引用文集
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クリスマスは私たちの信仰の創始者であり完成者である方、私たちが神とつながることができるよう、私たちのために命を与えて下さった方であるイエスに、改めて自分を捧げるのに理想的な時期です。「主はあの甘美な交わりを切に望まれる、あの心と心の結びつきを。」 人生と心を再びイエスに捧げることは、私たち全員にとって何と素晴らしいクリスマスの目標でしょう！
また、他の人に主の愛や、主からの贈り物を与えることによって、クリスマスの本当の意味を分け合うことも、良い目標になるでしょう。とても大勢の人々が、救いの良き知らせを必要としています！ 私たちは他の人たちの関心を、イエス･キリストの愛がもたらす安らぎや幸せや喜びに向けさせることによって、本当の「メリー（楽しい）クリスマス」を分け合うことができます。他の人々にイエスを与えましょう。そうすれば彼らも主に、人の人生と心という、主が最も喜ばれる贈り物を与えることができるのです。
クリスマスの時期には、大抵の人はもっと他の人に心を開き、他の人の必要のことを気にかけます。それは大勢の人々が立ち止まって、人生の真の価値について考える内省の時期です。感傷的だとか、郷愁的だとか、パーティーを開くための良い言い訳であるなど、好きなように呼んで構いませんが、とにかくクリスマスは人々が集まってお祝いをし、しばしばイエスの物語と、主が地上に来られた理由に対して、もっと受容的になる時期なのです。
この絶好の証しの機会を逃してはいけません！ イエスの愛の円の中に、もう一つの魂を加えることを、個人的な目標にしましょう。
主の霊の賜物
このクリスマスの時期、イエスに御霊の賜物で人生を飾って頂きましょう。それは主の誕生日ですが、主が地上にお生まれになったことが、全人類への素晴らしい贈り物だったように、主はご自分の愛を、それが地上の至るところに広まるまで与え続けたいと望んでおられます。
クリスマスツリーが美しく明るいデコレーションで飾られるように、あなたもイエスによって、御霊の美しさで人生を満たして頂きましょう。神の御霊はあなたの人生を明るく照らし、あなたが出会う人すべてに、キリストの美しさをあふれさせるようにして下さいます。
クリスマスホリデーが世界中の多くの地域で商業化されているという事実にもかかわらず、イエスは商業主義を超越して、何をしている時にも主のクリスマスの光を輝かせるよう、私たちに求めておられます。今年私たち一人一人が、救い主のクリスマスの愛で人々の心や人生を変えるために自分の分を果たす時、この輝きは他の人々の人生を変えるかもしれません。
このシーズンの一日一日を、イエスと贈り物を交換する素晴らしいサイクルとしましょう。毎朝ちょっと手を休めて、御霊の賜物で満たされるなら、一日を通して出会う人々にイエスの愛を広めるという、イエスが欲しがっておられる贈り物を与えることができます。そしてイエスはそのお返しに、愛や喜びや、平安や幸せや、問題に立ち向かう勇気や、高ぶった神経の鎮静という御霊の賜物を、あなたに注ぐと約束されました。主は私たち一人一人のために、とても多くの与えるものを持っておられます。日々の暮らしに伴う数々の困難を乗り越えられるよう、力や愛を際限なく与えて下さるのです。
今すぐそのサイクルを始めましょう。御霊の空気を深く吸い込むのです。この時期をあなたとイエスにとって神聖な時期としましょう。このクリスマスに、改めてイエスに自分自身を捧げるのです。
*
あなたの誕生日に、友人や家族がお互いにプレゼントを贈り合おうと決めて、あなたに何一つくれなかったら、おかしいとは思いませんか？ クリスマスがイエスの誕生日ならば、お互いにプレゼントを贈り合うのではなく、主にプレゼントを贈ってはどうでしょう？ そして、それが主の誕生日なら、「ヒイラギ飾ろう」や「真っ赤なお鼻のトナカイさん」の代わりに、「ハッピー･バースデー、イエス様」と歌ったり、「きよしこの夜」のような、主を愛し崇めたくなるような、美しいクリスマスキャロルを歌ってはどうでしょう？ 主は私たちが生きることができるよう、すべてを与えて下さったのですから。—デービッド・ブラント・バーグ
クリスマスの祈り
集まってあなたの誕生を思い出すこの時、私たちは両手を上げてあなたを賛美します。イエスよ、喜んで天の故郷を後にされたことで、あなたに感謝します。人の体をまとうために地上に降りてきて下さったことを。私たちのために生き、死に、かつて払われた中で最も大きな犠牲を払って下さったことを感謝します。私たちはそれに値しないとわかっていますが、あなたが私たちをそれほども愛して下さったことを感謝しつつ、私たちはへりくだってここに立ちます。
クリスマスの時期に、あなたの愛を伝えることができますように。人々があなたにもっと心を開くこの時期を生かして、あなたの愛と真理を広めることができますように。主よ、あなたの期待を裏切りたくはありません。できるだけ多くの人々に、クリスマスについての真実のメッセージを伝えたいのです。
あなたの誕生を祝うことができる､この時を感謝します。私たちに与えて下さった数々の祝福を感謝します。あなたは私たちを、とてもよく世話して下さっています。私たちに、友人や愛する人々を与えて下さいました。私たちに必要なものばかりか、ただ欲しいものさえも与えて下さいました。
この季節の美しさは、物質的な贈り物を贈ったりもらったりすることや、パーティーに出掛けることや、クリスマスのデコレーションを飾り付けることではありません。クリスマスの美しさは、私たちを包み込むあなたの愛にあるのです。あなたの愛を他の人々に分け合い、あなたから頂いたあらゆるものを感謝するために､時間を割くことができますように。
*
天の御父よ、
クリスマスは
あなたの御子という贈り物で
始まりました。
次に御子は贈り物として
この世にその命をお与になりました。
ああ神よ、覚えていられますように
クリスマスは今でも与える時であって
パーティーやプレゼントや
地上の富のことではないのだと。
クリスマスはクリスマス
私が自分を与える時なのですから
—ヴァン・ヴァーナー
クリスマスに思う
イエスは永遠の愛と喜びで私たち一人一人を包み、父なる神に贈り物として捧げたいと望まれます。
私たちが生まれ変わってイエスの世界に入れるように、イエスはこの世界に生まれて下さいました。
この世で最も素晴らしい贈り物は愛であり、神の愛であられるイエスです。
真のクリスマス精神が心に触れる時、それは神の口づけにも等しいのです。
クリスマスはただの一日ではありません。それは一時期以上のものなのです。クリスマスの真理は、人生の意味をことごとく見いだすための鍵です。
イエスよ、あなたがこの世の人であったなら、私は誕生日にあなたを喜ばせるために、方々探し回って、最も貴重な宝物を見つけることでしょう。けれども、あなたはこの世の人ではなく、あなたが最も喜ばれるのは、私が自分を与える時です。ですからその贈り物を、あなたから差し控えることなどできるでしょうか？ クリスマスは歴史の流れを変えた瞬間を祝う時です。けれども、あなたの人生の流れを変えるまで、それは無意味なままなのです。
イエスよ、クリスマスはあなたの誕生された日を祝う時です。罪深いこの世に生き、罪人の手にかかって死ぬために、あなたが美しく安全な天を離れ去った日を。私たちがその日を価値あるものとできますように。
幼な子
遠い昔、わらの寝床に
生まれたばかりの幼な子が横たわった。
おとなしく泣きもせず ただ目だけは珍しげに辺りを見回して。
地上に送られた小さな赤ん坊
この上なく特別な誕生。
「そこにいるのは、赤ん坊に過ぎない。
私たちと同じ人間ではありませんか？
なのに、その顔はどこかしら輝いている
眼差しに甘く優しい恵みをたたえて。」
彼の中に見えるもの、これは何だろう？
この驚くべき子どもの正体を知ろうと見つめても
母はただ微笑んでそこに座り、
赤ん坊をやさしくたたいているだけ。
彼女は天の使いから聞いたのだ
この子が大人になった時、何が起こるかを。
神を愛する心優しい人々が皆
もっと愛する方法を学べるよう
その子がいかに教え、助け、分け合うかを。
多くの仕事が彼を待ち受けている。
そして彼女にはわかっている
その子が果たすべき使命を果たすために
自分のもとを離れるであろうことを。
そしてある日、彼を信じる人々が生きることができるよう
その命を与えるであろうことを。 母はこれらすべてを知りつつ、心にため息をつく。
けれども彼の犠牲は罪や痛みや死や
多くの不正を打ち負かす。
その将来の約束が、彼女に力を与えてくれる。
それゆえに母も私たちも
優しく微笑む幼な子に目を向けて
神の御子であられるこの小さき者が
なすであろう数々の御わざを思うのだ。
—クロエ・ウエスト
2001年11月にTFIより出版。2014年12月に改訂・再版。朗読：デブラ・リー。音楽：『Christmas Moments』アルバムより許可を得て使用。