O Naufrágio
Tesouros
[Shipwrecked]
O idoso centurião Julius estava sentado esperando em um corredor do lado de fora do escritório do governador Festus. Júlio havia sido oficial do regimento imperial e conhecia a Coorte de Augusto há muitos anos. Ele era um veterano de muitas campanhas e havia sido convocado para a guarnição de Cesareia, na costa norte da Palestina, para sua última missão antes da aposentadoria.
Seus pensamentos foram interrompidos por um oficial que o chamou. “O governador vai recebê-lo agora.”14;
kl Júlio se levantou e, com o capacete debaixo do braço, entrou no gabinete do governador.
“Sente-se, Centurião”, disse o governador Festus, levantando o olhar de sua papelada. “Acredito que você tenha sido informado sobre sua missão de transportar prisioneiros. Aqui estão os documentos que contêm as acusações contra os prisioneiros que você deve escoltar de volta a Roma para julgamento”.
Entregando a pilha de papéis oficiais a Júlio, Festo disse: “Aqui está mais um”. Ao entregar o último ele disse: “Você também levará um prisioneiro judeu para Roma, um tal de Paulo de Tarso. Ele deverá ser julgado pelo próprio imperador Nero.”
“Qual é o crime dele?” perguntou Júlio.
O governador Festo suspirou profundamente: “Esse é o problema, não tenho nenhuma acusação para fazer contra ele e, até onde posso discernir, ele é inocente. Mas os sumos sacerdotes e os líderes judeus em Jerusalém têm nos pressionado para que ele seja enviado a eles para julgamento. Aparentemente, ele violou algumas de suas leis religiosas. Mas, em vez de ser enviado a Jerusalém, Paulo apelou para ser julgado por César em Roma. Ele é um cidadão romano, portanto, devo honrar seu pedido”. (Ver Atos 26:30-32.)
Ele continuou: “Mas trate-o bem, centurião. Você não precisa se preocupar em acorrentá-lo, apenas garanta que ele seja transportado em segurança para Roma”.
Depois de ser dispensado, Júlio recebeu os prisioneiros do carcereiro do palácio e, acompanhado por uma dúzia de soldados romanos, marchou com eles até as docas de Cesareia. Lá, foram colocados a bordo de um navio mercante com destino à costa sul da Turquia, na época uma província romana. Viajando com Paulo estavam dois de seus companheiros, Lucas e Aristarco (Atos 27:1-2).
Como Festo o havia instruído, Júlio foi cortês com Paulo e, no dia seguinte, quando o navio parou na costa de Sidon, no Líbano, ele deu a Paulo a liberdade de desembarcar e visitar os cristãos na cidade (Atos 27:3). Antes de Paulo voltar ao navio, os irmãos o presentearam com coisas que ele precisaria para sua longa viagem e se despediram dele quando o navio deixou o porto.
Depois de atravessar o mar aberto ao longo da costa sul da Turquia, o navio chegou a uma cidade chamada Mirra. Lá, o centurião descobriu que um navio mercante havia chegado do Egito com destino à Itália. Em pouco tempo, todos estavam a bordo do novo navio (Atos 27:5-6). Era uma embarcação bem grande de 90 pés de comprimento e 30 pés de largura. Os conveses estavam lotados de viajantes de toda a Turquia, Palestina e Egito.
“Quantos passageiros estão a bordo?” Julius perguntou a Maxus Mercurius, o proprietário do navio. “276 pessoas”, respondeu Maxus, ”incluindo seu grupo e a tripulação. Mas podemos levar até 300 passageiros”. “Que tipo de carga você está transportando?” perguntou Julius.
“A principal carga que temos no porão é trigo do Delta do Nilo”, respondeu Maxus. “Na verdade, estamos transportando 250 toneladas dele! E agora, senhor, vou lhe mostrar seus aposentos, para que possa se acomodar para uma viagem tranquila até Roma”.
No entanto, os ventos estavam mudando constantemente e, depois de muitos dias, tinham avançado muito pouco em sua viagem. Os ventos começaram a soprar tão contrários que eles não puderam mais continuar em linha reta pelo Mar Egeu, mas foram forçados a se desviar para o sul, abaixo da ilha de Creta. Mas mesmo lá os ventos eram muito turbulentos e foi com dificuldade que finalmente chegaram a um porto na costa sul de Creta conhecido como “ Bons Portos” (Atos 27:6-8).
Naquela época, já era final do ano e os ventos de inverno já começavam a soprar, então o capitão, o proprietário do navio, Julius e alguns oficiais do navio se reuniram para discutir a situação.
“Já perdemos muito tempo, e agora estamos em meados de setembro”, disse o capitão, com uma expressão severa no seu rosto marcado pelo excesso de contato com sol e vento. “A navegação se tornou perigosa, então sugiro que invernemos aqui em Creta por três meses até podermos navegar com segurança novamente”.
“O porto aqui em Bons Portos é muito exposto”, disse Maxus. “É muito ventoso e um lugar ruim para passar o inverno. Seria melhor navegarmos pela costa até o porto de Fenice, no extremo oeste de Creta, e ali passar o inverno”.
Paulo, o prisioneiro, não havia sido convidado para o conselho, mas nesse momento ele deu um passo à frente e disse: “Senhores, vejo que a nossa viagem será desastrosa e acarretará grande prejuízo para o navio, para a carga e também para as nossas vidas” (Atos 27:9-10 ).
Surpresos com a interrupção de Paulo, ninguém falou por um momento, então o capitão riu e disse: “Até os prisioneiros têm uma opinião!” O grupo inteiro caiu na gargalhada, mas Paulo fez sinal para que Júlio se afastasse e insistiu que não seria aconselhável continuar.
Júlio respondeu a Paulo, dizendo: “O capitão, o armador do navio e a maioria da tripulação acham que devem tentar navegar até Fenice. Acho que é melhor levarmos em conta a experiência e a opinião deles” (Atos 27:11-12).
Um dia depois, um vento suave do Sul começou a soprar e, pensando que teriam uma navegação tranquila pela frente, levantaram âncora, içaram a vela e começaram a navegar em direção ao oeste, abraçando a costa. Estavam na metade da costa, em direção a Fenice, quando um vento violento e tempestuoso, chamado de nordeste, atingiu o navio e o empurrou (Atos 27:13-15 ).
Em poucos minutos, o vento com força de furacão pegou o navio mercante e o afastou vários quilômetros da costa. “Levem todos os passageiros para baixo do convés!” Maxus gritou, enquanto ventos ferozes e vagalhões açoitavam o navio. Impulsionado pelo vento furioso, o navio foi arrastado para o mar e logo passou pela pequena ilha de Clauda, ao sul de Creta. Por apenas um momento, a ilha os protegeu da força total do vento,
“Acho que o navio não vai aguentar o impacto das ondas”, Maxus gritou para os marinheiros. “É melhor reforçarem o casco do navio!” (Atos 27:16-17).
A tripulação trabalhou febrilmente para colocar suportes e braçadeiras pesadas dentro do fundo do casco e, assim que os prenderam com segurança, o navio terminou de passar a pequena ilha e foi novamente atingido pela força total dos ventos. Durante toda a noite, lençóis de chuva caíram sobre a embarcação e ondas açoitaram o navio. Abaixo do convés, os passageiros se acomodavam sobre as tábuas, todos enjoados e temerosos por suas vidas.
No terceiro dia da tempestade, o navio estava com o calado tão baixo que o capitão ordenou que a tripulação jogasse o equipamento no convés ao mar. Durante muitos dias, a tempestade e a tormenta foram tão violentas que nem sol nem estrelas eram visíveis. Durante esse tempo, os passageiros e a tripulação ficaram sem comida e perderam toda a esperança de serem salvos (Atos 27:19-20).
Naquela noite, Paulo continuou a orar desesperadamente ao Senhor pedindo Sua libertação e proteção. Na manhã seguinte, irradiando fé e calma, ele se levantou em meio à massa amontoada de prisioneiros e soldados abaixo do convés e gritou:
“Os senhores deviam ter aceitado o meu conselho de não partir de Creta, pois assim teriam evitado este dano e prejuízo. Mas agora recomendo-lhes que tenham coragem, pois nenhum de vocês perderá a vida; apenas o navio será destruído. Pois ontem à noite apareceu-me um anjo do Deus a quem pertenço e a quem adoro, dizendo-me: ‘Paulo, não tenha medo. É preciso que você compareça perante César; Deus, por sua graça, deu-lhe as vidas de todos os que estão navegando com você’. Assim, tenham ânimo, senhores! Creio em Deus que acontecerá do modo como me foi dito” (Atos 27:21-25).
Já passava da meia-noite da décima quarta noite da tempestade, e o vento e a chuva não davam sinais de abrandamento enquanto eles eram levados pelo Mar Adriático. Na verdade, era um milagre que tivessem sobrevivido por tanto tempo, mas Deus os estava conduzindo estrategicamente para Malta, que se tornaria um dos primeiros berços do cristianismo no mundo.
Quando Paulo chegou ao convés, notou que os marinheiros estavam conversando animadamente entre si, pois suspeitavam que a terra estava próxima. Eles fizeram uma sondagem e descobriram que o mar tinha apenas 20 braças de profundidade e, pouco tempo depois, fizeram outra sondagem e descobriram que tinha apenas 15 braças (cerca de 30 metros ou 90 pés de profundidade).
Com medo de que o navio se chocasse contra alguma costa rochosa, lançaram quatro âncoras da popa e faziam preces para que amanhecesse o dia (Atos 27:27-29). Os marinheiros estavam com tanto medo que decidiram abandonar secretamente o navio e fugir para a praia em um pequeno bote salva-vidas. Fingindo que iriam soltar as âncoras da proa, eles baixaram o barco no mar.
Deus revelou o plano dos marinheiros a Paulo, e ele avisou Júlio e os soldados, “Se estes homens não ficarem no navio, vocês não poderão salvar-se!” A essa altura, o centurião já havia aprendido a confiar no conselho de Paulo e ordenou que seus soldados cortassem as cordas que estavam baixando o bote. O bote caiu no mar e foi levado pela correnteza (Atos 27:30-32 ).
Pouco antes do amanhecer, Paulo levantou-se e disse a todos: “Hoje faz catorze dias que vocês têm estado em vigília constante, sem nada comer. Agora eu os aconselho a comerem algo, pois só assim poderão sobreviver. Nenhum de vocês perderá um fio de cabelo sequer” (Atos 27:33-34 ).
Paulo, então, pegou um pouco de pão, deu graças a Deus diante de todos e começou a comer. Ele inspirou tanta fé que todos tomaram coragem e comeram um pouco. Depois de terem comido até ficarem satisfeitos, o capitão disse a Maxus: “Se quisermos chegar à costa, teremos de jogar todos os grãos ao mar”. Nas horas seguintes, todos os homens estavam no convés atirando saco após saco de trigo egípcio ao mar (Atos 27:35-38 ).
Pouco depois de concluírem essa tarefa, o dia amanheceu e eles viram uma enseada com uma praia arenosa, para onde decidiram conduzir o navio. Mas o navio encalhou num banco de areia, onde tocou o fundo. A popa começou a se despedaçar e foi quebrada pela violência das ondas (Atos 27:39-41).
Como estavam muito próximos da costa, os marinheiros e passageiros se prepararam para mergulhar no mar e nadar até a praia. Mas vários soldados romanos sacaram suas espadas e gritaram para Júlio: “Centurião, precisamos matar os prisioneiros! Caso contrário, eles podem nadar até a terra e escapar”. Júlio sabia o quanto os prisioneiros eram perigosos, mas, querendo poupar a vida de Paulo, gritou: “Não! Larguem as espadas!”
Voltando-se para os prisioneiros, Júlio ordenou aos que sabiam nadar que pulassem no mar e fossem para terra. Apontando para tábuas e madeiras que haviam sido arrancadas do navio pelas ondas, ele gritou: “O restante de vocês flutue até a terra nessas madeiras” (Atos 27:42-44).
Como o Senhor havia dito a Paulo, todos chegaram à costa em segurança, e nenhuma das 276 almas do navio se perdeu. Eles logo descobriram que estavam na ilha de Malta e, em pouco tempo, os nativos que moravam perto da praia, ao verem o grande naufrágio, demonstraram-lhes uma bondade incomum. Fizeram uma fogueira e lhes deram as boas-vindas, pois estava chovendo e fazia frio.
Paulo os ajudou a juntar lenha e, quando jogou o feixe de lenha no fogo, uma víbora mortal, fugindo do calor, saiu deslizando e o picou na mão. Ao ver a cobra pendurada em sua mão, os nativos deram um pulo e disseram uns aos outros: “Certamente este homem é assassino, pois, tendo escapado do mar, a Justiça não lhe permite viver!” (Atos 28:1-4 ).
Mas Paulo calmamente sacudiu a cobra para dentro do fogo e não sofreu nenhum mal. Os nativos esperavam vê-lo inchar e cair morto, mas, depois de esperar por algum tempo, mudaram de ideia e começaram a sussurrar que ele devia ser um deus. Julius agora sabia com certeza que o Deus de Paulo era o único Deus verdadeiro (Atos 28:5-6 ).
Próximo da praia onde eles haviam naufragado havia uma propriedade pertencente a Públio, o principal oficial romano na ilha e, ao saber do desastre, ele os convidou a ficar em sua casa e os hospedou por três dias. Quando Paulo soube que o pai de Públio estava internado sofrendo de febre e disenteria, ele foi até o quarto do idoso e impondo as mãos sobre o doente, orou e ele foi curado. (Atos 28:7-8).
Eles invernaram em Malta por três meses e, durante esse tempo, Paulo deu testemunho em toda a ilha, conduzindo muitos dos habitantes locais ao Senhor e ensinando diariamente aos novos convertidos como viver uma vida cristã. Quando zarparam para Roma, três meses depois, as pessoas agradecidas levaram muitos presentes para Paulo e seus amigos e todos os suprimentos necessários para a viagem (Atos 28:9-10 ).
Julius cumpriu sua missão ao escoltar Paulo até Roma, como lhe havia sido ordenado, mas nossa história não termina aqui. Mesmo estando sob guarda em Roma, por dois anos Paulo permaneceu na casa que havia alugado e, de manhã à noite, pregava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo, abertamente e sem impedimento algum (Atos 28:30-31).
Como cristãos, teremos infortúnios, contratempos ou revéses, e talvez sejamos tentados a nos perguntar por que Deus permitiu isso. Mas a Bíblia nos promete que “todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus” (Romanos 8:28). E foi assim que, enquanto Paulo era levado para ser julgado em Roma, esse naufrágio foi o plano de Deus para ele pregar o evangelho e encaminhar muitas pessoas em Malta para a fé cristã, tornando a ilha uma das primeiras colônias romanas a se converter ao cristianismo.
De um artigo do Tesouros, publicado pela Família Internacional em 1987. Adaptado e republicado em fevereiro de 2025.
