Curtis Peter van Gorder
«Diffondendo pubblicazioni divine, rilasciamo i semi preziosi del soffione, che, spinti dal vento dello Spirito, fluttuano sul mondo. La pagina stampata non vacilla mai, non mostra mai codardia, non è mai tentata dal compromesso, non si stanca mai, non si scoraggia mai. Viaggia a basso costo e non richiede l’affitto di una sala. Lavora mentre dormiamo, non perde mai la calma e continua a lavorare anche dopo la nostra morte. La pagina stampata è una visitatrice che entra in casa e vi rimane. Rimane sempre fedele a ciò che ha detto e non risponde mai. È un’esca che viene lasciata permanentemente nell’acqua nel nostro tentativo di essere pescatori di uomini». —D.M. Panton
Una comunità locale con cui collaboro qui a Dresda, in Germania, ha ricevuto una donazione di circa 10.000 pubblicazioni da distribuire. Conteneva testimonianze di un’ampia gamma di persone: da ex pornostar a celebrità dello spettacolo che si erano tutte convertite a Cristo. L’uomo che ha sponsorizzato questo progetto è un ricco produttore di scarpe che ha scoperto Cristo proprio attraverso un opuscolo. Il suo piano era quello di stampare questi opuscoli in un numero sufficiente a metterne uno in ogni cassetta postale in Germania. (Negli Stati Uniti questo è illegale e può comportare multe, ma qui in Germania è consentito se sulla cassetta postale non c’è un adesivo che indica che non si desidera ricevere altro che la posta. È bene verificare le leggi del proprio paese).
Il nostro gruppo, insieme ad altre chiese della zona, ha coordinato gli sforzi in modo che ciascuno avesse una determinata area da coprire. Lo stesso è stato fatto anche in altre città tedesche. Sono state tracciate delle mappe, sono state assegnate le varie zone e siamo partiti. Siamo usciti regolarmente a distribuire queste pubblicazioni e anche i nostri volantini.
Circa l’80% delle persone della comunità con cui lavoro sono immigrati iraniani che sono fuggiti da un regime repressivo e sono diventati cristiani. Dato che stanno ancora imparando la lingua locale, per loro questa è stata una buona occasione per partecipare e condividere la loro fede con i tedeschi.
Ho pensato che questo approccio potesse valere per alcuni di noi che, per vari motivi di salute o di altro tipo, non possono uscire molto. Naturalmente, ci sono pro e contro in questo metodo di inserire volantini nelle cassette postali. Un vantaggio è che le persone che ricevono le pubblicazioni evangeliche possono esaminarle prima di accettare o rifiutare il messaggio, mentre se vedessero qualcuno che distribuisce volantini per strada, potrebbero avere fretta o non sapere davvero di cosa si tratta o essere spinti dagli amici a ignorarlo, ecc. Naturalmente, lo svantaggio è che il destinatario non vede il tuo sorriso felice e potrebbe gettare via il volantino come posta indesiderata. Tuttavia, indipendentemente dal modo in cui li distribuisci, i volantini sono ottimi strumenti che arrivano dove tu non puoi andare e continueranno a parlare anche quando non siamo presenti di persona. In verità, Dio può usare un volantino per toccare le persone, indipendentemente dal modo in cui lo ricevono.
Molte persone sono state influenzate dal potere degli opuscoli religiosi senza aver mai incontrato chi li distribuiva, come Hudson Taylor. All’età di 17 anni, entrò nella biblioteca di suo padre e, non volendo immergersi nella lettura di uno dei voluminosi tomi sugli scaffali, prese un opuscolo che si trovava sulla scrivania. Hudson fu colpito dall’idea che Cristo aveva completato l’opera della nostra salvezza. Questa rivelazione lo portò ad accettare Cristo e a servire fedelmente il Signore per cinquantun anni in Cina.
Le storie sul potere degli opuscoli abbondano. Sadhu Sundar Singh stava distribuendo il Vangelo di Giovanni su un treno. Lo diede a un passeggero che lo strappò con rabbia e ne gettò i pezzi fuori dal finestrino. Un uomo che camminava sui binari raccolse uno dei pezzi, che conteneva le parole «il pane della vita» nella sua lingua madre. Rimase incuriosito da questa frase e si chiese cosa significasse. Alla fine scoprì che proveniva dal Nuovo Testamento e lesse l’intera storia nel capitolo sei di Giovanni. Ne fu così commosso che divenne pastore ed evangelizzatore per quella zona.
Un ateo ricevette nella sua cassetta postale un volantino che proclamava: «Preparati a incontrare il tuo Dio!». Stava per bruciarlo disgustato, ma decise che sarebbe stato divertente inviarlo per scherzo a un suo amico ateo. Il suo piano tuttavia fallì perché il volantino toccò così profondamente l’uomo che lo ricevette che si convertì e abbracciò la fede. Lo passò a un altro amico, che abbracciò anche lui la fede nel Signore.
Che tu sia umile o grande, puoi distribuire volantini. La regina Maria d’Inghilterra (1867-1953) aveva l’abitudine di distribuire opuscoli durante i suoi viaggi.
Il figlio di un capo tribù del regno di Arakan, a circa 400 km da Yangon, in Myanmar (Rangoon, Birmania), ricevette un volantino sul vangelo che non era in grado di leggere. Trovò un missionario che glielo insegnò e in 48 ore fu in grado di leggere l’opuscolo. Ne prese un cesto pieno e tornò a casa, dove cercò di predicare il Vangelo alla sua gente. Essendo un uomo influente, molti vennero ad ascoltarlo e battezzò oltre 1.500 persone. Il costo di quell’opuscolo era un centesimo, un investimento davvero valido!
Ecco alcune citazioni sull’efficacia degli opuscoli sul vangelo, che ho tratto da un articolo online:
John Wesley scrisse: «Dio non fa nulla se non in risposta alla preghiera, e anche coloro che si sono convertiti a Dio senza aver mai sentito parlare della Bibbia, si sono convertiti grazie a un opuscolo».
Anche Jonathan Edwards, leader del «Grande Risveglio», vide il potenziale degli opuscoli per raggiungere altre comunità oltre a quelle locali. Scrisse: «Grazie a […] discorsi stampati, non solo molti nel vicinato, ma anche altri in luoghi lontani possono essere istruiti e avvertiti».
George Whitefield, un grande predicatore cristiano ed evangelizzatore durante il Grande Risveglio, attribuiva grande importanza alla distribuzione di opuscoli evangelici. Disse: «Dobbiamo usare la stampa per la gloria di Dio. Gli opuscoli evangelici sono un ottimo mezzo per risvegliare i peccatori e per confermare e rafforzare chi cerca il Signore».
In un sermone pronunciato nel 1739, Whitefield disse: «Amo le anime che hanno in mente il pubblico. Amo quelli che diffondono il Vangelo attraverso sermoni o opuscoli. Questi ultimi sono, a mio avviso, troppo trascurati. Perché non dovremmo distribuirli ovunque? Sono come le foglie dell’albero della vita, per la guarigione delle nazioni».
Nella sua autobiografia, George Müller scrisse: «Sono convinto che migliaia e migliaia di opuscoli benedetti sono serviti alla conversione dei peccatori e all’edificazione e il conforto dei santi».
Charles Spurgeon, famoso predicatore ed evangelizzatore battista del XIX secolo, era un forte sostenitore dell’uso di opuscoli sul vangelo. Una volta disse: «Gli opuscoli sono più utili dei sermoni, perché la maggior parte delle persone leggerà un opuscolo anche se non verrà ad ascoltare un sermone».
In un sermone tenuto nel 1873, Spurgeon disse: «Gli opuscoli sono una delle forme più utili di pubblicazione e dovremmo usarli continuamente. Essi spargono il buon seme in lungo e in largo; portano la verità nelle attività e nei cuori degli uomini e così compiono miracoli».1
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«Non si può mai dire cosa possa fare un opuscolo o fin dove possa arrivare. Il messaggio contenuto in un opuscolo può fare la differenza nella vita di una persona, indipendentemente da chi sia, dal suo stile di vita o dalla sua carriera». —Maria Fontaine
«Un semplice volantino può cambiare la vita di una persona per l’eternità. Quando dai un volantino a una persona che incroci per strada, potresti letteralmente contribuire a salvare la sua anima. Forse non hai tempo per parlare con lei, o non parli la sua lingua, ma se sei fedele nel darle un volantino, hai contribuito a darle la possibilità di conoscermi e trovare la salvezza eterna». —Gesù
Pubblicato originariamente sull’Ancora in inglese il 25 marzo 2026.
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1 “Gospel Tracts: A Long and Famous History”, Chick Publications, https://www.chick.com/battle-cry/article?id=Gospel-Tracts-A-Long-and-Famous-History.