新年的希望与帮助
汇编
《双城记》（A Tale of Two Cities）的开场白，给文坛带来了有史以来其中一段最棒的前言：“这是最好的时代，也是最坏的时代。这是智慧的年代，也是愚昧的年代。这是基督信仰的重要时期，也是怀疑的重要时期。这是光明的季节，也是黑暗的季节。这是希望的春天，也是绝望的冬天……”狄更斯所说的这些名言，成为文学上一些最著名的语句，巧妙地反映出这本小说的正反两方面的对立，以及一个时代紧绷起伏的状况。
在新年期间，我们也会省思，不但回首往事，同时也会用感想和文字来前瞻，帮助我们领会即将发生的经历……。一月是另一年的开始，这是不可避免的，即便仅仅被视为购买新的日历，或是加入另一个健康俱乐部的时间。
我们带着决心和崇高的目标，也许还有一两本自助书籍，怀着希望和期待去凝视前方的365天，有时带着恐惧，有时带着决心，还有时带着激动之情。我们审视过去的岁月，有时带着对过去一切的怀旧之情，或对我们渴望看到、却未能实现之事而感到心情沉重，却希望能用智慧在来年的日子里继续实现它们。去年的成功与失败是什么？今年我会完成什么？我经历了些什么？我们已有多少成就？
新年实际上却同时也许是我们怀着更大的不安和忧虑，问以下问题的时候，“我要往哪个方向走？”或甚至“我们从那个地步到达现在的境地？”在新年的头一天，一家大报纸刊登了几篇讨论自我改进、自我发现的书籍的文章。在描述学习充分拥抱生命方面的建议，还有恢复你的风格等秘诀之时，这位专栏作者注意到那些谈论自助反思的畅销书里，在提及不同的说法。“如果所有这些书籍在帮助我们，”她问道（问题依旧），“我们为什么还是没有变得更好呢？”这是值得我们在新年期间探讨的问题。
有些圣诞节庆祝活动以色彩和灯光提醒我们，基督的诞生带来了一个新的世代。这种庆祝活动也会鼓励我们不要错过省思的机会。因为对基督徒来说，上帝的临近不但改变了、并继续会改变一切事情。
无论是回顾还是前瞻，充满爱的上帝都与我们同在，他在帮助我们，也在给予我们盼望。 ——吉儿·卡拉婷妮（Jill Carattini）1
有潜力吗？
当你来到一年的尽头、准备进入新的一年时，你可能会自问：在未来几年里，你能切实期望自身会成为什么人或完成什么事呢？这部分取决于你如何界定“切实”一词。没有人会比上帝更知道我们有能力去做什么，而他对“切实”的定义往往是“潜力”。他知道我们的极限——“他知道我们的本体，记得我们不过是尘土。”2然而他也看到我们的内心，并不断从我们能够成为什么样的人的角度来看我们。
上帝期望我们尽我们所能，却并不期望我们是完美的。他知道我们永远不会是完美的，而我们若聪明的话，我们会领悟到，尝试或假装完美的做法是愚蠢的。我们必须做我们该做的一分，却不要成为完美的人－－这就正是上帝奇妙美好的计画！
当我们接受了耶稣为我们的救主，他就活在我们里面。而如果我们记住，没有他，我们是软弱和不完美的，3 那么他便能帮助我们，并成为我们的一切。“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力是出于神，不是出于我们。”4
上帝喜爱做令人惊奇的非凡事情，有时通过一些看来最不可能、不完美的人来这样做。这绝不是关于我们有多好或多强。这全是关于上帝、他的美善和大能。
上帝知道，无论过去发生什么事，或是我们目前的情况、缺点或挑战是什么，我们都能改变；他能让我们变得更好。我们需要学习以他认为我们能变成什么样子，来看待自身，也就是学习凭着他的恩典，以及上帝能转变我们的大能，来看自身。
所以，即便你不完美，那又如何呢？有谁是完美的呢？如果你让上帝的灵在你里面和通过你来行事，他的灵会弥补那些小问题和不完美的缺口。上帝不需要我们是完美的，来成就他的旨意和奇事。
为上帝腾出空间，让他在你生命中动工，不要专注于你的缺点和不完美，而是求问他帮助你去充分发挥潜力，成为他创造你去成为的人，和成就他给你的人生计画。－－彼得·阿姆斯特丹
教导我们数算自己的日子
对许多人来说，新年只是另一个节日。对另一些人来说，这是对过去一年或未来一年，深深省思的时刻。对于耶稣的追随者来说，新年并没有独特的意义。圣经并没有告诉我们应该如何庆祝新年。
这并不意味着，基督徒不应该停下来思考新的一年的来到。摩西求问上主，“求你教导我们怎样数算自己的日子，好使我们得着智慧的心。”5 时间——分、秒、小时、天、周、年、月——都是美善的神赐给我们的礼物。为了明智地跟随他，我们就要爱惜光阴。6
新年也会让我们想起新生。从某种意义上说，与耶稣在一起的每一天，都是一个能扬弃旧的生活方式，拥抱新的生活方式的机会。毕竟，我们是被上帝创造的新人，在服事一位国王，他每天经由圣灵来更新我们。
设定新年目标是一个重要征兆，表明我们定意要在主召叫我们去做的服事工作上荣耀上帝，不论在工作和事业、家庭和教会、私人和公开的见证上皆然。当我们工作和计画时，即便在看似微不足道的努力上，我们也在完成这个使命。7 在当今这个时代里，我们拥有丰富的资源来帮助我们增加和充实时间：数位工具、生产力专家和鼓舞人心的博客日志等。
可在我们写下目标之前，我们应该从内心开始。基督徒被诱去做的事，就是先制定自身的计画，然后在它上面加上一点点耶稣，而不是让他在我们心里塑造欲望和动机，来完成他的工作……
《传道书》的智者说，“你当趁着年幼、衰败的日子尚未来到，就是你所说，我毫无喜乐的那些年日未曾临近之先，记念造你的主。”8 一月份是一年刚刚开始、机会似乎是最新的时刻。许多生产力大师宣扬“自我赋予能力”的福音，然而身为传福音的人，我们知道人类的生命是脆弱的。我们知道每一次呼吸都是一个奇迹，是我们的造物主给我们的礼物……
在〔过去一年〕，我们可能未能实现当初令我们感到激动的首要目标。尽管我们失败了，并未做到一些该做的事项，因未能减重而失望，耶稣却仍然爱我们。福音告诉我们，即便如此，他仍爱我们。
因此，当我们为〔新的一年〕制定计画时，让我们记住，即便我们失败了，我们在服事那位记得我们的本体、并知道我们不过是尘土的主。9 我们制定计画，却也预期计画有时会改变。我们把未来交托给那位手中掌握着全世界的国王，而不是Evernote（最佳笔记）、谷歌日历或一个阅读清单。 －－丹尼尔·达灵（Daniel Darling）10
本贴文在2019年12月于《生命之锚》网站发表。
脚注：
1 https://www.rzim.org/read/a-slice-of-infinity/help-for-another-year
2 诗篇103：14（圣经新译本）
3 约翰福音15：5
4 哥林多后书4：7
5 诗篇90：12
6 以弗所书5：16
7 创世记1：28
8 传道书12：1
9 诗篇103：14
10 https://www.thegospelcoalition.org/article/4-ways-to-approach-the-new-year-with-jesus
©版权为家庭国际基督徒联会所有2019年。
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