聖誕平安
彼得·阿姆斯特丹
在基督誕生的故事中，我感覺最美好、最激動人心及最具意義的部分、 之一就是當天使出現、向牧人宣告耶穌的誕生，同時伴隨著天國萬軍讚美神的那個時刻。就上帝之子的誕生來說，這真是一個再適合不過的開場。路加福音為我們講述了當時的情形︰
在同一個地區，牧人們在曠野守夜看顧他們的羊群。主派來的天使降臨在他們面前，主的榮光環繞在他們四周，牧人們就甚懼怕。然後天使對他們說：「不要懼怕，你們看，我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的。因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」1
天使宣告了救主的誕生，然而並非就此結束。路加福音繼續為我們講述︰
「忽然有一大隊天兵降臨，同那天使一起讚美神說：「在至高之處，榮耀歸於神，在地上，平安歸與祂所喜悅的人。」2
救主與和平之間的關聯也可見於舊約聖經裡的預言。譬如在以賽亞書裡告訴我們：「有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們；政權必擔在祂的肩頭上，祂名稱為奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君。」3 「祂為我們的過犯受害；為我們的罪孽壓傷；因祂受的刑罰，我們得平安。」4
在舊約和新約聖經裡，彌賽亞－－救世主與「和平」息息相關。然而當我們放眼看當今世界、或是歷史上幾乎任何時期，和平卻往往是最遙不可及的事情。戰爭和本國內的動亂是人類的通病。可悲的是， 世界各地從未出現過持久的和平，更別說在今時今日，和平無疑地更從未存在過。那麼，為何耶穌會被稱為「和平之君」呢？當時天使在耶穌誕生之際讚美神時，為何會言及和平？
在舊約聖經中的和平最常用的詞彙是平安（Shalom）。雖然平安一詞在聖經中有時會把和平定義為沒有戰爭，但它也有另一層含義。平安的本意是指完整無缺或健全。它包含完整圓滿、健全、安全、健康、興旺、知足、安寧、和諧、思想平安、無憂無慮、無壓力之意。它同時也涉及人與人之間的友誼，以及人與神之間的和平和友誼。
在新約聖經中提及「和平」最常用的是希臘文和平，5 它有時意指國泰民安以及免於戰爭的浩劫，然而更多時候則用於表達保障、安全、繁榮、和諧、以及人們之間的善意。它同時也適用於確信靈魂必會因基督獲得救贖而達到的安寧祥和之境界。
在耶穌再次降臨之後，世界終有一天會領悟和平的意義是戰亂消弭， 然而在上帝話語中經常提到的和平，意指個人在肉體和靈性精神上皆達到全面而完整的健全。聖經一再闡明這種完整、安寧與平安乃來自於與上帝之間擁有正確的關係，而唯有通過耶穌救主才得以建立這種關係。早在兩千年前的那個夜晚，天使就已經向牧人們宣告耶穌救主的誕生。
迄今為止，人類仍需要與上帝和好。由於我們本身的罪，使我們與上帝隔離，並無法跨越那道鴻溝。使徒保羅將此比喻成我們有如與神為敵。耶穌的生、死和復活為神與人之間帶來和好之道。「唯有基督在我們還作罪人的時候為我們而死，神的愛就在此向我們顯明了。因為我們作仇敵的時候，且藉著神兒子的死，得與神和好；既已和好，就更要因祂的生得救了。」6
通過和平之君 （耶穌基督） 神與那些接受耶穌為救主的人之間的和諧及關係得以修復。救贖使我們能夠在神面前稱義，因為我們的罪已被寬恕，而經由救贖所得的公義帶給我們平安與喜樂。這樣一來，我們可擁有完全的平安：完整、健全可靠、安全、知足、安寧、和諧與思想上的平安。這是當我們面臨生命中風暴與挑戰時之內心平安的來源。就是這種經由耶穌之犧牲而獲得我們救贖的公義，為我們帶來與神之間的和平，這種和平轉而成為我們本身內心深處真正平安的基礎。
耶穌－－「和平之君」，祂為我們帶來的和平超乎我們能夠理解的任何事物。祂把祂的平安賜給我們，當我們的思想意念保持專注於祂，堅心依賴祂的時候，祂給予我們完全的和平，或如原希伯來文所說的：平安平安（shalom shalom）。重複使用一個詞是希伯來文表示更高層次的方式；就此處而言，這裡表達的不是一般的和平，而是完全的和平。我們在救主裡找到平安、在摯愛神的話語時找到平安，在我們所作所為取悅主時找到平安，在聖靈與我們同在中找到平安，在信心裡找到平安，當基督在我們心中掌權時找到平安。
耶穌誕生之夜天使讚美神時，那預示上帝將通過救主的誕生為世人帶來和平。與上帝之間的和平來自救贖，我們內心的和平來自我們與上帝之間的關係，我們所擁有的和平係來自知曉上帝愛我們、並為我們鋪設了與祂永遠同在之途徑。這同樣的和平，正是祂指派給我們的任務，要我們經由分享神愛的訊息來傳達給他人。當我們分享與神和好的訊息、救贖的訊息、永恆平安的訊息時，這正是我們要帶來的平安。
願我們都盡力而為，來把上帝的平安帶到那些不知道真正平安的人，這種平安唯有上帝才能賜給人們。願我們全都與許多人分享這份最偉大的禮物－－「和平之君 （耶穌基督）」之訊息，不僅在聖誕時節，而且整年都把它傳達給他人。（譯者加註）
當天使的歌聲平息，
當天上的星辰退隱，
當國王與王子返家，
當牧人們返回羊群，
聖誕之工於此開始︰
尋找迷途的人，
治癒靈魂破碎的人，
餵養靈性飢渴的人，
解放深受壓迫的人，
重建國家，
把平安帶給世上萬民，
內心唱出輕快的歌曲...
反映出基督的光芒，
在每一天，每方面，
在我們所做的每件事、說的每句話上。
然後聖誕之工就此開始了。
－－霍華德·瑟曼
2013年12月首次發表。2016年12月摘錄及再次發表。
附註：
1 路加福音 2:8-11。
2路加福音2:13-14。
3 以賽亞書 9:6。
4以賽亞書53:5。
5 Eirēnē（希臘文和平之意），唸作eye ray nay。
6 羅馬書 5:8,10。
版權為家庭國際基督徒聯會所有© 2016年。
近期的文章
- 堅持不懈地禱告 (Perseverance in Prayer)
- 出現的價值 (The Value of Showing Up)
- 祂所應許的平安 (His Promised Peace)
- 為什麼溫柔謙和很重要 (Why Meekness Matters)
- 警醒等候的僕人 (The Waiting Servants)
- 經歷苦難時的恩典 (Grace for Times of Affliction)
- 復活節：我們為什麼要慶祝新約 (Easter: Why We Celebrate the New Covenant)
- 祂的完美時間 (His Perfect Timing)
- 新年好消息 (Good News for the New Year)
- 給身心疲憊者的聖誕節 (Christmas for the Weary)
