Apprezzare le spine

Steve Hearts

Quando fissiamo lo sguardo su una bellissima rosa e ne respiriamo il profumo è facile dimenticare le sue spine affilate e pungenti.

Quando ero piccolo, mia madre mi diede una rosa da toccare e annusare. Mentre la studiavo al tatto, godendomi la sua morbidezza e respirandone il profumo, fui punto da una delle spine. Mi spaventai così tanto che mi vennero le lacrime agli occhi. Mia madre mi strinse a sé e mi spiegò con dolcezza che tutte le rose hanno le spine.

Ricordo che mi disse: «La vita avrà molte spine. Anche se all’inizio potresti non apprezzarle, col tempo imparerai a farlo». Ero troppo piccolo per comprendere tutto il significato delle sue parole, ma col passare del tempo e man mano che la vita seguiva il suo corso, esso mi è diventato chiaro.

Raramente ci viene naturale apprezzare le “spine” della nostra vita: in genere dobbiamo scegliere di sviluppare quella consapevolezza e quella mentalità. L’apostolo Paolo aveva la sua “spina” che serviva a mantenerlo umile. In 2 Corinzi 12:7–9 scrisse: «Perché non montassi in superbia per la grandezza delle rivelazioni, mi è stata messa una spina nella carne, un inviato di satana incaricato di schiaffeggiarmi, perché io non vada in superbia. A causa di questo per ben tre volte ho pregato il Signore che l'allontanasse da me. Ed egli mi ha detto: “Ti basta la mia grazia; la mia potenza infatti si manifesta pienamente nella debolezza”. Mi vanterò quindi ben volentieri delle mie debolezze, perché dimori in me la potenza di Cristo».

La sfida più grande della mia vita è stata quella di accettare la mia cecità. Ero diverso dalla maggior parte delle persone attorno a me. Mentre gli altri potevano usare gli occhi per leggere, io ho dovuto imparare a leggere con le dita. A differenza dei miei amici e coetanei, dovevo camminare con un bastone. Avevo anche bisogno di più aiuto e assistenza nella vita quotidiana, rispetto alla maggior parte delle persone che conoscevo.

I miei genitori erano consapevoli delle difficoltà che affrontavo e mi indicarono proprio quel passo delle Scritture di Paolo. Rimasi particolarmente stupito nello scoprire che, sebbene non si sappia con certezza quale fosse la «spina nella carne» di Paolo, una teoria diffusa è che avesse qualcosa a che fare con gli occhi.

Avevo pregato a lungo per essere liberato dalla cecità e anche molte altre persone avevano pregato con fervore per me. Col passare del tempo, però, divenne chiaro a me e a quelli che pregavano per me che Dio mi aveva permesso di venire al mondo senza la vista per realizzare uno scopo specifico. Pertanto, mi avrebbe dato la grazia sufficiente per convivere con la mia cecità e in qualche modo l’avrebbe usata per la sua gloria.

Questa rivelazione ha dato una nuova prospettiva alla mia vita e ha cambiato completamente la mia mentalità e il mio modo di pensare. Invece di lamentarmi degli ostacoli della vita, ho iniziato a cercare delle opportunità. Più le cercavo, più opportunità trovavo.

Ho deciso di seguire l’esempio del dottor William Moon, il quale, dopo aver perso improvvisamente la vista, pregò: «Signore, accetto da Te questo “talento” della cecità. Aiutami a usarlo per la tua gloria, così che al tuo ritorno potrai riaverlo “con interesse”» (Matteo 25:27). Fu ispirato a inventare uno speciale sistema di lettura per i non vedenti, noto come alfabeto di Moon o caratteri di Moon, che consentiva ai non vedenti di leggere usando le dita.

Sono giunto alla conclusione che, se Dio avesse voluto usare il mio “talento” della cecità come testimonianza per glorificarlo, gli avrei permesso di farlo per la sua gloria, proprio come fece Moon. Non posso contare il numero di volte in cui mi hanno detto quanto la mia testimonianza abbia incoraggiato, stimolato e motivato gli altri. Mi sono spesso chiesto se la mia vita sarebbe stata una testimonianza altrettanto forte se fossi stato in grado di vedere. Solo Dio lo sa. Comunque sia, non solo sono giunto ad apprezzare la mia “spina” della cecità, ma non la vedo più come una spina. L’ho accettata come uno strumento che il Signore ha scelto di utilizzare per uno scopo ancora invisibile ma meraviglioso.

Una storia drammatica che ascoltavo da ragazzo racconta della banda musicale di un liceo che, in una notte piovosa e tempestosa, stava viaggiando in pullman verso un’altra città per partecipare a una parata. Non appena iniziarono il viaggio, si accorsero che uno dei membri della banda era stato seguito sul pullman dal suo cane, Barkis. Il ragazzo era angosciato, e il resto della banda era molto infastidito dal fatto di avere un cane sull’autobus con loro.

Arrivarono a un fiume e rischiarono di cadere in acqua dopo aver scoperto all’ultimo momento che il ponte era crollato. L’autista fu abile e riuscì a scongiurare una terribile crisi, ma finirono comunque bloccati nel fango e nonostante i loro sforzi non riuscirono a liberare l’autobus.

Barkis saltò giù dall’autobus di colpo e si diresse dritto verso il fiume prima che qualcuno potesse fermarlo. Attraversò il fiume e raggiunse l’altra sponda; poi trovò una fattoria e si mise a graffiare la porta con le zampe. La coppia all’interno della casa pensò che il rumore fosse causato solo dai rami che sbattevano contro l’edificio, poi sentirono abbaiare e capirono che si trattava di un cane.

Aprirono la porta per invitarlo a entrare, ma Barkis si rifiutò di farlo e invece alternò lo sguardo tra l’uomo e il fiume, come se stesse cercando di dirgli qualcosa. L’uomo si mise l’impermeabile e uscì con il cane, nella speranza di scoprire cosa voleva.

Lo seguì fino al fiume. Una volta lì, il contadino udì delle voci provenire dall’altra sponda e vide lo scuolabus impantanato nel fango, con diversi ragazzi che cercavano invano di spingerlo fuori. Prese il cane e tornò di corsa a casa a prendere il trattore, poi attraversò il fiume passando su un altro piccolo ponte poco più a valle.

Quando arrivarono allo scuolabus, tutti i passeggeri furono felicissimi di vedere sia il contadino che Barkis — che, a quel punto, venne considerato un eroe anziché un fastidio. Una volta liberato lo scuolabus, il contadino riportò l’intero gruppo a casa sua, dove sua moglie servì cibo e bevande calde a tutti.

Quando tutti ringraziarono calorosamente il contadino e sua moglie, questi risposero: «Non ringraziate noi, ringraziate Barkis. Se non fosse stato per lui, non avremmo mai saputo della vostra situazione». Gli studenti arrivarono a destinazione in tempo per la parata, dove misero il loro nuovo “eroe”, Barkis, proprio in testa alla banda.

C’è qualcosa nella tua vita che ti sembra un fastidio o una spina nel fianco? Puoi confidare nel fatto che Dio può usarla per realizzare uno scopo speciale che ha già previsto per te. La Bibbia ci dice: «Or sappiamo che tutte le cose cooperano al bene di quelli che amano Dio, i quali sono chiamati secondo il suo disegno» (Romani 8:28). Forse in questo momento non capisci quale sia questo disegno, ma un giorno lo capirai. E quando lo capirai, arriverai ad apprezzare veramente quella “spina”, di qualunque cosa si tratti.

Adattato da un podcast di Just1Thing, una risorsa cristiana per la formazione del carattere dei giovani. Ripubblicato sull’Ancora in inglese il 19 aprile 2023.