改變生命的聖誕精神
瑪利亞·芳婷
上帝在第一個聖誕派遣耶穌到這世上來，是祂為了要揭露祂那偉大的愛之計劃的一部分，祂那麼做是為了使我們能夠以愛為目的來生活。我們不只是一年、僅在一天慶祝上帝這份愛的禮物，而是整年都可以和所有了解這個季節真諦的人一起來慶祝。在我們通過我們的言行，喜樂宣揚耶穌的誕生、祂的生命、祂的死亡和祂的復活之際，聖誕節可以在一年當中繼續下去。
我們在聖誕節慶祝的這愛是如此偉大，以致它可環繞全人類，並可以任何語言、由任何人、對任何人來表達。與此同時，它又是如此親密的愛，以致它了解每個人獨特和最深刻的內心吶喊，並可提供其完美、而個人化的解決之道，因為這愛比我們本身更認識和了解自己。
聖誕節是關於在每方面給予－－上帝給予祂的兒子，耶穌給予祂的生命，我們給予我們的愛，也就是祂的愛。上帝開始了聖誕節的給予，而我們則延續在這麼做。
如有位作家所言：「聖誕節不只是一個在一天被慶祝，然後很快便會被忘記的事件。聖誕應該是一個可滲透我們生命每一層面的精神。相信聖誕精神的確可改變生命，而努力對全人類傳揚即將到來的聖誕節，是我們基督信仰的精髓。」1 有一首美麗的詩，陳述當耶穌來到世上時交付給我們的任務：
聖誕節不在於閃亮飾帶、燈光和表演…
其祕密在於內心發光的熱情。
它在人內心點燃一股火焰…
善意和喜樂是不可或缺的一部分。
它乃更高尚的思想和更偉大的計劃。
它是人類靈魂的光榮夢想。
聖誕節開始於內心深處…
隨之浩蕩般巨潮吞沒全世界！2
我喜愛彌漫聖誕節的給予精神。即使連最不大方的人，通常在聖誕節期間也會變得較願意給予。不知怎的，在某種程度上，這麼做讓人感覺不錯。聖誕節是孩子們可以學習從給予中獲得喜樂的時候，因為他們在點亮他人的生命，或分享他們所擁有的。聖誕節是當每個人都可給予一些東西的時候，不論他們只擁有一點點或有很多也好，他們並可從中獲得一些回饋。正如那句被說得十分恰當的話：「最好的聖誕禮物不是花費最貴的，而是帶來最多愛的。」3
聖誕節也是在世上大多數地區，較願意接受和激賞談論有關耶穌的時候。即使聖誕節總是會有其商業性的一面，但儘管如此，作見證的基督徒們可幫助人們知道聖誕節的真正意義。因為在世上大多數地區都會以某種方式慶祝聖誕節，這是一個分享耶穌和祂救恩之禮物訊息的完美機會。這麼做比起在日常生活中，突然之間隨機提起耶穌要容易得多了。
聖誕節是最容易提起耶穌這個話題的時候，即使與你交談的人，以前和你並沒有什麼交情也好。
在聖誕節與所愛之人、朋友和其他基督徒聚在一起，享受有意義的聯誼聚會是聖誕節另外美麗的一面。能在聖誕節和所愛之人團聚，一起做些特別和平常少做的事，分享某種屬靈交通，一起慶祝那位值得慶祝之人的誕辰，的確是個非常寶貴的禮物。這些慶祝不需要花費很多或特別昂貴別緻。只要以耶穌，祂的愛，還有在祂裡面的兄弟情誼及友情為中心就行了。
另一個關於聖誕節的美麗之事就是聖誕音樂。許多聖誕頌歌非常有意義。我喜歡古老的宗教頌歌，因為歌曲表達耶穌的生、死和復活的深層真理。我也喜歡較新的聖誕歌曲。任何能引人對那份「最偉大之禮物」注意的歌曲都是美好的。許多這種歌曲己被翻譯成其他語言，並在世界各地被聆聽和傳唱。
有時候我們常聽的聖誕頌歌很容易變得熟悉，但是如果你停下來仔細聆聽歌詞和默想歌詞的意思，有許多聖誕歌曲是那麼充滿力量及真理，真令人感到驚嘆無比，譬如說「聖善夜」（“O Holy Night”）和「奇妙聖嬰」（“What Child Is This?”）以及其他頌歌。
釘子和矛，將要刺穿祂，
十字架為你我而背負；
歡呼，歡呼，道成肉身，
聖嬰，馬利亞的兒子！
向祂獻上乳香、黃金和沒藥；
來，農夫、國王都來拜祂；
萬王之王，帶來救恩；
讓充滿愛的心尊祂為王！4
有一年大衛和我在以色列，我們晚間去參加一個聖誕夜燭光崇拜，那是阿拉伯天主教彌撒。和信徒們一起崇拜實在很美好，聽到同樣喜愛的歌曲以阿拉伯語吟唱，即使我們不了解阿拉伯語文也好。當我們在以色列時，我們有時會到一家巴勒斯坦人開的便宜小餐館用餐，而他們邀請我們去他們的聖誕崇拜。我還記得，當時天氣非常寒冷，然而和那些基督徒一起唱美麗的聖誕頌歌，讓我的心靈倍感溫馨。
聖誕彩燈是我喜愛有關聖誕節的另一樣東西。它們讓我想起耶穌，而祂是世界的光。如果我要蓋一個馬槽場景，我會把美麗的聖誕彩燈放置在馬槽裡耶穌的四周。一棵聖誕樹上往往有很多小小的聖誕彩燈，通常會有上百個，這提醒我耶穌在一年當中給我們的許多祝福。
談到光，我為你們每一個人禱告，祈祝你的聖誕節會充滿光和愛，而我們每個人都盡力以耶穌的愛去點亮他人的生命。這個世界知道那麼多的黑暗，所以它可盡量運用它能得到的所有之光！讓我們現在就預先期待和讚美祂在來年裡，一定會點亮我們的生命、以及我們所愛之人的生命的許多祝福及關愛之光。
點亮千盞聖誕燈，
在今晚黑暗大地裡；
成千上萬盞都在閃耀，
讓黑暗的天空變得明亮。
祂的到來帶給我們愛和光，
為我們世上帶來和平。
讓你們的蠟燭今晚閃耀發光，
以喜悅和歡樂之心歌唱。5
編纂自瑪利亞·芳婷的文章，於2010年初次及2011年12月分別發表。2015年12月改編再次發表。
附註：
1 .威廉·帕克斯（William Parks）
2 W.Ａ.彼得森（W. A. Peterson）
3 亨利·範戴克（Henry Van Dyke）
4 威廉·查特頓·迪克斯（William Chatterton Dix）
5 瑞典傳統聖誕頌歌，作者不詳。
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