新年的盼望與幫助 (Hope and Help for the New Year)

十二月 26, 2019

彙編

《雙城記》(A Tale of Two Cities)的開場白,給文壇帶來了有史以來其中一段最棒的前言:「這是最好的時代,也是最壞的時代。這是智慧的年代,也是愚昧的年代。這是基督信仰的重要時期,也是懷疑的重要時期。這是光明的季節,也是黑暗的季節。這是希望的春天,也是絕望的冬天……」狄更斯所說的這些名言,成為文學上一些最著名的語句,巧妙地反映出這本小說的正反兩方面的對立,以及一個時代緊繃起伏的狀況。

在新年期間,我們也會省思,不但回首往事,同時也會用感想和文字來前瞻,幫助我們領會即將發生的經歷……。在我們面前的月份是另一年的開始,這是不可避免的,即使僅僅被視為購買新的日曆,或是加入另一個健康俱樂部的時間。

我們帶著決心和崇高的目標,也許還有一兩本自助書籍,懷著希望和期待去凝視前方的365天,有時帶著恐懼,有時帶著決心,還有時帶著興奮之情。我們審視過去的歲月,有時帶著對過去一切的懷舊之情,或對我們渴望看到、卻未能實現之事而感到心情沉重,但希望可用智慧在來年的日子裡繼續實現它們。去年的成功和失敗是什麼?今年我會完成什麼?我曾經歷了什麼?我們已有多少成就?

但新年實際上同時也許是我們懷著更大的不安和憂慮,問以下問題的時候:「我要往哪個方向走?」或甚至「我們曾從何處而來的?」在新年的頭一天,一家大報紙刊登了幾篇討論自我改進、自我發現之書籍的文章。在描述學習充分擁抱生命方面的建議,還有恢復你的風格等秘訣之時,這位專欄作者注意到那些談論自助反思的暢銷書裡,在提及不同的說法。「如果所有這些書籍在幫助我們,」她問道(問題依舊):「為什麼我們還是沒有變得更好呢?」這是值得我們在新年期間探討的問題。

有些聖誕節的慶祝活動以色彩和燈光提醒我們,基督的誕生帶來了一個新的世代。這種慶祝活動也會鼓勵我們不要錯過省思的機會。因為對基督徒來說,上帝的臨近不但改變了、並繼續會改變一切事情。

無論是回顧還是前瞻,充滿愛的上帝都與我們同在,祂在幫助我們,也在給予我們盼望。——吉兒·卡拉婷妮(Jill Carattini)1

有潛力嗎?

當你來到一年的盡頭、準備進入新的一年時,你可能會自問:在未來幾年裡,你能切實期望自己會成為什麼人或完成什麼事呢?這部分取決於你如何界定「切實」一詞。沒有人會比上帝更知道我們有能力去做什麼,而祂對「切實」的定義往往是「潛力」。祂知道我們的極限——「祂知道我們的本體,記得我們不過是塵土。」2但祂也看到我們的內心,並不斷從我們能夠成為什麼樣的人之角度來看我們。

上帝期望我們盡我們所能,但祂並不期望我們是完美的。祂知道我們永遠不會是完美的,而我們若聰明的話,我們會領悟到,嘗試或假裝完美的做法是愚蠢的。我們必須盡我們該做的一分,但不是要成為完美的人--這就正是上帝奇妙美好的計畫!

當我們接受了耶穌為我們的救主,祂就活在我們裡面。而如果我們記住,沒有祂,我們是軟弱和不完美的,3那麼祂便可以幫助我們,並成為我們的一切。「我們有這寶貝放在瓦器裡,要顯明這莫大的能力是出於神,不是出於我們。」4

上帝喜愛做令人驚奇而非凡的事情,有時通過一些看來最不可能、不完美的人來這樣做。這絕不是關於我們有多好或有多強。這全是關於上帝、祂的美善和大能。

上帝知道,無論過去發生什麼事,或是我們目前的情況、缺點或挑戰是什麼,我們都能改變;祂能讓我們變得更好。我們需要學習以祂認為我們可以變成什麼樣子,來看待自己,也就是學習憑著祂的恩典,以及上帝能轉變我們的大能,來看自己。

所以,即使你不完美,那又如何呢?有誰是完美的呢?如果你讓上帝的靈在你裡面和通過你來行事,祂的靈會彌補那些小問題和不完美的缺口。上帝不需要我們是完美的,來成就祂的旨意和奇事。

 為上帝騰出空間,讓祂在你生命中動工,不要專注於你的缺點和不完美,而是請求祂來幫助你充分發揮你的潛力,成為祂創造你要成為的人,和成就祂給你人生的計畫。--彼得·阿姆斯特丹

教導我們數算自己的日子

對許多人來說,新年只是另一個節日。對另一些人來說,這是無論是對過去的一年還是對未來的一年,深深省思的時刻。對於耶穌的追隨者來說,新年並沒有獨特的意義。聖經並沒有告訴我們應該如何慶祝新年。

但這並不意味著,基督徒不應該停下來思考新的一年的來到。摩西請求上主:「求您教導我們怎樣數算自己的日子,好使我們得著智慧的心。」5時間——分、秒、小時、天、週、年、月——都是美善的神賜給我們的禮物。為了明智地跟隨祂,我們就要愛惜光陰。6

新年也會讓我們想起新生。從某種意義上說,與耶穌在一起的每一天,都是一個可以揚棄舊的生活方式,並擁抱新的生活方式之機會。畢竟,我們是被上帝新創造的人,在服事一位國王,祂每天經由聖靈來更新我們。

設定新年目標是一個重要徵兆,表明我們定意要在主召叫我們去做的服事工作上榮耀上帝,不論在工作和事業、家庭和教會、私人和公開的見證上皆然。當我們工作和計畫時,即使在看似微不足道的努力上,我們也在完成這個使命。7在當今這個時代裡,我們擁有豐富的資源來幫助我們增加和充實時間:數位工具、生產力專家和鼓舞人心的博客日誌等。

但在我們寫下目標之前,我們應該從內心開始。基督徒被誘去做的事,就是先制定我們的計畫,然後在它上面加上一小團耶穌,而不是讓祂在我們心裡塑造欲望和動機,來完成祂的工作……

《傳道書》的智者說:「你當趁著年幼、衰敗的日子尚未來到,就是你所說,我毫無喜樂的那些年日未曾臨近之先,記念造你的主。」8一月份是一年剛剛開始、機會似乎是最新的時刻。許多生產力大師宣揚「自我賦予能力」的福音,但身為傳福音的人,我們知道人類的生命是脆弱的。我們知道每一次呼吸都是一個奇蹟,是我們的造物主給我們的禮物……

在〔過去一年〕,我們可能未能實現當初令我們感到興奮的首要目標。儘管我們失敗了,並未做到一些該做的事項,因未能減重而失望,但耶穌仍然愛我們。福音告訴我們,即使如此,祂仍愛我們。

因此,當我們為〔新的一年〕制定計畫時,讓我們記住,即使我們失敗了,我們在服事那位記得我們的本體、並知道我們不過是塵土的主。9我們制定計畫,但也預期計畫有時會改變。我們把我們的未來交託給那位手中掌握著全世界的國王,而不是Evernote(最佳筆記)、谷歌日曆或一個閱讀列單。--丹尼爾·達靈(Daniel Darling)10

本貼文在2019年12月於《生命之錨》網站發表。

腳註:

https://www.rzim.org/read/a-slice-of-infinity/help-for-another-year

2詩篇103:14(聖經新譯本)

3 約翰福音15:5

4哥林多後書4:7

5 詩篇90:12

6 以弗所書5:16

7 創世記1:28

8 傳道書12:1

9 詩篇103:14

10 https://www.thegospelcoalition.org/article/4-ways-to-approach-the-new-year-with-jesus

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