身體力行仁慈和良善
彼得·阿姆斯特丹
當使徒保羅寫及過敬虔上帝的生活,與聖靈同行,並被聖靈帶領時,他列出他所謂的「肉體的情慾」,其中包括仇恨、爭競、忌恨、惱怒和嫉妒。然後,他接著說:「聖靈的果子就是仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。」(加拉太書5:19-23)聖靈的果子是聖靈在我們裡面動工,使我們在敬虔上帝的生活和仿效基督方面成長。
在這個列單中,我們發現聖靈的果子中有兩個方面是齊頭並進的——恩慈和良善,這兩者都被保羅描述為上帝神性的特質。「上帝有豐富的憐憫,祂深愛我們,儘管我們死在過犯之中,祂仍然使我們和基督一同活了過來⋯⋯好藉著祂在基督耶穌裡向我們所施的恩慈,向後世顯明祂無可比擬的豐富恩典。」(以弗所書2:4-7[當代聖經])「我們的救主上帝向人彰顯了祂的恩慈和仁愛,⋯⋯拯救了我們,這並非因為我們有義行,而是因為祂的憐憫。」(提多書3:4-5[當代聖經])
因為上帝是仁慈和良善的,並且通過耶穌的犧牲向我們顯示祂的仁慈和良善,來救贖我們所犯的罪,因此我們也被上帝呼召要對他人仁慈和良善。「你們要彼此以恩慈相待,存溫柔的心,彼此饒恕,正如神在基督裡饒恕了你們一樣。」(以弗所書4:32)
上帝的話語告誡我們「既是神的選民,是聖潔蒙愛的人,就要存(穿上)憐憫、恩慈的心」(歌羅西書3:12)。而且「主的僕人不可爭競,只要溫溫和和的待眾人。」(提摩太後書2:24)在哥林多前書第13章中,保羅也告訴我們「愛有恩慈。」
舊約聖經中使用了希伯來語chesed共248次,聖經翻譯者把這詞翻譯為「仁慈、憐憫、慈愛、善良和友善」。在新約聖經中,聖經翻譯者把希臘詞chrēstotēs翻譯為仁慈和道德上良善。它的意思是指要有溫柔的關心、仁慈的心和行為。
仁慈和良善是密切相關的,聖經作者經常互換和使用這兩個詞彙。這兩者都表達出積極的渴望,去幫助滿足他人的需求。傑利·畢哲思寫道:
仁慈是真誠地渴望他人幸福快樂;良善則是為了促成這種幸福快樂所計劃去做的活動。仁慈是聖靈創造的內在性情,它使我們敏銳地洞悉到他人的需求,無論是身體上、情感上還是靈性上的需求。良善是將仁慈付諸行動——言語和行動上皆然。1
仁慈和良善都會做出源於愛心的善行,目的是要成為他人的祝福。它們反映出耶穌,祂「到各處行善事⋯⋯因為神與祂同在。」(使徒行傳10:38[聖經新譯本])
我們不僅向我們所愛的人表露出仁慈和良善的言行,而且是要向所有人展現——甚至是那些可能被我們視為反對或敵對我們的人,因為當我們這樣做時,我們就在效法上帝的仁慈。耶穌說得很清楚:「要愛你們的仇敵,善待他們;無論借出什麼,都不要指望歸還。這樣,你們將有大賞賜,並且將成為至高者的兒子,因為祂以恩慈待那些忘恩負義和作惡的人。」(路加福音6:35[當代聖經])
主對我們的呼召,是要培養一種仁慈和良善的素質,所以我們會敏銳地察覺他人的感受,並願意做出表現愛的行為。正如使徒保羅所寫:「我們是上帝的傑作,是在基督耶穌裡創造的,為要叫我們做美善之事。」(以弗所書2:10[當代聖經])
我們既身為耶穌的信徒,就是基督裡新造的人,被聖靈改變,並被上帝呼召去像耶穌一樣到處行善。祂一生忠於謀求人類的福祉,並通過愛護、關懷,以表現出仁慈、良善和關心他人的方式,將這種奉獻之心付諸行動。當有某種緊急情況或巨大需求發生時,這種情形導致人們,無論是基督徒還是非基督徒,伸出援手去幫助他人,此時仁慈和良善通常會被大規模地表現出來。
我們中許多人會在緊急情況下提供幫助,這當然是仁慈和良善的行動;但聖經對聖靈果子的解說遠不止於此。聖靈的果子是一種轉變,將我們從照顧自己、自私和關心自己需求的自然傾向,轉變為屬神的性情,被聖靈所薰陶,注意到他人的需求,並願意為他們做些事情。
我們藉著善待他人來表現仁慈的大多數機會,都是發生在我們簡單的日常生活中。經常祈求聖靈幫助我們去看到他人的需要,並請聖靈推動我們去採取行動,這麼做會幫助我們把仁慈付諸行動。
聖經教導我們,我們各人不要只顧自己的利益,也要為他人的利益著想。(腓立比書2:4)這麼做需要我們抗拒我們與生俱來的自私之心,並定意要以違反我們人性的方式行事。我們為了仿效基督所做的大多數事情,都是與我們的人性相牴觸的。努力變得更像耶穌,需要我們改變心靈、思想和行動;但這些改變必須深深紮根於我們的內心。
仁慈和良善是什麼樣子的呢?當我們對別人說的話充滿了對他們的愛和關心,當我們專心傾聽他人,給他們完全的注意力時,仁慈和良善就會出現在我們的言語中。我們可以從那些將資源、時間或關注奉獻給有需要之人身上的人,看到仁慈和良善。仁慈和良善意味著對他人表現出真正的興趣和關心。當有人錯待我們時,仁慈和良善會轉過另一邊臉頰來給他們打。當有人說一些侮辱或傷害性的話時,仁慈和良善會幫助我們保持沉默。
仁慈和良善來自充滿愛、同情和憐憫的心。仁慈的人不會說八卦。他們不會違背他人對他們的信任。他們表現出耐心。他們不是以自我為中心的人。他們不會性情暴躁或大發脾氣。他們不會經常談論自己,或要引起人們注意自己。
我們既是努力效法基督的人,祂挑戰我們要為他人捨命。這意味著對別人花時間,比如我們的配偶、孩子和其他親人,所以他們可以感到被愛和被珍惜。這也意味著即使對我們來說是犧牲,仍給予有需求的人,來向他們表現仁慈之心;即使我們生活艱難,卻仍然對別人說一句好話;還有無數其他方式我們可以善待他人。
仁慈會轉化成為愛的話語和關懷的行為。我們所有人在一天當中,都有機會善待他人。我們可以對他人說一句仁慈的話,伸出援手,做一件好事,目的是在以愛行事,讓他人的生活更愉快一點,從而可以向他人反映出耶穌的愛。
耶穌在以下這段關於即將到來的審判日之經文中,教導人們上帝極為重視他們表現出仁慈和良善之舉:「那時,王會對右邊的人說:『我父所賜福的人啊,來承受創世以來為你們預備的國度吧。因為我饑餓時,你們給我吃的;我口渴時,你們給我喝的;我身在異鄉時,你們接待我;我赤身露體時,你們給我穿的;我生病時,你們照顧我;我坐牢時,你們來看我。』那些義人會回答說:『主啊!我們什麼時候見你餓了就給你吃的?見你渴了就給你喝的?見你身在異鄉就接待你?見你赤身露體就給你穿的呢?我們又什麼時候見你生病或坐牢,就去看你呢?』王會回答說:『我實在告訴你們,你們幫助我最卑微的一個弟兄,就是幫助我了。』」(馬太福音25:34-40[當代聖經])
本貼文最初於2017年8月發表,並於2023年6月編撰和在《生命之錨》網站重新發表。
附註:
1 摘自傑利·畢哲思(Jerry Bridges)著作的《敬虔的操練》一書(The Practice of Godliness,美國科羅拉多斯普林斯市導航出版社[Navpress]發行,2010年),第215頁。
©版權為家庭國際基督徒聯會所有2023年。
近期的文章
- 堅持不懈地禱告 (Perseverance in Prayer)
- 出現的價值 (The Value of Showing Up)
- 祂所應許的平安 (His Promised Peace)
- 為什麼溫柔謙和很重要 (Why Meekness Matters)
- 警醒等候的僕人 (The Waiting Servants)
- 經歷苦難時的恩典 (Grace for Times of Affliction)
- 復活節:我們為什麼要慶祝新約 (Easter: Why We Celebrate the New Covenant)
- 祂的完美時間 (His Perfect Timing)
- 新年好消息 (Good News for the New Year)
- 給身心疲憊者的聖誕節 (Christmas for the Weary)