ピーター・アムステルダム
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イースター（復活祭）はクリスチャンにとって、人となられた神イエス・キリストが十字架に架けられて死んだのち、死からよみがえったという人類の歴史上最も重要な出来事を祝う日です。この日から人類の歴史のコースは永遠に変わったのです！ それは神の新しい創造の第一日でした。
神は万物を創造されました。人間もです。そして、創造のわざを終え、ご自身が創造されたすべてを見たところ、それは「はなはだ良かった」[1]のでした。しかしながら、神が最初に造られた「はなはだ良かった」被造物は、罪が入り込んだことによって変わってしまいました。いったんアダムが神の意志に反する行いをすると、神が創造された世界に罪が入り込み、人類は病気、衰弱、死を経験するようになったのであり、神の被造物はそれ以来ずっと、罪のもたらす結果をこうむることになったのです。そのとき以来、人は自分が造られたちりに帰ることになりました。[2] 最初の人であるアダムがこの世界に罪と死をもたらし、神の被造物はそれ以来ずっと罪の結果に苦しんでいるのです。
それでは、イエスが地上で生きておられた頃まで早送りしましょう。御子なる神であり、神の御言葉である方が人となり、人間の父親を要らずしてマリヤと神の間に一人の子どもとしてお生まれになりました。[3] イエスは完全に神であると同時に、完全に人間でした。「神・人」（人となられた神）だったのです。イエスの使命は、アダムを通して人類に入り込んだ罪と死を打ち負かすことでした。そして、罪なき人生を送ったのにも関わらず、有罪の宣告を受け、犯罪者として処刑されて、墓に埋葬されました。しかし、その3日後、イエスは死からよみがえられたのです！ 復活されたのでした！
イエスの復活は、神の新たな創造の第一段階でした。イエスの体は変えられ、もはや最初の創造の支配下にはありませんでした。つまり罪と死に支配されてはいなかったのです。神は新しい種類の人間を造られました。その体は、死からよみがえって神の力によって変えられた体であり、もはや死や衰弱や腐敗にあうことはなかったのです。人類の歴史上、このようなことはそれ以前、一度も起こったことはありませんでした。そして、イエスを信じるすべての人には、これと同じことがもう一度起こるようになります。キリストが再臨されるとき、信者は新しい体を着てよみがえるのです（あるいは再臨のときに生きている人たちは、またたく間に、一瞬にして変えられます）。これが新たな創造の第二段階となります。[4]
イエスの体にはもはや拷問による苦痛はありませんでした。打ちのめされた様子もなく、数日前に受けた苦難からの疲弊もありませんでした。イエスは生命に溢れ、生き生きとしておられたのです。
イエスの復活した体は霊ではありませんでした。肉と骨でできた物質による体であり、弟子たちはその体に触れました。主は弟子たちに教え、[5]共に歩き、[6] 弟子たちのために料理し、[7] 共に食事をされました。[8] いちどに500人の弟子たちと共におられたこともあります。[9] 40日後、[10] イエスの体は昇天して[11]新しい体をまとったイエスが神の右に座しておられるのです。[12]
クリスチャンであり神の新しい被造物である私たちは、キリストが再臨される時に、私たちの体を死からよみがえらせていただくことを心待ちにすることができます。私たちは主のようによみがえりの体を受け取ります。 その体には今のような弱さはなく、人間の体に本来備わることになっていた力すべてがあるのです。私たちの体は、今私たちが持っている肉体のように罪や堕落した人間の性質に支配されることはありません。[13] ある人が、それをこのように書きました。「この復活の体に、私たちは神が本来意図されたとおりの人間を見ることだろう。」[14]
神の新しい創造は私たちの体をよみがえらせて終わることはなく、それを超えてさらに続いて行きます。第三段階には万物の再生がかかわってきます。アダムが罪を犯した時、神は地を呪われました。世界はもう、神が造られた清い場所ではありませんでした。罪がそれを変えてしまったのです。しかし、キリストが死んでよみがえり、罪と死に勝利されたことから、神は全世界を再生されます。[15]
イエスは犯罪者として十字架上で死なれました。ユダヤ人からすれば、それはイエスがメシヤとしての宿命を果たせなかったということです。イエスは神の国を約束したのにもかかわらず、それが実現しなかったと。しかし3日後、イエスが死からよみがえられると、状況はがらりと変わりました。イエスがメシヤであるという真実性が、それを受け入れた人たちにとって明らかになったのです。イエスは私たちの罪を負い、それによって神との和解をもたらしたことで、使命をまっとうされたのです。この使命によってイエスは死なれましたが、それがまっとうされたとき、神はイエスを死からよみがえらされ、それによって、イエスがなされたことへの承認を世に示されたのです。[16]
地上で40日過ごした後、イエスは天に昇られました。そしてその10日後、聖霊という真新しい力の要因が世界に送られたのです。イエスは昇天されてから、「父が約束されたもの」つまり聖霊を送って信者たちのうちに宿らせ…」。[17]
イエスを救い主として受け入れる時、人は新しく造られた者となり、神の御霊がその人のうちに宿ることができるようになります。聖霊が信者の人生において為すわざとは、イエスのよみがえりによって始まった新たな創造の第一段階の続きなのです。救いと、人間のうちに聖霊が宿られることの効果は、信者の人生における新たな誕生、再生、復活として現われます。新たな誕生とは、肉から生まれることに対して、霊から生まれることを指します。再生は刷新であり、信者を変えてより良くする、完全な変化です。新生とは神に捧げられた新しい人生が造られ、精神の劇的な変化が起こることです。[18],[19]
私たちが、愛、喜び、平和、寛容、慈愛、善意、忠実、柔和、自制という神の性質を培い、それを現していくにつれ、神の御霊は新たな創造の一環として、常に私たちを新たにし、変え、キリストの思いを思うよう助けてくださいます。聖霊に導かれるなら、私たちの霊的人生は常に成長し、成熟していくのです。私たちは新たにされ、もっとキリストのようになります。私たちは御霊によって徐々に変えられることから、これは私たちの内に起こる新しい創造の過程の一環となります。[20]
イエスの復活を祝うことは、新しい命を祝うことです。また、イースターは神の新しい創造という継続的な過程を祝うものなのです。[21]
私たちには祝うべきことが本当にたくさんあります。今この時、聖霊が私たちの内に宿って、私たちを助け、導き、新たにしてくださることもそうですし、私たちもまた神の新たな創造の一部であること、私たちが、完全に健康で、老化や病気や病いとは無縁の新しい体を持って永遠に生きること、この素晴らしい知らせを他の人たちと分かち合うという栄誉と特権に恵まれていることも、そうです。神が一人一人に抱いておられる愛、永遠の命、死からのよみがえり、現在キリスト・イエスにあっての新たに造られたものとなり、永遠に渡って新たな被造物全体の一部となれることなのです。
私たちの任務は、新しく造られたものとなるようできる限り多くの人々に勧め、救いの扉まで案内し、今素晴らしい人生へ、そして将来には永遠の幸せへと導くことです。人生の大道小道を通る招待者として、私たちがイエスを通して与えられる神の賜物の素晴らしさによって動機づけられ、救いとその祝福を全力を尽くして分かち合うことができますように！ イースターおめでとう！
初版は2012年4月 2019年4月に改訂・再版
朗読：ジョン・マーク
1 創世記 1:31.
2 創世記 3:19.
3 マタイ 1:18.
4 参照：ローマ 6:9, 1 コリント 15:51–52, 1 テサロニケ 4:16–17.
5 ルカ 24:27.
6 ルカ 24:13–15.
7 ヨハネ 21:9–13.
8 ルカ 24:41–43.
9 1 コリント 15:6.
10 使徒行伝 1:3.
11 使徒行伝 1:9–11.
12 マルコ 16:19.
13 参照：ピリピ 3:20–21, 1 ヨハネ 3:2, 1 コリント 15:35–38, 1 コリント 15:42–44, 49.
14 Wayne Grudem, Systematic Theology, p. 832.
15 参照：ローマ 8:21, イザヤ 65:17, 2 ペテロ 3:13, 黙示録 21:1.
16 参照：ピリピ 2:8–9.
17 参照：ルカ 24:49, 使徒行伝 1:4–5, 使徒行伝 2:32–33, ヨエル 2:28–29.
18 原文：Strong's definition of the Greek word paliggenesia: regeneration.
19 参照：使徒行伝 2:38–39, ヨハネ 3:5–6, てトス 3:4–6.
20 参照：1 コリント 2:14–16, ガラテヤ 5:22–23, 2 コリント 3:17–18.
21 参照：ローマ 6:4, 1 コリント 15:14, 17, 20–21.