Dezembro 20, 2022

A Verdadeira Alegria do Natal

Compilação

[The Real Joy of Christmas]

Em meio à agitação e burburinho comuns no final de ano, façamos uma pausa para refletir sobre o significado do Natal.

Imagine o anelo de Israel pelo Messias que fora prometido. Como seria estar à espera do cumprimento de uma promessa que atravessava gerações? Pare um pouco para pensar nisso…

Nós, enquanto cristãos da era moderna, não tivemos que esperar o cumprimento da promessa nem vivenciar o anseio de Israel que se estendeu por gerações. Nós podemos vivenciar a alegria de saber que o Messias realmente veio e que Deus nos guia e cumpre Suas promessas para nós hoje. Podemos sentir profunda alegria sabendo que o próprio Deus está conosco! — E, cumprindo o que fora predito, Ele nasceu de uma virgem para nos trazer a salvação.

Que nesta época de Natal você tenha alegria ao refletir na vinda do nosso Salvador, Jesus Cristo—Emanuel, Deus conosco!—Emmanuel Bible College^[1]

Uma mensagem de alegria

Todos os anos, quando leio a história do Natal, fico impressionado com o papel que os anjos desempenham. … Pense na situação dos judeus naquela época. Outrora, Deus fizera revelações, mas agora havia um hiato de quatrocentos anos. Malaquias, que viveu no quinto século antes de Cristo, fora o último dos profetas. Desde então, ninguém tinha sido ungido para declarar a firme palavra do Senhor.

Porventura Deus havia Se esquecido do Seu povo e de Suas promessas? De repente, os anjos aparecem, primeiro para Zacarias e posteriormente para Maria, José e os pastores, e todos ficam sabendo que Deus não Se esquecera! Chegara a hora das profecias se cumprirem! ...

Devemos entender que se o Natal significa alguma coisa, significa no mínimo que Deus não Se esqueceu do Seu povo. Esta é a primeira mensagem que gostaria de lhe passar. Você às vezes acha que Deus Se esqueceu de você? Pode ser que a sua oração não tenha sido atendida, pelo menos não da forma que esperava e é muito difícil passar por isso. Mas não significa que Deus Se esqueceu, apenas que os Seus planos não seguem o nosso cronograma. Tenha paciência! Confie nEle! Deus não Se esqueceu de você! ...

Talvez você seja o tipo de pessoa que anseia pela volta do Senhor. As coisas parecem ser as mesmas desde sempre e você deseja algo melhor. Não tem problema se sentir assim, pois esse tem sido o clamor do povo de Deus desde o princípio: “Até quando, Senhor?”. Deus não Se esqueceu. Pedro nos diz que Deus demora apenas o tempo suficiente para chamar ao arrependimento todos aqueles que Ele determinou deverão vir a crer (“O Senhor é paciente com vocês, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.”—2 Pedro 3:9). Jesus está voltando! O Deus que não Se esqueceu de nós na primeira vinda de Jesus, não Se esquecerá na Sua segunda vinda.

A segunda mensagem dada pelos anjos sobre o nascimento de Cristo é a mensagem a José que, semelhante à que Maria recebeu, tem um fator importante: uma proclamação de alegria. O anjo disse: “Não tenham medo. Estou lhes trazendo boas novas de grande alegria...” (Lucas 2:10).

A alegria é algo maravilhoso que provém de Deus e, adequadamente, faz parte do Natal. O seu fundamento é o que Deus fez pelo cristão e o que Deus lhe deu. Deus é quem mantém essa alegria e se você a conhece, então pode fazer o mesmo que os anjos, e dar glória a Deus, além de ter a paz de espírito que transcende a compreensão.—Dr. James Boice^[2]

Sentir alegria no Natal

Ouvimos mais sobre alegria durante a época de Natal do que no resto do ano. Como disse G. K. Chesterton: “A alegria — a insignificante publicidade do pagão — é o gigantesco segredo do cristão”. Mas qual o segredo da nossa alegria? Às vezes ficamos tão ocupados durante a época de Natal, que a alegria atrelada a ela parece escapar pelos nossos dedos. …

O Salmo 16:11 afirma: “Na tua presença há abundância de alegrias”. É uma verdade simples. Encontramos alegria ao passarmos tempo na presença de Deus, nos deleitando nEle. … O salmista diz para entrarmos em Suas portas com louvor e em Seus átrios com hinos (Salmo 100:4). Mas quando estamos cansados, exaustos, correndo de um compromisso para outro, a gratidão pode se perder pelo caminho.

Se você se identifica com isso, reserve um tempinho cada dia para registrar aquilo pelo que está agradecido. Quer você faça isso sozinho quer em família, será dominado por um sentimento de gratidão e alegria que se estenderá além da época de Natal. As suas falhas perderão a importância. …

Ficar focando em nós mesmos e em nossas limitações nos faz sentir insignificantes e tímidos. Não inspira alegria! Nenhum pai, cônjuge ou filho se sente perfeito, pois todos temos defeitos. Por outro lado, quando nos concentramos em ser gratos por tudo o que Deus fez em nossas vidas e em Sua bondade, nossas perspectivas mudam! A chave que destrava a porta da alegria é focar nAquele que é o autor de cada boa dádiva. …

Neemias 8:10 na Nova Versão Internacional diz: “Não se entristeçam, porque a alegria do Senhor os fortalecerá”! A nossa força espiritual está diretamente ligada à nossa alegria. Este versículo dá a entender que a alegria é uma escolha. Quando escolhemos gratidão, escolhemos a presença de Deus. Quando escolhemos a Sua presença, escolhemos a alegria. Podemos optar por nos concentrar no estresse da época de fim de ano ou na alegria que veio ao mundo colocada em uma manjedoura.

A alegria é algo mais profundo do que a felicidade, porque esta última é determinada por circunstâncias externas. A alegria é determinada pelo que está acontecendo internamente. Tiago 1 nos lembra de considerarmos motivo de grande alegria quando passamos por provações e tribulações. Nós sabemos o final da história, então não importa qual seja a sua provação hoje, saiba que nós vencemos porque Jesus pagou um alto preço pela nossa vitória! Assim se encontra a verdadeira e profunda alegria; assim você descobre que tudo efetivamente contribui para o seu bem.

Encontre alegria hoje na presença de Deus. Celebre com júbilo ao Senhor! Expresse com alegria a bondade de Deus em sua vida! Isso o fortalecerá e a sua gratidão o conduzirá à presença dEle. A sua alegria se multiplicará quando você focar em Deus e em Sua bondade. Alegrem-se moradores da terra! O Senhor veio a nós. Que a terra receba seu Rei!—Kim Sullivan^[3]

Uma oração de Natal

Querido Jesus,

Você é Deus e homem, Rei dos reis e servo de todos. Você deixou o Seu trono imortal e Se revestiu da forma humana, tornando-se um de nós. Meu coração transborda de alegria quando penso na maneira discreta e humilde que Você veio ao nosso mundo e o transformou para sempre. Quem poderia imaginar que um bebezinho causaria uma transformação tão grande, um bebezinho nascido de pessoas comuns, coberto em trapos e deitado em um cocho?!

Não importa se as coisas estão indo bem ou não, mesmo que eu não tenha ninguém, ainda tenho Você e o Seu amor, um amor provado e comprovado, um amor redentor que salvou inclusive a mim. Eu lhe agradeço por escolher vivenciar as alegrias e tristezas da vida na terra. Eu Lhe agradeço por suportar lágrimas, dor, frustração, solidão, exaustão e, por fim, a morte, para poder nos entender de verdade. O Seu amor é o amor mais perfeito que já existiu!—Casey Parker

Publicado no Âncora em dezembro de 2022.

^[1] https://www.emmanuelbiblecollege.ca/the-joy-of-christmas.

^[2] https://www.oneplace.com/ministries/the-bible-study-hour/read/articles/the-joy-of-christmas-10251.html.

^[3] https://familyfire.com/articles/finding-joy-at-christmas.

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