在早晨儆醒 (The Morning Watch)

四月 16, 2012

彙編

在這世上為上帝做了最多事的人,往往是那些一清早就祈禱的人。浪費清晨的良機和其清新,未尋求上帝,反而追求其他事物的人,在接下來的一天中,將不會有好進展。上帝若不是一早首先在我們的心思和努力之中,那麼在當天其餘的時間內,祂將被置於末位。--E.M. 班德思(E. M. Bounds)

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在見任何人之前,我應當先祈禱...基督在天未亮之際即起身獨處。大衛說︰「清晨我會尋找您」...我覺得與上帝獨處作為一天的開始,也就是先尋求見祂的面,讓我的靈魂在和別人接近之前,先與祂親近,這麼做要好得多。--羅伯特·穆雷·麥肯尼(Robert Murray McCheyne)

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為了在恩典上成長,我們必需多花時間獨處。靈魂成長最旺盛之處不是在許多人當中。一小時安靜的禱告帶給我們的進步,比多日與他人交往更多。在沙漠裡的露珠最清新,空氣也最為純淨。--安得烈·包納(Andrew Bonar)

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開創YMCA時,喬治·威廉斯(George Williams)僅23歲;73歲時,維多利亞王后封他為爵士。YMCA運動中的另一位年輕人,約翰·莫特(John R. Mott),當時30歲,是世界基督徒學生聯盟的創辦人之一;他在81歲時獲得諾貝爾和平獎。

喬治和約翰都有一種禱告習慣,而那是促使他們成功的動力;該習慣是開始YMCA運動的基本實踐模式。約翰·莫特在題名為《在早晨儆醒》的小冊中述及該實踐模式。

 

簡而言之,「在早晨儆醒」就是在一天開始之際,花半小時祈禱和閱讀聖經。這和古時稱為「神聖閱讀」(Lectio Divina)的基督徒之屬靈鍛鍊驚人地類似。

以下是莫特對該實踐模式的評語︰

• 保持在早晨儆醒是在生命中與服事主上,能有最大、且最持久的成就之秘訣。

• 在早晨儆醒為我們準備好,以面對當天的衝突事件。

• 許多人以片刻的禱告作為開始,然後研讀一段聖經,再花些時間默想,然後以特別的禱告結束。

• 禱告之後和在研讀聖經時,稍停片刻聆聽上主要對你說的話,這麼做是很好的。

 

無疑的,在一天中,我們未能取勝於人,無法對抗世界上的邪惡,其主要失敗之故,往往是由於我們沒有在一天開始時,就與上帝在一起來戰勝。當海弗格爾女士被問及為何教會沒有更多的成就時,她將之歸咎於基督徒未能把一天開始的第一個小時花在與上帝獨處。

 

讓我們永不可忘記范博爾(Faber)在「我們行為的超凡價值,有賴於當我們在做時與上帝合一的程度」,那句話中所表達的真理。因此,如果我們的生命、言語和行為,要在繁忙的一天中擁有超凡的價值,那我們就必須爭取在一天最早的時機,與上帝建立重要和完全的合而為一。為何要延遲一小時才建立這種合而為一的情誼呢?如果上帝的精力能在一天中得以全時間地彰顯,那又為何滿足於一個人一天只工作部分時間呢?

 

依據傳統的教導,在早晨儆醒是早期基督徒相當廣泛普遍在做的事。韋伯·派博理牧師(Rev. Webb-Peploe)曾說︰「所有偉大的聖徒都曾是早起的人」,而他還可能附加說明,這些聖徒之所以早起,主要是為了能從容不迫的與上帝交流來開始一天。這樣的人,我能想到的有,拉塞福、麥肯尼和安得烈·包納、衛斯理和懷特·腓爾德,畢大衛(David Brainerd)和亨利·馬丁(Henry Martyn),喬治·莫勒(George Mueller)和戴德生(Hudson Taylor)。

 

我們知道,次要於接受耶穌基督為我們的救主,以及獲得聖靈的洗禮之外,沒有其它行為能比堅定地在早晨儆醒之決心,可以為我們自己和他人帶來更大好處。如果我們已全心接受基督為主和「主人」,如果我們真心禱告和請求聖靈的帶領和操控,那麼,我們會毫不考慮地就把每天充裕的最佳時間給上帝,所以我們本身可以得到並增加那些必不可少的事物,才能為基督的榮耀而活,以及服事祂。--作者不詳[1]

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每天早晨,我若沒有花兩個小時來禱告,魔鬼就在一天當中不斷得逞。當我有那麼多事物要辦理時,我必須每天花三個小時禱告,才能得到進展。--馬丁路德

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在早晨逃離上帝之面的人,在一天其餘時間幾乎也找不到祂。--約翰·班楊(John Bunyan《天路歷程》作者)

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每天在基督面前花十分鐘,是的,甚至只是兩分鐘,都將會使得一整天有所不同。--亨利·德拉蒙德(Henry Drummond)

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一天的第一個小時是當天的舵。當你把初醒時的思想即刻投入上帝的懷抱,這是一個受祝福的洗禮。--亨利·華德·畢傑(Henry Ward Beecher)

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早晨是一天中極為重要的時間,因為從你如何利用早晨的時間,經常可看出你將會有怎麼樣的一天。--丹尼爾·漢德勒(Daniel Handler)

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與上帝的會面不是個時間上的約定,而是你內心的約定。--華倫·魏斯比(Warren Wiersbe)

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當你今早從睡夢中醒來,

即使為時已晚,

你可曾停下來和耶穌談話,

並等候祂的賜福?

你可曾感謝祂的憐憫,

祂一整晚對你的照顧,

既沒有邪惡之事降臨,

也沒有淚水模糊你的視線?

你可曾祈求祂賜給你祝福

一整天都有祂與你同在,

請祂帶領你安全地前進,

有祂的引導,使你不致迷失?

你有沒有告訴祂,你樂意去

任何祂引領的地方;

你會努力按照祂的命令而行,

去幫助每個有需求的靈魂?

在另一天開始之際,

你若沒有這些祝福,

肯定的是,你會力不從心,

沿途跌跌撞撞,灰心沮喪。

請和主更親近地生活把,

因為除非你靠祂很近,

否則,你將聽不到

祂輕聲對你說的愛之語。

--作者不詳

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在十九世紀末,英國大學生中發生的偉大復興運動(主要由約翰R.莫特所發起)始於那句歷史名言︰「要記得在早晨儆醒!」因此,當我們記得在早晨儆醒時,我們需要在一天開始之際,調整好自己的靈性頻道。

如果耶穌在我們的生命中真的佔首位,那麼我們就應該給祂一天中的第一個部分;我們應該先求祂的國。[2] 醫生告訴我們,早餐是一天中最重要的一餐。早餐往往決定我們當天的精力、敏捷靈活及機警程度,甚至會影響我們的情緒。同樣地,我們需要一頓「靈性早餐」來正確地開始一天。

 

早晨,我們的思想不會被當天的活動所佔滿。我們的思維清新,我們已得到了休息,我們還沒有感受到壓力,而那時通常是最安靜的時間。一位母親把她的鬧鐘設定在清晨四點,在有了她的寧靜時刻後,睡個回籠覺,然後在家人起床時再次起身。她的解釋是,整天有孩子在家裡,清晨是她可以和上帝獨處的唯一安靜時間。那方法對她很適用;你需要找一個合適你的時間。--華理克(Rick Warren)

 

腓利·馬丁編纂,2012年四月於「生命之錨」發表。

 

附註:

[1] 故事內容乃出自於安得烈·穆雷和約翰·莫特

[2] 馬太福音6:33

 

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