Il sonno, un elemento essenziale della vita

Maria Fontaine

Ti sei mai sentito frustrato per dover dormire così tanto? Ti sei mai chiesto perché Dio ha fatto i nostri corpi in maniera che avessero bisogno di così tanto sonno?

Dormire può sembrare un lusso cui dobbiamo rinunciare per fare attività che consideriamo molto più importanti. È facile ridurre questo periodo della vita apparentemente improduttivo, che usurpa così tante ore preziose degli anni che ci sono concessi qui. A un primo sguardo, il sonno sembra ridimensionare i nostri progetti, costringendoci a lasciare molte cose inadempiute, a non aiutare i bisognosi e a non realizzare le nostre aspirazioni, in attesa che il nostro corpo si ricarichi.

Con un’impressione di questo tipo, immagino che non ci sia da stupirsi se siamo tentati di sbocconcellare sempre di più intorno ai limiti di quei periodi di sonno, per fare un po’ di più di questo o di quello. Imbrogliare sul sonno ha delle conseguenze, però. Il sonno è molto più di un’attività non essenziale. È una parte fondamentale dell’equilibrio che il nostro corpo deve avere per evitare di consumarsi e crollare.

Il valore del sonno è stato per anni un grande argomento di conversazione per molti specialisti. Il sonno ha un potente effetto positivo su molti aspetti della nostra vita. Sono state fatte molte ricerche sui suoi effetti. Ricarica il cervello, migliora la memoria, aiuta a vivere più a lungo e potenzia la creatività. Quei momenti di riposo frenano pericolose infiammazioni nel nostro corpo e migliorano le nostre prestazioni fisiche e mentali nel lavoro, nello studio e nel gioco. Il sonno acuisce l’attenzione, aiuta a mantenere il giusto peso, diminuisce la tensione e contribuisce a evitare incidenti. Inoltre, contribuisce ad alleviare i sintomi della depressione e offre molti altri benefici.

Il corpo di ogni persona è diverso, ma dormire è certamente importante per tutti. Ecco alcuni punti che possono motivarci a fare il possibile per assicurarci che quella parte essenziale della vita abbia la priorità che si merita:

• La nostra mente è sorprendentemente attiva quando dormiamo. Durante il sonno possiamo rinforzare i ricordi o “far pratica” delle competenze imparate da svegli. (È un processo chiamato consolidamento.)
• Uno studio del 2010 ha scoperto che la proteina C-reattiva (PCR) che causa l’infiammazione ed è associata al rischio di attacco cardiaco aveva un livello più alto nelle persone che dormivano sei o meno ore per notte. (L’infiammazione è anche collegata a ictus, diabete, artrite e invecchiamento precoce.)
• Alcuni ricercatori dell’Università di Harvard e del Boston College hanno scoperto che apparentemente il sonno rafforza i componenti emotivi di un ricordo, contribuendo probabilmente ad attivare il processo creativo.
• La mancanza di sonno può portare a sintomi simili al Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD) nei bambini. […] “I bambini non reagiscono alla mancanza di sonno nello stesso modo degli adulti. Mentre gli adulti diventano sonnolenti, i bambini diventano iperattivi”.
• “Il sonno può senz’altro ridurre i livelli di stress, quindi le persone possono avere un maggior controllo della loro pressione sanguigna”, dice il Dott. Raymonde Jean. “Si ritiene anche che il sonno influenzi i livelli del colesterolo che ha un ruolo importante nelle malattie cardiache”.
• Nel 2009 l’amministrazione USA per la sicurezza del traffico stradale ha riferito che la stanchezza era responsabile del maggior numero d’incidenti fatali dovuti all’uscita di strada causata dal comportamento dell’autista – ancora più di quelli dovuti all’alcol!
• “La mancanza di sonno può contribuire alla depressione”, dice il dott. Jean. “Una buona notte di sonno può diminuire i livelli d’ansia in una persona emotiva. Un buon riposo rende le persone più stabili emotivamente”.¹

D. A. Carson ha scritto:

Siamo persone complete, complicate: la nostra esistenza fisica è legata al nostro benessere spirituale, al nostro atteggiamento mentale, ai nostri rapporti con gli altri, compresi quelli con Dio. A volte la cosa più religiosa al mondo che si possa fare è avere una buona notte di riposo – non pregare tutta la notte, ma dormire. Non voglio certamente negare che ci possa essere un momento in cui dovremmo pregare tutta la notte; voglio soltanto insistere che nel normale andamento delle cose la disciplina spirituale ti obbliga ad avere il sonno di cui il tuo corpo ha bisogno.²

Questa citazione di D. A. Carson è simile a una cosa che il Signore mi aveva mostrato in precedenza. Per importante che la preghiera sia nella nostra vita, se non dormiamo abbastanza, sarà molto più difficile pregare con la stessa efficacia se la mente è annebbiata e il corpo indebolito.

Vorrei lasciarvi con alcuni punti ricevuti in profezia dal Signore, riguardanti l’importanza di trovare il giusto equilibrio nella vita per quel che riguarda il nostro sonno.

Il sonno fa anche bene al tuo spirito. Quei momenti di sonno permettono una connessione chiara e libera con Me. È un momento per riposare, per processare i pensieri e trarre conclusioni, per sviluppare una maggior comprensione.

Nel campo fisico, il sonno concede al tuo corpo il tempo di riparare i danni, formare riserve di forza fisica, rifornirsi delle cose necessarie a combattere le malattie, ricostruire i muscoli o altre aree indebolite o danneggiate, ed eliminare i prodotti di scarto che il tuo corpo non è riuscito a smaltire mentre eri sveglio.

Mentalmente, il sonno ti offre il tempo di organizzare tutto ciò che il cervello ha osservato e sperimentato nel precedente periodo di veglia, di valutare le conclusioni e stabilire le possibilità. C’è molta verità nella frase che la gente usa quando non è sicura di una decisione da prendere: ‘Fammici dormire sopra’. I tuoi pensieri, le tue sensazioni e tutto l’input della giornata devono essere smistati e organizzati per essere utilizzati efficacemente.

Ci vogliono tempo e concentrazione perché la tua mente possa interpretare le esperienze e trarne conclusioni alla luce degli avvenimenti passati. È una cosa che avviene meglio mentre dormi. Il sonno ti aiuta a dare un senso a ciò che avviene nella tua vita e a stabilire dei modi per usare quella conoscenza o quelle esperienze in maniera efficace. Se non dormi abbastanza, il tuo corpo fisico e il tuo stato mentale cominciano a deteriorarsi perché certe funzioni essenziali hanno luogo solo nel sonno.

Ci saranno momenti in cui delle emergenze limiteranno inevitabilmente il tuo sonno, ma è il furto quotidiano delle tue ore di sonno che può causare danni gravi, per non parlare del fatto che ti derubi anche di molta felicità, salute, motivazione e pace perché sei esausto. —Gesù, in profezia.

“In pace mi coricherò e in pace dormirò, poiché tu solo, o Eterno, mi fai dimorare al sicuro”. —Salmi 4,8

“Quando ti coricherai non avrai paura; sì, ti coricherai e il sonno tuo sarà dolce”. —Proverbi 3,24

“È vano per voi alzarvi di buon’ora e andare tardi a riposare e mangiare il pane di duro lavoro, perché ai suoi diletti egli dà riposo”. —Salmi 127,2

Pubblicato originariamente in inglese nel gennaio 2016.
Adattato e ripubblicato l’11 ottobre 2018.