Il Tesoro
La Bibbia dice che “Dio è amore” (1 Giovanni 4:8). Ci dice anche che “Dio ha tanto amato il mondo (me e te) che ha dato il suo unigenito Figliuolo (Gesù) affinché chiunque creda in lui non perisca, ma abbia la vita eterna” (Giovanni 3:16). Dio ti ha amato così tanto che ha dato Gesù, il quale ha sofferto ed è morto per i peccati di tutta l’umanità. “In questo si è manifestato per noi l’amore di Dio, che Dio ha mandato il suo unigenito Figliuolo nel mondo, affinché, per mezzo di lui, vivessimo” (1 Giovanni 4:9) Gesù è la manifestazione dell’amore di Dio.
Alcuni chiedono: “Perché dovete metterci di mezzo Gesù? Perché dovete usare quel nome? Perché non potete semplicemente dire ‘Dio’ e parlare solo di Dio? Potremmo accettarlo molto più facilmente, se non insisteste a usare il nome di Gesù!”
Se Gesù è veramente il Figlio di Dio e Dio l’ha scelto per rivelarsi al mondo e mostrare il suo amore, allora è Dio stesso che ha insistito su questo punto. “Chiunque nega il Figliuolo, non ha nemmeno il Padre; chi confessa il Figliuolo, ha anche il Padre” (1 Giovanni 2:23). Lo stesso Gesù ha detto: “Io sono la Via, la Verità e la Vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me!” (Giovanni 14:6).
Nessuno di noi può veramente capire com’è grande e meraviglioso Dio nostro Padre, ben oltre la comprensione umana, perché Lui e il suo Spirito sono più vasti dell’intero universo. Tuttavia, si è abbassato al nostro livello, mandandoci suo Figlio, Gesù Cristo, per farsi capire da noi. Questa, dunque, è la suprema volontà divina per ogni persona: riconoscere Gesù come Figlio di Dio, credere in Lui come Signore e Salvatore e ricevere il suo amore, manifestato nella sua morte sulla croce, quando si addossò la punizione dei nostri peccati richiesta dalle leggi perfette di Dio, così che noi potessimo essere perdonati e salvati
Perché dobbiamo essere perdonati? Perché siamo tutti peccatori. La Bibbia dice che “tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio” e che “il salario del peccato è la morte; ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore!” (Romani 3:23; 6:23).
Dobbiamo prima di tutto ammettere di essere peccatori. Potremmo anche avere la tentazione di dire: “Io sono abbastanza buono. Dio me ne darà certamente credito. Per lo meno sono migliore di tanti altri!” Purtroppo non basta, perché non si può arrivare in Cielo se non si è meno che perfetti, e nessuno è perfetto. Tutti commettono errori, tutti hanno peccato.
Gesù è morto perché siamo tutti peccatori e non possiamo essere perfetti o osservare le leggi perfette di Dio contenute nella Bibbia e nei Dieci Comandamenti. Solo Gesù è perfetto e per questo ha potuto pagare con la sua morte il prezzo dei nostri peccati e Dio ha potuto perdonarci: perché Gesù ha preso la punizione al nostro posto. Non avremmo mai potuto meritare il perdono. Tutti abbiamo peccato, tutti abbiamo bisogno dell’amore e della misericordia divina per essere salvati. Troviamo quell’amore e quella misericordia in Gesù Cristo.
Non possiamo salvarci mediante le nostre buone opere, la nostra bontà, i nostri tentativi di rispettare le leggi di Dio e di amarlo, o i nostri sforzi per scoprire e seguire la sua volontà. La salvezza è un dono di Dio, operata mediante la trasformazione della nostra vita quando accettiamo la sua verità nell’amore di suo Figlio Gesù per opera del suo Spirito Santo.
“È per grazia che siete stati salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, è il dono di Dio. Non è in virtù d’opere, affinché nessuno si glori” (Efesini 2:8-9). Devi solo umiliarti e riconoscere che non meriti la salvezza, che sei solo un peccatore perduto e che non c’è altro modo in cui puoi essere salvato se non per la grazia di Dio. Riceviamo la salvezza come un dono pure e semplice, non perché siamo sufficientemente buoni o perché la meritiamo o ce la guadagniamo, e non per qualsiasi nostra opera. Riceviamo la salvezza solo perché Lui ci ama; a noi non resta che credere e riceverla. È il dono di Dio.
Possiamo andare in chiesa e pregare finché vogliamo, o fare qualsiasi altra cosa: non è questo che ci salverà; solo Gesù salva. “Infatti c’è un solo Dio e anche un solo mediatore fra Dio e gli uomini, Cristo Gesù uomo” (1 Timoteo 2:5). “Egli ci ha salvati non per opere di giustizia da noi compiute, ma per la sua misericordia, mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento nello Spirito Santo” (Tito 3:5).
Solo Gesù può liberarci dal peccato, dal suo potere e dalla condanna. “Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità”, qualunque essa sia! (1 Giovanni 1:9). Dio ti perdonerà per ogni peccato possibile e immaginabile tranne uno: rifiutare Gesù. “Il giudizio è questo: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno preferito le tenebre alla luce, perché le loro opere erano malvagie” (Giovanni 3:19).
Ma se entri nella Luce — Gesù, “la Luce del mondo” (Giovanni 8:12) — “non v’è alcuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù” (Romani 8:1) e hanno ricevuto Cristo e il suo perdono.
Gesù ha detto: “In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio” (Giovanni 3:3) Quando ricevi Gesù come tuo Salvatore rinasci spiritualmente e sei una “nuova creatura” in Cristo Gesù. “Le cose vecchie sono passate: ecco, sono diventate nuove” (2 Corinzi. 5:17).
Una volta che hai ricevuto Gesù, Lui non ti caccerà mai. “Colui che viene a me, io non lo caccerò fuori” (Giovanni 6:37) “Io do loro la vita eterna e non periranno mai e nessuno le rapirà dalla mia mano” (Giovanni 10:28)
La salvezza è eterna, non puoi perderla. Una volta che hai ricevuto Gesù e gli hai chiesto di entrare nel tuo cuore e nella tua vita, che lo ami e credi in Lui come tuo Salvatore, sei un figlio di Dio salvato e vivrai in eterno. Una volta che sei “nato di nuovo” come suo figlio, lo sarai per sempre! Non puoi più “non nascere”. Non puoi perdere la salvezza. “Chi crede nel Figlio ha vita eterna!” (Giovanni 3:36)
Possiamo avere riposo e pace interiore, sapendo che non dobbiamo preoccuparci se siamo abbastanza buoni, se siamo stati troppo cattivi o se andremo in cielo o no. Naturalmente dobbiamo sforzarci di modellare la nostra vita secondo la volontà di Dio e la sua Parola e seguire l’esempio di Gesù di amare Dio e amare gli altri. Ma non puoi mantenerti salvo. Gesù l’ha fatto una volta per tutte e il suo dono è la vita eterna.
Grazia più fede più nient’altro; questa è la salvezza! Ciò non significa che potrai vivere come ti pare, una volta che sarai salvato. Se sei un vero cristiano, sarai sempre salvo, ma se commetti dei peccati contro il Signore e gli altri e non li confessi, non ti penti e non vi poni rimedio, in qualche modo ne soffrirai, “perché il Signore corregge colui che egli ama” (Ebrei 12:6).
Quando ricevi Gesù, tutta la tua vita cambia ed è in atto una trasformazione. Potresti realmente sentirti diverso, pensare in modo diverso e provare una pace e una gioia più grandi di prima. Il tuo “vecchio io” se n’è andato e c’è un “nuovo io” molto migliore e più felice di prima. L’ingresso di Gesù nella tua vita non solo rinnova, purifica e rigenera il tuo spirito, ma rinnova anche la tua mente, interrompendo i vecchi collegamenti e i vecchi riflessi, ricostruendoti e riconnettendoti gradualmente per trasformarti in una persona con una visione completamente diversa della vita, un modo nuovo di vedere il mondo, con reazioni nuove a quasi tutto quello che ti circonda.
Se “dimori in Lui e Lui dimora in te, porterai molto frutto” (Giovanni 15:5). Se sei veramente salvo, se hai ricevuto Gesù, scoprirai un cambiamento nel tuo spirito, nei tuoi pensieri, nel tuo cuore e nella direzione in cui ti muovi. Se hai Gesù, hai amore, perché Dio è amore.
Hai ricevuto Gesù nel tuo cuore e sei nato di nuovo. Se il tuo cuore è umile davanti a Dio e sai di essere un peccatore e di avere bisogno del suo aiuto, tutto quello che devi fare è chiedere a Gesù di entrare nel tuo cuore e nella tua vita.
Gesù ha detto: “Ecco, io sto alla porta e busso, se qualcuno ascolta la mia voce e apre la porta, io entrerò da lui” (Apocalisse 3:20). Dio non impone la salvezza a nessuno. L’amore di Gesù è onnipotente, ma Lui non costringerà nessuno a riceverlo. Gesù bussa alla porta, non la apre a calci. Devi invitarlo a entrare nel tuo cuore e nella tua vita.
Accetterai Gesù come tuo Salvatore? Gesù sta umilmente alla porta del tuo cuore, in paziente attesa. Forse sta bussando da anni alla porta del tuo cuore. Dio ha lasciato la libertà della scelta a ogni individuo e ognuno deve scegliere personalmente di accettare Gesù Cristo. Puoi ricevere Gesù come tuo Signore e Salvatore facendo con sincerità questa semplice preghiera:
Signore Gesù, ti prego di perdonare tutti i miei peccati. Credo che sei morto per me e che sei il Figlio di Dio. Ti chiedo di entrare nella mia vita. Apro la porta del mio cuore e ti invito ad entrare. Riempimi del tuo Spirito Santo e guidami sulla via della verità. Grazie per essere morto sulla croce per me; grazie per il tuo dono della vita eterna. Amen.
Gesù ha promesso che, se crederai in Lui e lo riceverai, Lui entrerà. La fede si basa sulla Parola di Dio, non sulle tue sensazioni. Le tue sensazioni potrebbero cambiare da un giorno all’altro, ma la Bibbia, la Parola di Dio, non cambia mai. Riponi la tua fede nella sua Parola, perché “la fede viene dalla parola di Dio” (Vedi Romani 10:17).
“Credi nel Signore Gesù e sarai salvato!” (Atti 16:31) Ti auguro di fare esperienza del suo amore e della sua salvezza, ora e in eterno!
Da un articolo su Il tesoro, pubblicato dalla Famiglia Internazionale nel 1987.
Adattato e ripubblicato sull’Ancora in inglese il 30 ottobre 2023.