為了上帝的榮耀
彙編
禱告。
努力禱告。
禱告到底。
但別只為逃避問題而禱告。
約翰福音第九章中的盲人，為了得醫治曾禱告了多少次呢？他的父母為了他們寶貝兒子的視力，又曾向神求了多少次呢？我很好奇有多少禱告並沒有得到回答？又或是已被回答了呢？最終，那位生來就瞎眼的盲人還是被醫治了，但卻是等到可獲得最大榮耀之時才發生。
老實說，我們百分之九十的禱告，大多是為了個人的舒適安逸，而非為了上帝的榮耀。我們太經常在嘗試用禱告驅走每個問題。然而，那個問題若正是上帝為了祂的榮耀而要利用的事呢？讓我們別操之過急地想用禱告來解除痛苦、苦難、境況和問題。讓我們不要只做「救我脫離」的禱告；有時也需要做「幫我度過」的禱告。
我們禱告生活的模式需要一個改變。祈禱並不是針對我們，而全是關於上帝。當你禱告的目的一開始是為了上帝的榮耀，超過其他一切事時，那便會是個基本概念的改變！你不再為脫離每個問題而禱告，而是要藉著禱告來度過困難。你知道上帝可能會做一個奇蹟，但那不是目標；目標是上帝的榮耀。如果受苦能為上帝帶來更多的榮耀，那麼就如此吧。
還記得保羅祈求上帝能把他肉體上的刺拿走嗎？上帝並沒有依照保羅的心願來回答他的禱告。[1]為什麼呢？我不敢完全確定。或許，這麼一來，可促使他更加依賴上帝，並為上帝帶來更多榮耀。也可能是為了讓他保持謙卑。但上帝的理由遠超出我們的推理能力！我祈求上帝治癒我的氣喘病不知有多少次了，但上帝尚未選擇回答那個特別的禱告。我仍在向上帝祈求這件事，然而與此同時，我信任天父知道什麼對我是最好的。
我們時常太過急於「脫離」艱難處境，以致從未由那些困難境況中「得到任何收獲」。我們沒有學到上帝在教導的功課，或沒有培養出上帝在鍛鍊塑造的性格。有時，禱告是為了改變外在的環境，及帶來援救、釋放。而有時，禱告則是為了要改變我們的內在，幫助我們憑著祂的恩典與力量來通過那些情況。我們需要有辨別能力來知道上帝的旨意，但讓我們千萬別嘗試禱告脫離上帝要用來展示祂榮耀的那件事吧！--馬克·貝特森（Mark Batterson）[2]
*
面對在某方面看來似乎是失敗和受挫之事，而仍然堅信我的話語、我對你的承諾，需要很大的信心。你有時會覺得灰心喪志、疲憊不堪、又沮喪，看不到勝利或甚至勝利的可能性。然而縱觀歷史，幾乎每位擁有巨大信心的男人或女人都曾必須面對這種時刻，有時長達數年，有時直到瀕臨死亡。然而，不論掙扎為期多久，為我而活，並且不放棄你的信心就是勝利。
在古羅馬競技場上的殉道者，你認為他們當時有什麼感覺呢？在那種情況下，我的應許看起來一定像是徹底失效。然而，那些殉道者單純和謙卑地堅持忠誠到底，為他們贏得了有史以來最大的勝利。
在你自己的眼裡，你可能經常看來像是被擊敗的，但是你謹守堅持相信我之承諾，即使每件事看來都失敗了，並違背邏輯與理由，卻成為最大的勝利。--來自耶穌的預言
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祝福是從痛苦而來，美是從灰燼中產生的！聖經希伯來書第12章第11節把這個真理述說得淋漓盡緻，它說：「凡管教的事，當時不覺得快樂，反覺得愁苦，後來卻為那經練過的人，結出平安的果子，就是義。」[3]
有如一隻巨手拿起蜂巢捏搾，蜂蜜因此而流出。有如摩西以棒擊石，石頭雖然受到傷痛，但水卻因此流出。有如美麗的花朵被搗壓，但香水卻由此產生。又好像小鳥唱出的美妙歌聲，雖然牠似乎身在痛苦之中，但歌曲卻油然而生。雖然小鳥的歌聲充滿憂傷，卻又極其婉轉甜美。
...那些嘆息呻吟並非怨言，而是對上帝讚美和感恩的歌-一首哀傷而又甜美悅耳的歌。如詩人雪萊所說：「我們最甜美的歌曲乃傾訴最悲傷的思緒！」[4] 鐵石心腸必須先被粉碎，然後才能湧出水來以滋潤清新世人。
主啊，請幫助我們不要抗拒您那會導致清水湧出的粉碎、疼傷和擊打；幫助我們不要阻歇那美妙的歌聲，縱使它是那麼憂傷也好，使我們雖然哀愁，但仍然感激您。請幫助我們願意被擊打和粉碎，願意被擠壓和受創傷，使我們因而能散發出您的甜美、您的芳香、您的美麗、您的歌，和您滋潤清新人的水。從看似失敗的情況中，卻帶來一些您最偉大的勝利。
除非你經歷過黑暗，否則你永不會珍惜光明。除非你曾患過病，否則你不會珍惜健康。你永不會珍惜喜悅，直到你嚐過哀愁的滋味。你永不會感激上帝的「憐憫」，直到你領略過魔鬼的「公正」。
「我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用上帝所賜的安慰去安慰那遭各樣患難的人。」[5] --大衛·布蘭特·博格
2012年5月發表於《生命之錨》
附註：
[1] 哥林多後書12:7
[2] thecirclemaker.com
[3] 新英王欽定版
[4] 摘自《雲雀之歌》（To a Skylark），畢西·雪萊作。沛爾希·畢西·雪萊（1792-1822）是英國浪漫主義主要詩人之一，並被公認為是英文語言中最優秀的抒情詩人之一。雪萊因他與約翰濟慈及拜倫的交往關係而聞名。
[5] 哥林多後書1:4
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