培養感恩的心態
彼得·阿姆斯特丹
為了變得更像基督,我們就要更堅定地實踐聖經的教導,加上聖靈的指引和恩典,去成為一個更好的基督徒。實踐聖經的教導,有兩個層面:首先,我們需要消除不敬虔上帝之事,相信聖經所說的罪實際上就是罪,需要我們盡可能地抗拒和克服。其次,我們需要穿上基督(羅馬書13:14),擁抱聖經所說的屬神美德,就是聖靈的果子,並在我們生命中,要以加強這些美德的方式生活。
我們需要一生致力在敬神的生活上成長。我們需要定意轉變、忠誠實踐,和願意定期努力積極改變自己的行為、思想、欲望和觀點。這是一種靈性上的轉變,是思想上的更新,成為新造的人,決意「要脫去你們從前行為上的舊人,⋯⋯又要將你們的心志改換一新,並且穿上新人;這新人是照著神的形像造的,有真理的仁義和聖潔。」(以弗所書4:22-24)
邁克爾·齊加雷利在他的《培養基督徒品格》一書中,對5000名基督徒進行調查,發現哪些美德似乎有助於增長和培育基督徒的品格。他鑑定三種涵養,似乎是培育效法基督的樣式之主要基石:感恩的態度、喜樂的生活和以神為中心的生活。1
我們可以從使徒保羅所寫的書信中,看出這種喜樂、以神為中心和感恩的生活方式:「要常常喜樂,不住的禱告,凡事謝恩,因為這是神在基督耶穌裡向你們所定的旨意。」(帖撒羅尼迦前書5:16-18)
聖經把感激之情或感恩,描述為感謝之心和謝恩。它基於這樣一個概念,即無論何時何地,在每種情況下,上帝的子民都應該不斷地感謝上帝——那位創造和救贖他們的真神。舊約聖經常常用希伯來語todah來描述「感謝」,這詞被翻譯為「謝謝、感謝之心和謝恩」。這也是現代希伯來語說「謝謝你」的方式。todah這個詞最常出現在詩篇中,詩篇記載了甚多對上帝的讚美和感恩。2
新約聖經裡也充滿了對上帝表達感謝的例子,以及指示我們要這樣做的訓誨。我們讀到耶穌感恩和信徒感謝基督的榜樣(馬太福音11:25, 26:27;約翰福音11:41)。事實上,聖經教導我們總是要為每件事感謝上帝(以弗所書5:20)。上帝希望我們以感恩為生活的方式。雖然我們也會向他人表達感激之情,但我們最需要感激的是賜予我們生命的上帝。
當我們專注於培養感恩之心時,這會改變我們的生命觀。因為隨著時間的過去,這麼做會幫助我們以新的理念或眼光,來應對我們的環境。我們開始在上帝之愛的光裡,來看我們的經歷和擁有的一切,因此我們可以感恩。這麼做改變了我們的觀點,因為我們認識到無論我們的境況如何,情況都可能會更糟——但事實並非如此。這並不意味著我們不盡力改善自己的處境,但我們懷著感激之情看待它,感謝我們所擁有的,感恩我們還活著,感恩我們所有的雖然可能不是那麼豐富,我們可能沒有別人所有的事物,但我們所有的是足夠了。
從某種意義上說,感恩是一種心態,一種世界觀。無論我們的環境如何,我們都選擇通過感謝上帝的愛、關懷和供應的視角,來看待事情。與其和他人比較或哀歎我們人生所遭遇的命運,不如為我們所擁有的感謝上帝。這需要我們以一種新的方式思考,將我們的思想集中在我們的祝福上,而不是我們生活中缺少的東西上,或是抱著「但願事情曾是這樣」、我們的生活會變得多好的態度。感恩之心使我們滿足於我們所處的任何境地,並經常感謝主所賜給我們的祝福,無論它們是微薄的還是豐富的也好。
培養感恩的心態,需要我們調整思維,不要去想導致我們對自己環境不滿的想法。我們越是與他人比較,想要他們所擁有的,我們對自己的處境就越不滿意。這使得我們對上帝的愛和關懷視而不見,導致我們不感激祂在我們生命中所做的和繼續在做的事情。如果我們不消除不滿和嫉妒的想法,我們將懷有一種無法看到上帝與自己同在和賜予我們祝福的心態,因而會竊取這種認知所帶來的喜悅和快樂。
通過齊加雷利的調查,他發現那些被他評估在感恩方面得分甚高的基督徒,是那些學會了滿足的人,他們很少渴望別人擁有的東西。他們一整天下來,總是在記得上帝賜予了他們多少祝福。有意思的是,調查中那些最感恩的人,通常來自較低的經濟階層,所以他們物質上的財富,並不是驅使或維持他們有感恩之心的原因。
培養感恩的心態,源自信賴上帝對我們的永恆之愛。當我們在生命中面對逆境時,當我們的生命似乎沒有意義時,當我們的祈禱似乎沒有得到回應時,往往覺得很難感激。但感恩的態度不是基於我們周圍的事件,而是建基於相信上帝愛我們,祂聽到我們的禱告;並相信即使情況沒有改變,即使在最糟糕的情況下,我們總有一些事情值得感謝。
培養感恩之心的其中一種方法,是記錄你感激的事情。保持一個感恩日誌,可以幫助你記住並專注於你的祝福。我們每個人都有許多值得感謝的事情,但我們很少花時間領會到我們要為它們而感恩。由於我們未注意它們,我們就不會有意識地在腦海中註記這些事是我們得到的祝福,和可感恩的一些事物。
在我們的生命中,有很多事情,無論大小,我們都可以視之為上帝的祝福:我們的恩賜和才能,我們實現的目標,我們遇到的機緣,我們的健康,還有更多更多的事物。有些東西是日常的祝福,如桌子上的食物、水龍頭裡的自來水,還有可以使用廁所。此外,還有愛我們的家人朋友,以及以某種方式幫助或關心我們的人。我們有無數事情值得感激,但我們往往沒有花時間去注意它們。寫感恩日誌會幫助我們這麼做。當我們這樣做時,我們開始訓練自己的思想去識別它們,到最後我們的心態可以改變,以致於感恩之心成為我們的一部分品格,這使得我們走上更像基督的道路上。
認罪和更大的感恩之心之間也有關聯。當我們經常來到神面前承認自己的罪時,這麼做提醒我們的缺陷和祂的憐憫。當我們知道自己已得到祂的寬恕,且是祂施與憐憫的接受者,這使得我們心中產生感恩的感覺。向主承認我們的罪是脫去舊人,並穿上「新人,這新人在知識上不斷更新,更像他的造物主」的一部分過程。(歌羅西書3:9-10)
記得為窮人禱告,也可以增加我們的感恩之心。當我們為那些比自己所擁有的少許多的人祈禱時,這提醒我們某些人的生活是多麼困難,並讓我們感激自己的生活。當我們為那些不得不拋下一切、冒著生命危險到達安全地方的難民祈禱時,這幫助我們以正確的觀點來看待自己的處境。齊加雷利寫道:
我們腦海裡參照事情的標準,成為貧窮的寡婦、饑餓的孩子、失業的父親、疾病纏身的嬰兒、因戰爭而被迫離開家園的難民、沒有電或自來水的第三世界鄰居。每天為這些人祈禱是一種靈性操練,讓我們更體會自己如何身被上帝保佑的熾熱之光所包圍。這麼做,人們可能會體驗一系列驚人的逆轉。成就感取代了嫉妒,滿足取代了怨恨,讚美取代了抱怨。貫穿這一切的催化劑是感恩之心,它源於對窮人的反思所產生的更清晰觀點。3
身為基督徒,我們擁有最終極的祝福——救恩,知道我們將永遠與神在一起生活。我們與萬物的創造者和維持者之間擁有個人的關係。我們的神也是我們的父,祂知道我們需要什麼,並應許會照顧我們。無論我們的環境如何,我們都會與祂同在。我們的生命應該是充滿感恩、感謝神的生命,「凡事要奉我們主耶穌基督的名,常常感謝父神。」(以弗所書5:20)
本貼文最初於2017年1月發表,在2023年8月改編後再次發表。
附註:
1 摘自邁克爾·齊加雷利(Michael Zigarelli)著作的《培養基督徒品格》(Cultivating Christian Character)一書(美國科羅拉多泉市「有目的設計出版社」(Purposeful Design Publications)發行,2005年)。
2 摘自E. E. 卡平特(E. E. Carpenter)及 P. W. 康福特(P. W. Comfort)合著的《霍爾曼關鍵聖經字彙寶庫:對200希臘文和200希伯來文字彙的定義及解釋》(Holman Treasury of Key Bible Words: 200 Greek and 200 Hebrew Words Defined and Explained ),(美國那什維爾市「布羅德曼與霍爾曼出版社」發行,2000年)第188頁。
3 摘自齊加雷利著作的《培養基督徒品格》一書,第36頁。
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