John Lincoln Brandt
Il Figlio dell’uomo è venuto a cercare e a salvare ciò che era perduto. —Luca 19:10
La condizione dell’uomo richiede un Salvatore. Ha perso l’immagine di Dio. I suoi peccati hanno allontanato il suo cuore da Dio. È perduto per natura, poiché «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio. Non c’è nessun giusto, neppure uno» (Romani 3:23; 3:10). A volte è perduto per la società e per la sua stessa famiglia. A volte è perduto per se stesso. Come una nave che ha una falla e, nonostante tutti gli sforzi delle persone a bordo, va alla deriva impotente, perduta in mare, così il cuore dell’uomo può andare alla deriva a causa del peccato.
L’anima è il dono divino più grande e nel talento, nell’immaginazione, nei sentimenti e nel potere dell’anima risiede la possibilità delle sommità del cielo o dell’abisso più profondo. Cristo è venuto per cercare e salvare l’anima che è perduta e va alla deriva nel mondo. L’anima perduta è descritta nella Bibbia come cieca, affamata, nuda, caduta, lebbrosa, prigioniera, schiava, debitrice, morta. In questa condizione, l’anima perduta è incapace di salvarsi da sola, quindi ha bisogno di un Salvatore divino; è sull’orlo di un precipizio, in grave pericolo, quindi ha bisogno di essere salvata e Cristo è venuto per cercare e salvare chi è perduto.
Questa era la sua missione. Venne dal cielo, dal trono del Padre, dall’adorazione degli angeli, dalla città celeste. Si spogliò della sua gloria e si fece uomo. Pur essendo uguale a Dio, non considerò un male l’umiliarsi e scendere tra l’umanità decaduta (Filippesi 2:6-8). Divenne povero, affinché noi potessimo diventare ricchi attraverso la sua povertà. Lasciò la gloria che aveva con il Padre prima che il mondo fosse.
Venne volontariamente in questo mondo caduto e ignorante. Venne in un mondo in rivolta e in conflitto, un mondo di peccato e iniquità, un mondo di sofferenza e morte. Incredibile umiltà! Non venne per una visita passeggera, ma per diventarne un cittadino. Non venne con pompa regale o regale magnificenza; non venne per viaggiare su carri d’oro o dimorare in palazzi, ma per vivere in umiltà. Nacque a Betlemme da un’umile donna galilea, non essendoci posto per lui nella locanda; la sua prima dimora fu una stalla.
Prese la forma di un servo e venne per servire e non per essere servito (Matteo 20:28). Venne per essere il servo dei servi, per cercare e salvare i perduti. Questa fu la missione più grande che sia mai stata documentata, ed Egli fu il missionario più grande che sia mai venuto al mondo.
Gli uomini hanno intrapreso diverse missioni. Alessandro partì alla conquista del mondo; Cesare partì per sottomettere i suoi nemici; Platone e Socrate alla ricerca della conoscenza. Colombo partì alla scoperta del nuovo mondo, il dottor Kane alla scoperta del Polo Nord e Stanley all’esplorazione dell’Africa. Guerrieri sono partiti per sbaragliare eserciti e la loro marcia è stata segnata da sangue, miseria e morte.
Filantropi partono per compiere opere di misericordia, ma il nostro benedetto Messia abbandonò il cielo ed entrò nel mondo per sottomettersi alla vergogna, per subire la flagellazione e soffrire la morte per salvare il genere umano dalla condizione di esseri perduti. Dio lo incaricò di compiere quest’opera e Dio non commette errori.
Dio incaricò il suo unico Figlio, il suo amato, di salvare gli uomini dai loro peccati. Lo a esaltò al massimo e lo rese Principe e Salvatore degli uomini. Lo esaltò nella grazia, perché come la legge è venuta per mezzo di Mosè, così la grazia e la verità sono venute per mezzo di Cristo (Giovanni 1:17). Lo esaltò nel nome, dandogli un nome che è al di sopra di ogni nome (Filippesi 2:9-10). Lo esaltò in saggezza, poiché tutti i tesori della saggezza e della conoscenza sono nascosti in Lui (Colossesi 2:3). Lo esaltò in potenza, dandogli ogni potere in cielo e sulla terra (Matteo 28:18). Lo rese l’immagine perfetta del Padre e lo splendore della sua gloria (Ebrei 1:3).
Il suo carattere dimostrava il suo potere di salvare i perduti. È il Figlio di Dio ed è il Figlio dell’uomo, Emmanuele, «Dio con noi» (Matteo 1:23). Conosce la mente di Dio e conosce il cuore dell’uomo. La sua vita è immacolata. È chiamato l’Agnello senza macchia e senza difetto (1 Pietro 1:19). Non c’era inganno nella sua bocca. Nessuno poteva accusarlo di peccato (1 Pietro 2:22). È perfetto come è perfetto il Padre che è nei cieli, privo del peccato che rovina le anime degli uomini.
I suoi insegnamenti dimostrano il suo potere di salvare i perduti. Si diceva di Lui che nessun uomo aveva mai parlato come Lui, che non insegnava come gli scribi e i farisei (Matteo 7:29). Parlava con perfetta libertà e autorità su ogni argomento che trattava. Conosceva ciò che era nell’uomo e spesso leggeva i pensieri delle persone nel pubblico. Conosceva il nome di Natanaele prima di averlo incontrato (Giovanni 1:48). Conosceva la vita della donna samaritana, con suo grande stupore (Giovanni 4:16-19). Chiamò Zaccheo per nome, prima che gli fosse presentato (Luca 19:1-5). Sapeva che Lazzaro era morto, prima che arrivasse il messaggero (Giovanni 11:14-15). Conosceva il futuro tanto quanto il mondo presente. Il passato, il presente e il futuro erano come un libro aperto per Lui.
Adattò i suoi insegnamenti al suo pubblico. Diede al mondo una nuova idea del regno dei cieli. Introdusse e affermò una nuova comprensione di Dio come Padre e dell’umanità come fratellanza. Tutti gli altri maestri impallidiscono al suo cospetto. Le sue parole convincono l’intelletto, commuovono il cuore e toccano la coscienza. I suoi insegnamenti e i suoi miracoli dimostrano il suo potere di salvare i perduti. Durante i suoi tre anni di ministero pubblico, fece abbastanza per dimostrare a tutti che aveva il potere di salvare i peccatori.
Adempì la legge, patì la pena, versò il suo sangue, calmò i mari, scacciò i demoni, purificò i lebbrosi, guarì i malati, sfamò le moltitudini, perdonò i peccati, risuscitò i morti. Aveva potere sulla natura, aveva potere sui demoni, aveva potere sulle malattie, aveva potere sulla morte, aveva potere sulla vita presente e sulla vita futura.
Di particolare importanza è il grande miracolo della sua risurrezione. Egli indicò questo evento come la prova finale e la conferma della sua affermazione di essere il Figlio di Dio e il Salvatore dell’uomo. Il terzo giorno il sepolcro era vuoto. Nei quaranta giorni successivi apparve in diversi momenti, in diverse occasioni, a diverse persone (Atti 1:3). In una certa occasione più di cinquecento persone lo videro (1 Corinzi 15:6).
Sono moltissimi i testimoni viventi che attestano la sua capacità di salvare i perduti. Paolo disse che era una parola sicura che Cristo era venuto per salvare i peccatori (1 Timoteo 1:15); questa affermazione è degna e sicura ancora oggi. Non è una favola, ma un fatto vivo; non è attestato solo dalla testimonianza di milioni di cristiani nel corso dei secoli, ma anche da milioni di credenti ancora in vita che da Lui sono stati salvati.
Come sappiamo che Cristo ha il potere di salvare? Lo abbiamo visto, lo abbiamo sentito, lo abbiamo sperimentato. «Conoscerete la verità e la verità vi renderà liberi» (Giovanni 8:32). Grazie a Dio, il nostro Salvatore vuole salvare ed è in grado di salvare. Il suo amore è grande quanto la sua potenza e la sua misericordia è commisurata alla sua onnipotenza.
Il suo invito è rivolto a tutti coloro che sono affaticati, a tutti coloro che sono oppressi (Matteo 11:28), a tutti coloro che hanno sete e a tutti coloro che sono perduti. Tutti sono invitati a venire a Lui e a trovare riposo, pace e perdono. Ci viene anche assicurato che Egli è in grado di salvare fino in fondo, cioè a tutti gli effetti (Ebrei 7:25). Egli è in grado di salvare dal peccato e di condurci alla grazia di Dio, di renderci eredi di Dio e coeredi con Lui (Romani 8:17).
Il peccato è una realtà terribile che ha potere sui cuori degli uomini e delle donne. Il salario del peccato è la morte, la morte eterna, ma il dono di Dio in Cristo è la vita eterna (Romani 6:23). In Cristo c’è la redenzione e persino la remissione dei peccati. Morendo, Gesù ha tolto il pungiglione della morte e ha portato vita e immortalità mediante il suo Vangelo.
Nessuno è troppo lontano perché Egli possa vederlo; nessuno troppo umile perché Egli possa raggiungerlo; nessun orecchio sordo alla sua chiamata; nessun cuore così duro che Egli non possa raggiungerlo; nessun crimine così nero che Egli non possa lavarne via la colpa; nessun peccato così terribile che Egli non possa perdonare. Benedetto sia il suo nome, Egli è in grado di salvare sempre. È in grado di salvare oggi proprio come quando camminava sulle colline e nelle pianure della Galilea. È in grado di salvare nelle avversità, nelle tentazioni e nelle afflizioni. È in grado di salvare nella gioia e nella prosperità, nella sofferenza e nella morte.
Gesù Cristo salva con la sua amorevole compassione, perché è venuto a cercare e salvare i perduti. Come il tenero pastore segue la pecora smarrita, così Gesù Cristo segue il peccatore smarrito, cercando di salvarlo. Come la scialuppa di salvataggio viene lanciata a coloro che si sono persi in mare, così Gesù Cristo, il nostro grande marinaio, lancia la scialuppa di salvataggio della salvezza a coloro che sono naufragati nel mare della vita. Come il medico dà la medicina al malato per guarirlo dalla sua malattia, così Cristo, il Grande Medico delle nostre anime, ci dà il balsamo della vita eterna per purificarci dal peccato. Come il governante concede il perdono al criminale condannato, affinché possa ottenere la libertà, così Gesù Cristo, il nostro Re, concede il perdono a tutti coloro che lo accettano come loro Salvatore.
A tutti coloro che sono perduti nel peccato, nella mondanità, nell’indifferenza: Cristo vi sta cercando ed è venuto a salvarvi. Egli è ansioso, favorevole e capace di salvarvi. Egli vi sta cercando con pazienza, non volendo che alcuno perisca (2 Pietro 3:9). Vi cerca con amore compassionevole, amore piangente, amore orante, amore morente.
Siete poveri? Cristo, che non aveva dove posare il capo (Luca 9:58), ha salvato il povero mendicante cieco (Marco 10:46-52). Siete afflitti? Egli viene con una benedizione per coloro che piangono, affinché siano consolati (Matteo 5:4). Tu lo accetterai come tuo Salvatore? Se sì, questo darà gioia al cuore del Padre. Il suo canto sarà: «Questo mio figlio era perduto ed è stato ritrovato» (Luca 15:24).
Adattato da Soul Saving Revival Sermons di John Lincoln Brandt (1860-1946), pubblicato nel 1907 da The Christian Publishing Co. Ripubblicato sull’Ancora in inglese il 1° novembre 2025.