean, ils furent étonnés, car ils savaient que c’étaient des hommes du peuple sans instruction et ils les reconnaissaient pour avoir été avec Jésus » (Actes 4.13 S21). Pourquoi étaient-ils étonnés ? Parce qu’ils voyaient en eux cette même puissance qu’ils avaient vue en Jésus lorsqu’Il était parmi eux.

Et ce qui est merveilleux dans cette histoire, c’est que la puissance du Saint-Esprit qui leur permettait d’être ses témoins est accessible à tous ceux qui Le reçoivent. « Le Saint-Esprit descendra sur vous : vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins » (Actes 1.8 SEM). « Si donc, mauvais comme vous l’êtes, vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, le Père céleste donnera d’autant plus volontiers le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent » (Luc 11.13 S21).

Tout ce qui a été réalisé par les disciples après l’ascension de Jésus au ciel l’a été parce que Jésus a d’abord vécu avec eux puis en eux. « Nous portons ce trésor dans des vases de terre afin que cette puissance extraordinaire soit attribuée à Dieu, et non à nous » (2 Corinthiens 4.7 S21). Nous avons tous besoin d’être remplis ou baptisés de l’amour de Dieu et de son précieux Saint-Esprit si nous voulons avoir la force de Le suivre.

La fonction première du Saint-Esprit est de vous donner la puissance d’être un témoin. Mais le baptême du Saint-Esprit vous aide aussi énormément dans votre relation personnelle avec le Seigneur. Il vous aide à mieux communiquer avec Dieu par la prière et vous permet d’avoir une meilleure compréhension de ce que vous lisez dans la Parole de Dieu (Jean 16.13).

« Avez-vous reçu le Saint-Esprit quand vous avez cru? » (Actes 19.2 S21). Avez-vous reçu la puissance débordante de l’Esprit de Dieu dans votre cœur depuis que vous avez reçu Jésus et que vous avez été sauvés ? Vous pouvez demander à Dieu de vous remplir du Saint-Esprit en récitant une prière comme celle-ci :

Cher Jésus, merci pour le don précieux de ton Saint-Esprit. Je Te demande de me remplir de ton Esprit pour que je puisse T’aimer davantage, Te suivre de plus près et avoir plus de puissance lorsque je parle aux autres de ton amour et de ton salut. Je prie en ton nom. Amen.

Extrait d’un article paru dans Treasures, publié par la Famille Internationale en 1987. Adapté et réédité le 12 avril 2023. Traduit de l’original par Bruno Corticelli et Bernard de Bézenac.

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