O Primeiro Natal: Quem, o Que, Quando, Onde, Por que e Como

Por Lori Lynch

[The First Christmas: Who, What, When, Where, Why, and How]

O Natal é uma comemoração fundamental para a fé cristã. Ao mesmo tempo, não envolve só cristãos, ocidentais ou vendedores querendo ganhar um dinheirinho a mais. O natal afeta todas as pessoas no mundo, e entender o que isso significa pode mudar radicalmente a maneira como você vive e vê a vida.

Para entender a história do primeiro Natal, é importante conhecer um pouco o pano de fundo.

A história começa quando Deus criou todas as coisas. A Bíblia diz que Ele fez a terra, as plantas, as árvores, o sol e a lua, os animais e os seres humanos. (Veja Gênesis 1.) Ela também nos diz que Ele fez os anjos, seres celestiais que cumprem Sua vontade no mundo espiritual invisível (Colossenses 1:15,16). Tudo era perfeito. Ninguém havia pecado ou feito o mal.

Infelizmente, Lúcifer, um dos anjos criados por Deus, se rebelou. Ele queria ser o próprio Deus (Isaías 14:12–14), no entanto se tornou o Diabo (também conhecido como Satanás) e passou a tentar arruinar a obra e o plano de Deus. Quando ele enganou Adão e Eva, os dois primeiros humanos que Deus criou, o pecado adentrou o mundo, causando uma mudança na humanidade e até mesmo na própria criação. Ocorreu uma divisão entre Deus e a humanidade, pois Deus é perfeito e os humanos deixaram de ser.

Deus, porém, já sabia que isso aconteceria. Mesmo quando puniu Adão e Eva por sua desobediência, Ele disse que um redentor ou salvador viria um dia para desfazer as consequências de suas ações. (Veja Gênesis 3.)

Milhares de anos depois, Deus falou com Abraão¹ e chamou ele e seus descendentes para adorarem apenas a Ele. Foi um conceito radical, pois na época as pessoas adoravam diferentes objetos animados e inanimados. Mas Abraão manteve-se fiel ao único Deus verdadeiro. Seus descendentes, os israelitas, vieram a se radicar na terra que hoje chamamos de Israel. (Veja Gênesis 11:27; 25:11.) Os israelitas às vezes obedeciam a Deus, outras vezes não. Ainda assim, mantiveram registros das mensagens dadas por Ele através dos profetas, pessoas ungidas pelo Espírito de Deus que registraram Suas palavras. Essas mensagens incluíam “pistas” sobre o Salvador que haveria de vir. Um profeta previu que o Salvador nasceria em Belém, uma pequena cidade em Israel (Miquéias 5:2). Outro disse que Sua mãe seria uma virgem (Isaías 7:14) e que Ele pregaria boas novas aos pobres, libertaria os cativos e curaria os doentes (Isaías 61:1).

Por volta de 4 a.C., Deus finalmente colocou Seu plano em ação. Enviou um de Seus anjos a uma jovem virgem chamada Maria, que estava noiva de José. O anjo Gabriel disse a Maria que ela imediatamente engravidaria e teria um filho, Jesus, que seria filho de Deus e salvaria o povo de seus pecados. O noivo de Maria, José, ficou chateado e confuso quando descobriu que ela estava grávida, pois sabia que não era o pai. Mas Deus enviou um anjo que lhe disse que o bebê foi concebido pelo próprio Deus. Aliviado, José desposou Maria, como o anjo ordenara que fizesse. (Veja Lucas 1:26–35, Mateus 1:18–25.)

José e Maria moravam em Nazaré, uma cidade no norte de Israel. Naquela época, a maioria das pessoas raramente viajava. No entanto, o imperador ordenou um censo, com o objetivo de garantir que cada habitante estava pagando impostos, o que levou muitos a retornar à sua cidade natal. Foi o que fez José, cuja família era originalmente de Belém. Quando chegaram, não encontraram um lugar onde se hospedar. É popularmente divulgado que o casal foi recusado em várias hospedarias até encontrar abrigo em um estábulo distante. Mas, pensando bem, Belém era tão pequena que provavelmente nem tinha hospedarias. As estimativas variam, mas especialistas dizem que a cidade tinha apenas cerca de 760 metros quadrados e no máximo 3 mil habitantes. Talvez parentes tenham acolhido o casal, mas não tinham um quarto para lhes oferecer. Então, José e Maria foram colocados em um espaço ao lado da sala principal da casa, onde os animais eram mantidos durante a noite.² Foi nesse estábulo que Jesus veio ao mundo.

A Bíblia relata que depois disso um anjo apareceu a um grupo de pastores que cuidavam de ovelhas em uma encosta próxima. Eles ficaram apavorados, mas o anjo disse para não terem medo. “Hoje, na cidade de Davi, lhes nasceu o Salvador que é Cristo, o Senhor”, o anjo proclamou, dizendo aos pastores que encontrariam Jesus envolto em panos e deitado numa manjedoura. Eles então partiram em busca de Jesus. Assim que O encontraram, O adoraram e contaram à cidade inteira o que ouviram e viram naquela noite. As pessoas ficaram surpresas, mas não há registro de que mais ninguém tenha ido ver Jesus. (Veja Lucas 2:1–20.)

No entanto, três sábios, ou três reis magos, como também são conhecidos, que viviam fora de Israel, visitaram Jesus após Seu nascimento. Geralmente eles são retratados no presépio. Provavelmente levou um tempo para chegarem a Belém, talvez até dois anos segundo alguns estudiosos. A Bíblia diz que eles viram uma estrela diferente no céu quando Jesus nasceu. Como muitas pessoas daquele período, eles acreditavam que esse “sinal nos céus” tinha algum significado. Neste caso, tratava-se do nascimento de um novo rei de Israel. Assim, partiram para vê-lO. Em algum momento, ou talvez até antes, perceberam que sua viagem não seria apenas para visitar a realeza. A Bíblia nos diz que no final da jornada, quando a estrela apareceu diretamente sobre a casa onde José e Maria estavam hospedados, os reis magos entregaram presentes a Jesus e também O adoraram. (Veja Mateus 2:1–12.)

Muita coisa sobre a história do Natal pode parecer fantasia -- anjos, estrelas raras e virgens tendo bebês certamente não são ocorrências comuns. Mas evidências históricas fora da Bíblia nos dizem que Jesus realmente viveu no primeiro século. Além do mais, Sua missão faz sentido quando entendemos o contexto original. Deus é justo, santo e perfeito, mas também misericordioso. A Bíblia diz que Ele é o próprio amor (1 João 4:8). Ele não pode aceitar o pecado em Sua presença, mas queria criar uma ponte entre nós e Ele. Jesus não quer que sejamos punidos por nossos pecados, embora mereçamos, por isso veio ao mundo. Jesus foi perfeito durante a sua vida na Terra, e ao morrer Ele pagou o preço por nossos pecados. É por isso que bilhões de pessoas no mundo todo, no dia 25 de dezembro, comemoram o fato de que “um menino nos nasceu, um filho nos foi dado. ... E ele será chamado Maravilhoso Conselheiro, Deus Poderoso, Pai Eterno, Príncipe da Paz” (Isaías 9:6).

Postado em: bíblia, contribuição de convidado, natal

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