Dezembro 17, 2024
[Did Christmas Borrow from Pagan Traditions?]
Quando eu era criança, aprendi que a data do Natal, 25 de dezembro, era um festival pagão emprestado. Não sei dizer exatamente quando ou onde, mas me lembro de ter ouvido (mais de uma vez) que havia uma infinidade de festivais pagãos antigos, como Sol Invictus, Saturnalia, Brumalia e festas europeias como Yule, que também aconteciam no dia 25 de dezembro.
“Os cristãos”, dizia a narrativa, “transferiram a celebração do nascimento de Cristo para o lugar dessas outras festividades pagãs a fim de facilitar para os convertidos e/ou incentivar os pagãos a se converterem”.
Em muitos aspectos, essa história fazia sentido. Por que não substituir, redimir e encobrir os antigos festivais pagãos com uma celebração cristã? Por que não cristianizar e batizar esses dias já celebrados com um novo significado que afastasse os cristãos novos e questionadores da escuridão de sua antiga adoração pagã e os enchesse de luz?
Algumas vezes me disseram que certas atividades pagãs eram inevitavelmente introduzidas, às vezes propositalmente e outras vezes de forma totalmente não intencional. Árvores de Natal, azevinho, coroas de flores e assim por diante eram todos vestígios de um contexto pagão anterior, esquecidos e substituídos. Essas decorações foram incorporadas ao Natal e, com o passar do tempo, seu significado original foi perdido e simplesmente associado à celebração cristã, em vez de suas origens pagãs anteriores.
Tudo isso, entretanto, é falso. Se voltarmos as páginas da história e examinarmos as fontes de primeira mão, nenhuma das tradições modernas associadas ao Natal de hoje se revela uma parte perdida de um passado profano há muito esquecido. ... Embora houvesse outros festivais ocorrendo nos antigos calendários romanos e europeus, eles não tinham nada a ver com a decisão dos cristãos de escolher o dia 25 de dezembro como a data para celebrar a encarnação. …
Em nenhum lugar das Escrituras nos diz para comemorar o nascimento de Jesus, isso é verdade. No entanto, o fato de a Bíblia nunca nos ordenar especificamente que o celebremos não significa que não devamos fazê-lo. ... ... A encarnação e o nascimento de Cristo são — juntamente com a morte e a ressurreição de Jesus — o evento mais impressionante de toda a história humana. Por que não haveríamos de reservar um tempo específico para celebrar um evento tão incrível?—Wes Huff1
O Natal do Charlie Brown
Um dos primeiros programas sobre o Natal que assisti quando era criança foi O Natal do Charlie Brown. Não assisto há anos, mas não me esqueci da cena culminante, em que Charlie Brown grita acima do barulho para exigir uma resposta a uma pergunta com a qual está lutando: Sobre o que é o Natal? Como todos nós sabemos, Linus dá um passo à frente e proclama o nascimento de Cristo.
A cena é... uma reminiscência do Concílio de Jerusalém em Atos 15, onde, depois de muita disputa entre os apóstolos, Pedro se levanta e encerra o debate sobre a circuncisão. Linus foi nosso segundo papa, e não parece ser uma pequena coincidência o fato de que, em meio a todo o barulho, foi Linus quem entregou a verdade do Natal a Charlie Brown e seus amigos.
O programa foi ao ar pela primeira vez em 1965 e se tornou um dos favoritos de muitos, mas os críticos modernos não gostam do programa por seu sentimento cristão. É muito mais do que um sentimento - é uma catequese! Não consigo citar outro filme de Natal que chegue ao ponto de recitar uma seção inteira da Bíblia (veja Lucas 2:8-14) para discutir o motivo pelo qual comemoramos o nascimento de Cristo.
Infelizmente, os tempos mudaram e menos pessoas estão dispostas a reconhecer que o Natal é uma celebração cristã. Se Charlie Brown entrasse em uma sala lotada hoje em dia para perguntar sobre o que é o Natal, ele receberia respostas confusas. Talvez por um desejo de secularizar ainda mais o Natal, muitos afirmam que ele não é cristão, que foi “inventado”.
O [cristão] moderno tem muitas frentes para defender, sendo uma delas as chamadas “raízes pagãs” do Natal. Na época do Natal, é provável que você ouça a objeção de que a celebração do Natal é uma combinação de crenças cristãs e pagãs.
A pessoa que defende as “raízes pagãs” do Natal deve se fazer as seguintes perguntas: (1) Depois de séculos em que a Igreja foi perseguida por não observar feriados pagãos, onde está a prova da influência? (2) Quem influenciou quem? O cristianismo influenciou os pagãos a começarem a adotar uma celebração mais pública e concreta, ou os cristãos “cristianizaram” um evento pagão? Nenhum desses cenários é um problema para o cristão, porque a Igreja tem a capacidade de cristianizar pessoas e celebrações. …
[Tal como] Paulo disse aos gregos no Areópago: “Andando pela cidade, observei cuidadosamente seus objetos de culto e encontrei até um altar com esta inscrição: AO DEUS DESCONHECIDO. Ora, o que vocês adoram, apesar de não conhecerem, eu lhes anuncio. . . Deus fez isso para que os homens o buscassem e talvez, tateando, pudessem encontrá-lo” (Atos 17:23,27 ).
O desejo pelo “Deus desconhecido” está gravado no coração de todos os homens. O catecismo da Igreja Católica coloca isso da seguinte forma: “O desejo de Deus está gravado no coração humano, porque o homem foi criado por Deus e para Deus; e Deus nunca deixa de atrair o homem para Si. Somente em Deus ele encontrará a verdade e a felicidade que nunca cessa de buscar.”—Shaun McAfee2
Revindicando o Natal
Estamos novamente naquela época do ano em que muitos cristãos se deparam com alegações de que divindades pagãs anteriores a Jesus Cristo nasceram em 25 de dezembro. Em filmes populares, vídeos da Internet e outras mídias, é possível encontrar longas listas de deuses que supostamente nasceram no mesmo dia.
Essa ideia não se limita aos descrentes. Já ouvi muitos cristãos afirmarem que a data do Natal tinha a intenção de oferecer uma alternativa às celebrações pagãs. De certa forma, isso se tornou uma lenda piedosa. Em contrapartida, algumas denominações fundamentalistas se recusam a comemorar o Natal por esse motivo. …
Embora a data do nascimento de Cristo não nos seja dada nas Escrituras, há evidências documentadas de que o dia 25 de dezembro já tinha algum significado para os cristãos antes de 354. Um exemplo pode ser encontrado nos escritos de Hipólito de Roma, que explica em seu Comentário sobre o livro de Daniel (c. 204), que se acreditava que o nascimento do Senhor havia ocorrido nesse dia. ...
Mas sabemos de uma coisa com certeza: a evidência de que esse dia tinha um significado especial para os cristãos é anterior à prova de uma suposta celebração do Sol Invictus ou de outras divindades pagãs nesse dia.
A escolha dos cristãos de uma data tão próxima ao solstício de inverno também não foi feita para imitar os festivais pagãos. Todas as várias religiões pagãs tinham festivais durante o ano todo. Qualquer que fosse o mês escolhido pelos primeiros cristãos, ainda assim o Natal estaria próximo de alguma celebração pagã, e os teóricos da oposição ainda estariam fazendo as mesmas afirmações.—Jon Sorensen3
Lembrança e celebração
O Natal é a lembrança e a celebração cristã do nascimento de Jesus Cristo. Os cristãos acreditam que, em Cristo, Deus entrou na raça humana e, por isso, merece o título de Emanuel ou “Deus conosco” (Mateus 1:23). … Quando as culturas entram em conflito, sempre há uma tentativa de mudar e cooptar a linguagem e os símbolos culturais. Paulo não teve nenhum problema em cooptar um altar pagão para divulgar o evangelho. Falando no Areópago, ele disse: “"Atenienses! Vejo que em todos os aspectos vocês são muito religiosos, pois, andando pela cidade, observei cuidadosamente seus objetos de culto e encontrei até um altar com esta inscrição: AO DEUS DESCONHECIDO. Ora, o que vocês adoram, apesar de não conhecerem, eu lhes anuncio” (Atos 17:22-23 ).
Se o que conhecemos como Natal começou originalmente como uma celebração pagã, então foi cooptado com tanto sucesso pelos cristãos que qualquer pagão que se preze ficaria angustiado com o que os cristãos fizeram com ele. As celebrações de Natal são tão completamente opostas ao paganismo que qualquer ligação sugerida entre os dois pode ser desconsiderada.—GotQuestions.org4
Porque dia 25 de dezembro?
O Natal tem sido amplamente celebrado pelos cristãos clandestinos e documentado pelos cristãos desde aproximadamente 200 d.C. O Natal se tornou ainda mais popular quando o cristianismo pôde ser divulgado após os éditos de Milão e de Tolerância em 311 e 313 d.C., respectivamente.
O popular pai da igreja primitiva, Sextus Julius Africanus, escreveu o Chronographiai por volta de 221 d.C., que coloca a concepção de Cristo em 25 de março — nove meses antes de 25 de dezembro, a data que está sendo usada para o Natal. Para fins de contexto, isso ocorreu cerca de 125 anos após a morte do último dos apóstolos de Jesus. Hipólito de Roma também menciona o dia 25 de dezembro na primeira década do ano 200 d.C. em seu Comentário sobre Daniel. …
O dia 25 de dezembro é o dia real do nascimento de Cristo? Essa é uma ótima pergunta com críticas mistas, mas o que sabemos é que a celebração generalizada do dia 25 de dezembro nas igrejas de todo o Império Romano como o nascimento de Cristo foi muito precoce. ...
Quando se trata do Natal, a Bíblia simplesmente não nos diz o dia em que Jesus nasceu. Sabemos, porém, que foi à noite. Os primeiros cristãos estavam celebrando uniformemente o nascimento de Cristo em todo o Império Romano no dia 25 de dezembro, por volta do ano 200 d.C. Eles comentavam o fato sem defesa, como se fosse de conhecimento geral.—Bodie Hodge5
Por que comemoramos o Natal
Ele veio à Terra como um bebê indefeso, nascido de uma jovem humilde que milagrosamente concebeu a criança. Embora ordenado e predestinado a ser o Rei dos reis, Ele não nasceu em um palácio com as honras e os elogios do poder. Em vez disso, Ele nasceu no chão sujo de um celeiro, em meio ao gado e aos burros, envolto em trapos e deitado no cocho de alimentação dos animais.
Embora Seu nascimento não tenha trazido grande alarde ou reconhecimento por parte das instituições dos homens, naquela noite, em uma colina próxima, alguns pobres pastores ficaram atônitos quando uma forte luz brilhou no céu estrelado e uma hoste de mensageiros celestiais encheu a noite com sua alegre declaração: “Glória a Deus nas alturas! Paz na Terra aos homens de boa vontade! Porque hoje vos nasceu o Salvador, Cristo, o Senhor”.
Desde aquele dia milagroso, há mais de 2.000 anos, Jesus Cristo fez mais para mudar a história, o curso da civilização e a condição do homem do que qualquer outro líder, grupo, governo ou império. Ele salvou bilhões de pessoas do medo e da incerteza de um túmulo sem esperança e deu a vida eterna e o amor de Deus a todos que invocam o Seu nome. E é por isso que celebramos o Natal... não apenas em 25 de dezembro, mas todos os dias do ano.—A Família Internacional
Publicado no Âncora em dezembro de 2024
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