Janeiro 22, 2024
[The Church—The Body of Believers]
É uma bênção e um privilégio maravilhoso os cristãos poderem se congregar regularmente para adorar ao Senhor e ter comunhão entre si. Muitos cristãos vivem em países onde não é possível ter reuniões e cultos abertamente. Devemos desejar e procurar comunhão com outros cristãos, porque precisamos estar junto com os que acreditam como nós, que amam o Senhor e entregaram suas vidas a Ele.
Hoje em dia nem sempre é fácil viver uma vida cristã, por isso é uma bênção participar de uma congregação para estarmos juntos, ler e estudar a Palavra de Deus, cantar e louvar ao Senhor, orar uns pelos outros e para pedir oração. Também nos oferece a oportunidade de celebrarmos juntos a sagrada comunhão.
Em Hebreus 10:24,25 lemos: “E consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras, não deixando a nossa congregação, como é costume de alguns; antes, admoestando-nos uns aos outros; e tanto mais quanto vedes que se vai aproximando aquele Dia (a volta de Jesus).
O Senhor sabia que precisávamos estar juntos com outros cristãos para a nossa própria inspiração e renovação espiritual, e para sermos fortalecidos pela Sua Palavra. Além disso, como diz o versículo acima, quando nos congregamos podemos nos encorajar uns aos outros e nos incentivarmos mutuamente às boas obras e a crescer no amor. Também há poder na união, e a oração e o convívio entre cristãos atraem as bênçãos do Senhor. (Ver Atos 4:32,33).
No entanto, é importante ter em mente que nos reunirmos em busca de convívio e renovação espiritual – quer em um edifício de igreja, quer em uma casa particular, em uma loja ou numa tenda – não é servir ao Senhor. É comum as igrejas chamarem o convívio entre cristãos de serviço a Deus, e alguns acreditam que frequentar a igreja e dar uma oferta é tudo o que precisam fazer para agradar a Deus.
Na realidade, o nosso verdadeiro trabalho e serviço para o Senhor se dá no nosso dia a dia para Ele, refletindo o Seu amor e verdade aos outros, vivendo de acordo com a Sua Palavra e dividindo o Evangelho com os outros. Congregar-se para adoração e convívio espiritual é um momento para nos revigorarmos, renovarmos nossa inspiração e sermos fortalecidos espiritualmente para os dias que virão e para os problemas e desafios que possamos vir a enfrentar.
No Evangelho de Marcos, lemos que Jesus enviou Seus discípulos para ministrar ao povo. Era trabalhoso, e a Bíblia diz que quando terminaram o serviço Jesus lhes disse: “Vinde vós, aqui à parte, a um lugar deserto, e repousai um pouco” (Marcos 6:30,31). Dessa mesma forma, ainda hoje existe uma diferença entre o nosso serviço ao Senhor e o “nos congregarmos” e nos afastarmos para “repousar” de modo a renovarmos nossa inspiração.
Durante os seus primeiros 200 anos de existência, o cristianismo não teve edifícios e os cristãos apenas se reuniam onde podiam. Jesus disse: “Onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles” (Mateus 18:20). Além de reuniões clandestinas em bosques, catacumbas, etc., inicialmente os únicos locais de reunião entre os cristãos eram as suas casas. Em diversas ocasiões nas suas epístolas, o apóstolo Paulo se refere à “igreja que está em sua casa” (Romanos 16:5; 1 Coríntios 16:19).
O significado original da palavra “ekklesia”, traduzida como “igreja” do grego, o idioma do Novo Testamento, é literalmente “a assembleia convocada, reunião” em outras palavras, o conjunto dos que creem. A igreja viva de Deus é composta por cristãos que creem em Deus e seguem Jesus, é o corpo de Cristo, e não um edifício ou denominação específica. A igreja é a assembleia dos verdadeiros crentes, não um edifício sem vida feito de concreto e aço.
Infelizmente, o cristianismo, por vezes, se tornou centrado nos edifícios e, como resultado, as pessoas começaram a perder a visão de levar ao mundo o amor de Jesus. À medida que começaram a se concentrar em adquirir propriedades e edifícios, perderam de vista o chamado da igreja para conduzir a Cristo os milhões de almas perdidas que nunca ouviram o Evangelho. Se a igreja tivesse usado o dinheiro para evangelizar o mundo, apoiando missionários, imprimindo literatura de evangelização e levando o amor e a verdade de Deus aos perdidos, um número muito maior de pessoas teria ouvido a mensagem, e os povos pobres, oprimidos e subnutridos do mundo teriam recebido assistência. A nossa adoração a Deus deveria implicar sairmos de um edifício de igreja para alcançar os perdidos e os que sofrem no nosso mundo.
Quando perguntaram a Jesus onde as pessoas deveriam ir para adorar, Ele respondeu: “Crê-me que a hora vem, em que nem neste monte nem em Jerusalém (no Templo) adorareis o Pai. Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque o Pai procura a tais que assim o adorem” (João 4:21; 4:23).
Estêvão, o primeiro mártir da igreja primitiva, proclamou ao morrer: “O Altíssimo não habita em templos feitos por mãos de homens” (Atos 7:48). O verdadeiro templo onde Deus habita é o coração humano – o seu coração e o coração de todos aqueles que O conhecem e amam (1 Coríntios 3:16,17). As Escrituras mostram claramente que Deus deseja viver no coração das pessoas.
Muitas vezes, as casas das pessoas simplesmente não são grandes o suficiente para acomodar todos, de maneira que os edifícios de igreja com certeza são úteis para os cristãos terem um local onde se congregar regularmente, se alimentarem espiritualmente e orarem juntos. Um edifício de igreja pode ser usado mais plenamente para a glória de Deus se for um lugar onde os membros possam estar juntos com mais frequência e não apenas para reuniões semanais para estudar, aprender a Palavra de Deus e como viver uma vida cristã e ser testemunhas.
Quando Jesus disse: “Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura” (Marcos16:15), estava Se referindo a cada um dos Seus seguidores fazer todo o possível para ajudar a divulgar a Sua mensagem. Mesmo que tenham empregos ou outras responsabilidades, ainda podem compartilhar as boas novas com suas famílias e amigos, com conhecidos e colegas de trabalho, e com pessoas que encontram ao longo do dia.
A maioria dos cristãos entende a importância de frequentar a igreja regularmente e de apoiar as missões e a igreja, mas é importante entender também que cada cristão tem o chamado de levar a sua fé para fora do edifício para ajudar os necessitados. Devemos também apoiar os missionários que se dedicam abnegadamente a pregar o Evangelho aos perdidos e a cuidar dos pobres e carentes.
Está deixando Jesus brilhar através de você, não importa onde esteja, para ser uma testemunha do Seu amor? Cada um de nós é chamado para fazer parte de Sua igreja viva que está levando ao mundo o Seu amor e é como uma cidade edificada sobre um monte que irradia Sua luz para o mundo (Mateus 5:14). “Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual… para oferecerdes sacrifícios espirituais, agradáveis a Deus” (1 Pedro 2:5).
De um artigo do livro Tesouros, publicado por A Família Internacional em 1987. Adaptado e republicado em janeiro de 2024.
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