一月 23, 2024
我討厭遲到。當有教會、工作或上課等重要活動時，我喜歡至少提前十分鐘到達。那天早上，我們卻遲到了十分鐘。遲到讓我覺得我不屬於我要去的地方，就好像我不夠在乎而準時到達，因此我不配在那裡。⋯⋯
這讓我隱約想起耶穌講的一個有關天國的寓言：一位家主清早去雇人，進他的葡萄園作工。他從上午9點開始找工人，而找到一些人。中午他又出去，雇請更多的人同意來工作。這位家主從早上到一天結束，繼續這樣雇請人來葡萄園作工。
到了他要發工資給他的工人時，他們都驚訝地收到同樣多的工錢。早上就來作工的人所收到的工錢，與工作日結束最後十分鐘來的人的工錢相同！早來的工人，至少可以說感到有點惱怒。
他們認為他們應該得到更多錢，因為他們曾更長時間地辛苦工作。但家主反駁說，他並沒有做了不公平的行為，因為他有權使用他的錢，做他想做的事。
他想要給每個人同樣的獎賞。
在我整個上午都偏離了我的時間表之後，我感到有點尷尬，不敢走進教堂。然後，我遇到那最美麗的驚喜。當我和父親上樓到教堂的前廳時，一位接待員注視著我們、露出燦爛的笑容，將我們的敬拜資料夾遞給我們，並說出最讓人感覺歡迎的話：「朋友們，你們來得真合時！我們在等著你們來⋯⋯」
我本來充滿了不配來的感覺，但就在我最需要的時候，他的話激勵了我的靈魂。我竟被教會歡迎。就在那一刻，我感受到耶穌在邀請我進入一個被祂恩典包圍的生命。⋯⋯
無論我們什麼時候到達，我們都被上帝邀請與祂一起生活。當我們來與祂在一起時，任何時間到達都是完美的時間，因為耶穌永遠會帶來完美的結局。
有時，我們不想接近上帝，因為我們覺得自己不配。我們等著直到自己看起來最好、生活井井有條時，再來到祂那裡。與此同時，我們讓自己被缺失和羞恥的感覺所煩擾。然而，無論我們的狀態如何，祂都會接納我們，並請我們坐在祂的桌子旁。
我盼望有一天，我們所有人——那些一生耐心等待耶穌的人，以及那些僅在生命裡呼吸最後一口氣而接受祂的人，一起在天堂團聚，分享上帝的榮耀。我想像耶穌站在天堂的黃金大門前，帶著歡迎的微笑引領祂的孩子們進來⋯⋯「朋友們，你們來得真合時，我正在等著你來⋯⋯」——麥凱菈·布里格斯（Mikayla Briggs）1
上帝安排的時間是完美的，祂有最終決定權
在約翰福音第11章裡，我們可以學到三個重要的功課，有關如何在危機時刻堅持下去。耶穌聽到祂的朋友拉撒路病危的消息。令祂的門徒們驚訝的是，耶穌並沒有馬上前往拉撒路那裡，去醫治他，反而又停留了兩天才離開。當耶穌到達伯大尼，在拉撒路和他的兩個姊妹的家中時，祂得知拉撒路在四天前就死了。
第1課：上帝安排的時間總是完美的。上帝從不會太早，也從不會遲到，但總是準時。我們預計的時間不是上帝的時間。對我們來說，上帝的時間往往讓人覺得是一個漫長而讓人感到迫切的拖延。
上帝的完美時間達成兩個功效：當我們被迫等待和信靠上帝時，這增長我們的信心，並可確保祂、且唯有祂，因帶領我們度過難關而獲得榮耀和讚美。「我的時日都掌握在祢手中⋯⋯」（詩篇31:15[當代聖經]）
在適當的時候，上帝會供應你的需求。在適當的時候，上帝會解救你。在適當的時候，上帝會援救你。⋯⋯
第2課：神的行事方式不是我們的行事方式。「因為我的意念非同你們的意念，你們的道路也非同我的道路，」主說：「因為天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路，我的意念高過你們的意念。」（以賽亞書55:8-9）
上帝有永恆的視角！上帝是偉大的「自有永有者」（耶和華），祂知道過去、現在和未來。而我們知道什麼呢？真的什麼也不知道。與上帝相比，真的什麼也不知道。如果我是耶穌，我會馬上去醫治拉撒路。但耶穌想伸展祂門徒的信心，在祂死後，他們會成為將基督的訊息帶到全世界、促成變革的人。他們知道耶穌有能力去醫治人，但要使一具已經死了四天的屍體復活，祂能嗎？那會把他們的信心提升到一個全新的水平。⋯⋯
第3課：上帝總是有最終決定權。無論情況看起來多麼可怕和不可能，無論你感覺多麼糟糕，或是事情看起來沒有任何答案，沒有幫助，沒有希望可言，上帝會幫助你度過難關，因為只有祂才有最終決定權。⋯⋯
拉撒路已經死了四天，並在墳墓裡開始腐爛了。這不僅僅是他生命的終結，而且是毫無指望地終結了！但原來這並不是他的結局，上帝介入、延續了他的性命。耶穌使拉撒路從死裡復活，他的身體器官再次開始正常運作，他腐爛的皮膚又變得煥然一新。⋯⋯
在耶穌被釘十字架和死亡之後，世界以為祂的生命就此終結了。但上帝總是有事情的最後決定權。耶穌死後第三天，上帝使耶穌從死裡復活，祂至今仍是活著！「死亡啊！你得勝的權勢在哪裡？死亡啊！你的毒鉤在哪裡？⋯⋯但感謝上帝！祂使我們藉著我們的主耶穌基督勝過罪惡和死亡。」（哥林多前書15:55-57[當代聖經]和[英文標準版聖經]）
因為耶穌基督，死亡和墳墓對我們的生命不再有最後的決定權。耶穌才擁有最後的決定權。——威廉·托馬斯（William Thomas）2
愛得及時
上帝安排的時間真令人驚異！幾年前，當我於週末時在一家醫院工作時，院方請我在急診室照顧一位老婦人，她因患了晚期癌症而非常瘦弱。從我進入房間的那一刻起，她就訴說她的痛苦。我試圖鼓勵她，但遭到她向我發洩憤怒、負面情緒、甚至侮辱。所以我就決定只做自己的職責，忙於各種需要體力的工作。
當她睡覺時，我坐下來閱讀一些靈修書刊。一個令我印象深刻的事件，是關於一個曾參與巫術的人，後來靠著基督而得到完備的救恩。由於他在信仰上的決定，他不僅自己被釋放得自由，而且使許多人也被釋放得自由了。
我沉思自己閱讀的故事，因我這麼容易就放棄這位婦人而感到懊悔。我只有半個小時就要下班，輪到下一班的人來照顧她，但我決定試一試。
當那位婦人醒來時，我告訴她：「我不知道這一切事情為什麼發生在您身上，但我知道的一件事是：無論如何，耶穌愛您，想成為您最好的朋友。祂可以醫治您的悲傷和痛苦，讓您的生命再次充滿喜樂。祂站在您的心門口，只等著您讓祂進來。您何不讓祂進入您的心中和生命裡呢？」
令我驚訝的是，那位婦人開始哭泣。她熱切地和我一起禱告、接受耶穌為她的救主，並請我原諒她，因她曾那麼苛刻地對待我。後來她沒有活多久，但當她去世時，她是一個真正改變了的靈魂，準備好與造物主相見。
我的另一個經歷，也表明出上帝奇蹟般的適切時間。那時我在丹麥的一個小鎮上，在一條步行街道上，一位少女走過來。我給了她一份基督信仰傳單，她停下來接過它。
我問她是否相信上帝？她說不相信。然後我問她是否相信愛？聽到這話，她變得喜悅起來，並說她相信。我解釋說，上帝就是愛，在祂的幫助下，我們可以過一個充滿愛和生存意義的生命。於是她謙卑地和我一起祈禱，然後就離開了。
兩週後，我的郵箱裡收到一個信封。裡面有兩封信，一封是這位少女的母親寫的，一封是她自己寫的。她的母親寫道：「我女兒的遺願，是希望我把她的這封信寄給你。我的女兒現在已經死了，但她想讓你知道，認識你對她來說有多麼重要。」
那位少女在信中寫道：「我現在正要進入黑暗之中，但我知道愛是真實的，而且有一個偉大的『光』在等著我。在我遇見你之前，我害怕死亡，但現在我覺得很平安。」
她的信讓我不禁流下淚來，因為我遇到她那時，完全不知道她正在病危。我想起耶穌說的那節經文，「我就是復活和生命。信我的人雖然死了，也要活著；所有活著又信我的人，必定永遠不死。」（約翰福音11:25-26[聖經新譯本]）——彼得•艾瑞克森（Peter Ericsson）
本貼文於2024年1月在《生命之錨》網站發表。
附註：
1 https://www.findinggodintheordinary.com/blog/perfect-timing
2 https://www.baltimoresun.com/maryland/carroll/opinion/ph-cc-religion-thomas-column-042217-20170420-column.html
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