ぐるりと一周して戻って来た

トミー・パルチャウスキー

同じアパートの同じ部屋です。あれから34年経ちました。

同じ窓から同じ景色が見えます。外の木々が信じられないほど高くなった以外は。

同じ都市の同じ通りの、同じ敷地内です。今では交通量がずっと多いですが。

同じ国旗と同じ国歌を持つ同じ国ですが、私はここで、まるで異国人のように感じています。

このアパート街で育ったとはいえ、あまりに長いこと離れていたので、ここに顔見知りはほとんどいません。

すべてはここから始まりました。まさにこのアパートから宣教の冒険に旅立ったのであり、その時は何が起こるかも、どれほど長い旅になるかも知る由はありませんでした。そして今、スタート地点に戻って来たのです。

私はぐるりと一周して戻ってきました。それには34年間かかりました。

この場所はよく知っています。長年自分の家だったのですから。自暴自棄になっていた若い頃の自分が、未知の神に向かって、自分を何か有益なことに用いるよう挑んだのは、ここでした。

その瞬間を、今でも鮮明に覚えています。一晩中薬物に耽り、夜が明ける少し前に帰宅した私は、生きていても仕方がないと感じてうんざりし、絶望的になって、こんな言葉を口走りました。「聞いてくれよ、神様。あんたが本当にいるのなら、そして誰かが言うみたいに、本当にどこにでもいて、何でも知ってるなら、僕の人生のことなんか、説明しなくてもわかるだろう。どんなに惨めな人生か、わかってるはずだ。僕は変化が欲しい。生き甲斐のある、幸せな人生が欲しいんだ。でなければ死にたい。もうどっちでもいい。とにかく、もうこんなふうに無意味に生きていくのだけはゴメンだ。どうにかしてくれよ。」

そうは言ったものの、その時私は「無存在状態に移行する」ことが怖くてたまりませんでした。死をそのようなものだと想像していたのです。

その絶望的な瞬間以来、私は人生をぐるりと一周して、戻ってきました。

私は今、自暴自棄な若者だった頃に住んでいたのと同じ場所にいます。時は流れ、その若者は、当時とはまったく異なる考え方を持つ大人になりました。

けれども、年を取ったことが主要な要因ではありません。私が変わったのは、主に二つの理由からです。

一つ目は、私が語りかける（語り合うと言うべきでしょうか）相手は、もう未知の神ではないということ。

二つ目は、若かった頃とは違い、もはや死を恐れていないこと。それどころか、年を取るにつれて、「転居」がますます楽しみになるのです。今ではその先にどんなことが待ち受けているか、わかっていますから。

私は人生をぐるりと一周しました。

宣教師たちに加わって、世界制覇に出かけて行ったのは、ここからです。その人たちは、個性的な性格の持ち主ばかりの、実に熱狂的なチームでした。

その制覇の旅はどうなって、どんな結果に終わったかですって？

この世は私がそこを通り過ぎる間、まばたき一つしなかったように思われますが、この世に気づいてもらえなかったにもかかわらず、私には自分の活動に関する、心温まる思い出があります。屈強な人々が感謝の涙を流すのを見ました。中毒患者が中毒から解放される様子もです。神を信じるようになったごく普通の人々もいれば、生きることに意義を見いだした人々もいました。それには何らかの価値があったはずです。それが私の生きた証です。

私は人生を一周し、その間多くのことを学びました。

けれども、それらの木々（中には4階建ての建物よりも高くなったものもあります。それらのか細い苗木が植えられる様子を、今でも覚えています）とは違い、私の人生はまっすぐ上に伸びたわけではありません。

その成長はむしろ、らせん状でした。ちょうどコルク栓抜きや、車のサスペンションスプリングのような。人生の授業の中には、二度以上受けねばならなかったものもありました。そのつどレベルは異なりましたが。のろのろと坂道を上っているような時期も、時にはありました。

私は人生をぐるりと一周し、それはあっという間でした。

後悔ですか？　あまりしていません。本当に馬鹿なことをしでかした時を除いては。けれども、それぐらい誰でもするものでしょう？　それを絶好の学びの機会と呼ぼうではありませんか。

誰かにもう一度人生をやり直させてあげようと言われたら、それに応じるか、ですって？　すでに獲得した経験を保持できるというかぎり、もう一度やってみたいとは思います。完全な白紙の状態から始めるのではなしに。^[1]

私は人生をぐるりと一周して、基本的に二つのことを誇りに思っています。

私は神を見つけました。とはいうものの、実際は神の方が、さまよっていた私を見つけて下さったのですが。

私は30年以上、神を他の人と分かち合おうと努めました。そのような努力にもかかわらず、世界は破滅に向かって突き進んでいるように思われます。しかし、本当に重要なのは、個人の人生において自分が収めた成功の数々なのだと、信ぜねばなりません。ささやかな成功だからといって、立派ではないということにはなりませんから。

私は人生をぐるりと一周し、また待合室に戻ってきました。

「人生のらせん階段」に腰かけて、次に何をすべきかを知るために、主の指示を待っているのです。

数値のみで判断するなら、いつか時が来るまで、らせん階段を上り続けるだけの年月が、自分には十分残っているはずです。それについての神の約束の数々まであるのです。

違った角度から見ると、ひょっとしたら私は間もなく、見えない世界に転送されるのかもしれません。受け取った「健康を回復させる」という約束が、現世ではなく来世において、という意味だった場合のことを考えて、そう言っているのです。

人生がどちらの道に進もうと、30年以上前の混乱した若者だった頃よりも、今回は大いに有利な点があります。自分が神について知っている事柄の多くの側面は、ただ信仰によるものだけではありません。今の私には、自分の言葉を裏づける経験があり、それは価値ある貴重品です。神の言葉はそれ自体宝物ですが、自分自身で試し、証明した神の言葉は、それ以上に大きな価値があるのです。

人生がどちらに転ぼうと、私は確信しています。それは自分が心から待ちわびている、もう一つの素晴らしい冒険となるであろうことを。

「なぜなら、わたしは自分の信じてきたかたを知っており、またそのかたは、わたしにゆだねられているものを、かの日に至るまで守って下さることができると、確信しているからである。」—2 テモテ 1:12