我們期待的未來
彙編
對於提姆·凱勒牧師（Pastor Tim Keller）來說，耶穌基督的復活不僅僅是一個抽象的信念，相信正義總有一天會戰勝邪惡。這是在他面對自己的死亡時，一個大有能力、改變生命的真理，給他希望、平安和慰藉。
（註：2020年5月凱勒在寫他的書《恐懼時代的希望》[Hope in Times of Fear]時，得知他被診斷患有胰腺癌。該書談論有關基督復活的改變大能。）
2021年4月，凱勒告訴《基督郵報》：「當你知道自己很快就會死時，你會領會到你基本上生活在否定死亡的事實之中。當你突然發現自己面對著死時，你必須自問：『我有信心死去嗎？我是否相信耶穌基督真的復活了，而且我因為信奉耶穌而死，所以我也會復活呢？』」
「我在寫一本關於復活的書，而察覺到我對自己將會死亡的事只是半信半疑。我回過頭來，領悟到在某些方面，我也對基督的復活只是半信半疑——不是理性上那麼相信，而是在我內心深處這麼想。我了解到自己需要對基督的復活有更大、更深厚的信心⋯⋯」他繼續說道。
凱勒在接下來幾個月裡接受癌症治療時，他說他做了「理性和感性上的工作」，不但查看耶穌基督復活的歷史證據，同時也沉浸在祈禱和讀經之中，祈求聖靈使他在心中感受到復活的真實。
「我花了幾個月的時間，必須把我的抽象信念帶入我的心中，依據存在經驗和實際經驗去真正瞭解它，並在信心上成長，這麼做奏效了。」他說：「如果你願意接受上帝話語的真理，日復一日地沉浸在其中，然後祈求聖靈讓你在心中體驗其真實性，祂會這麼做的。」
凱勒認為，大多數人都生活在否定死亡的情況下。但他說，在面對自己的死亡和這事的靈性現實時，這兩者都改變了我們對在這世上的歲月之觀點，並擴大了復活的改變大能。
「世上的事情變得不那麼重要了。它們對你來說不再那麼重要，你了解到你並不需要它們才會感到快樂。當我一旦相信這一點，我反而開始更享受它們。我不試圖把它們變成神，也不試圖把它們變成天堂。因為天堂才是唯一能真正滿足我內心的東西。」他這麼解釋。
「你會發現，你必須確實對上帝的真正存在有實際的屬靈體驗，這樣『在救主榮耀恩典大光中，世俗事必要顯為虛空。』」凱勒引用這首有百年歷史的讚美詩這麼說。
[2022年5月]凱勒牧師告訴《基督郵報》，無論發生什麼事，他已經「為任何事情做好了準備。」
「未來會怎樣，我不知道。我禱告我的生命還能剩下幾年而不只是幾個月，而化療將繼續有效。但是[我和妻子]已經準備好接受上帝為我決定的一切。我們在心靈上已經準備好了。」
「我確實知道，」他補充說：「耶穌基督確實復活了。當我死時，我也會體驗到這種復活。」2 ——基督郵報（The Christian Post）
*
耶穌的復活，意味著死亡不是人生終點。雖然我的身體可能躺在地裡腐朽，但使耶穌從死裡復活的天父，會給我永生。終究來說，我們基督徒相信，我們的身體也會從死裡復活。
既然耶穌沒有死，人們今天就可以認識祂。你可以與祂建立個人關係，來認識祂。我可以指出很多人宣證耶穌在他們生命中所做的一切，將他們脫離災難的邊緣，帶給他們平安、生命意義和喜樂。祂永遠改善了人們的生命。——拉爾夫F.威爾遜（Ralph F. Wilson）
*
這個異象只持續了幾秒鐘，卻讓我留下深刻的印象。我正在和一個朋友聊天，突然之間，我看到了未來的一瞥。我們在擁抱、大笑，談論我們的生活——而我們是在天堂裡。這種情況在我身上發生過好幾次，有時是和一個親近的朋友在一起，有時是和我剛認識的人在一起。在每一種情況下，我都深深地感受到，天堂裡的友誼比我們今生所享受的友誼更深厚、更有意義、更持久。
我覺得這種想法非常令人欣慰，也許是因為我現在的處境與人有些隔離，且是孤獨的。我一向是個很合群的人，有很多朋友，友誼對我來說一直很重要。但是纖維肌痛症，可以使得甚至是最喜歡交往的人成為隱士。這種神經系統疾病帶來的肌肉酸痛、疲勞和睡眠問題讓我體弱多病，以致無法與朋友出去或參加聚會，而且經常病得太重，甚至無法通過電話與人交談。當我生活在一個與世隔絕的世界裡時，我還有什麼好談的呢？
在我生病前，我參與了多年的志工服務工作時遇到和幫助過的人呢？他們現在還記得我嗎？他們是否感謝我的禱告，那些禱告是否產生了功效呢？我的友誼對他們來說還有意義嗎？這些年來我還有什麼成果呢？當我獨自躺在黑暗的房間裡時，我問自己這些問題。
但是現在，通過這一系列的小異象，我更理解到今生真的只是短暫的時刻，無論現在情況如何，總有一天我和這些朋友會在幸福的天堂中再次團聚。那情形就會像過去一樣，不過那時我們將處於一個完美的世界裡，不再有離別、痛苦或悲傷。
此外，最美好之事是，那時我們將與那位比世上任何人都更愛我們、體諒我們的神面對面、心連心，就是與為我們而生、為我們而死並復活的神在一起。正是因為祂，我們可以永遠生活在祂的愛之中，祂是我們終極、永遠的朋友——耶穌。——蜜斯緹·凱（Misty Kay）
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「感謝天父，因祂使你們有資格跟眾聖徒在光明中同享基業。」——歌羅西書1:12（當代聖經）
這個基業是什麼？
這是一個沒有淚水的情境：上帝會擦去所有人的眼淚。現在祂把它們放進祂的瓶子裡，然後祂不再讓它們流下。
但它也是一個地方。那裡有一座天堂般的「城市。」這給人地方性、社會和安全的概念；人們之間將會有甜美的情誼關係。
這是一個「羊圈」，在那裡「好牧人」所有的羊都將會是安全的：把他們帶到那裡的耶穌，將會保護他們。
這是一個「國度」，在那裡神的榮耀將被彰顯出來。
這是一場「盛宴」，在那裡信徒將享受偉大「賜予者」的豐盛宴席。
它是一個「花園」、伊甸園、樂園：那裡將綻放出最美麗、最芬芳、長生不朽又生氣勃勃的花朵。
這是在光裡的基業。——凱能·莫尼牧師（Rev. Canon Money），編自其原文
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我們今生的生命短暫；
短暫的悲傷，短暫的憂愁；
但那永無止盡的生命，
沒有淚水的生命，是在來生那裡。
在那裏，悲傷變為歡樂；
乃是世間無與倫比的歡樂
人類言語無法形容，
人類心思無法測透。
在肉體衰微之後，
在這個世界落幕之後，
在暴風雨和旋風之後，
我們獲得平靜、喜樂和光明。
而我們現在信靠的祂，
那時會被我們看見和知道；
凡認識、並看見祂的人
都會自己擁有祂。
清晨破曉，
陰影逃逸，
每個真心的僕人
將像白日一樣光耀。
在那裡，上帝——我們的國王和福分，
那時我們將永遠看到
祂豐盛的恩典，
並面對面敬拜祂。
——聖伯爾納鐸（Bernard of Morlaix），英文譯者：約翰M.尼爾勒（John M. Neale）
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我去為你們預備了地方，就必再來接你們到我那裡去，我在那裡，叫你們也在那裡。——約翰福音14:3
本貼文發表於 2023 年 5 月《生命之錨》。
1 https://www.christianpost.com/books/tim-keller-on-cancer-death-and-the-hope-of-the-resurrection.html
2 https://www.christianpost.com/news/tim-keller-cancer-update-gods-given-me-more-time.html
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