Chi era Maria Maddalena?

Compilazione

Quando Gesù incontrò Maria Maddalena la prima volta, lei era afflitta da sette demoni. Lui li scacciò e lei divenne una delle discepole più illustri della prima chiesa. Maria Maddalena è citata per nome come una che rimase al fianco di Gesù durante la sua crocifissione, mentre la maggior parte degli altri discepoli fuggì.[1] Aiutò a seppellirlo e la domenica successiva andò alla tomba, trovando la pietra tombale spostata e gli angeli che dichiararono che era risorto.[2] Fu anche la prima persona di cui si ha notizia che vide Gesù dopo la risurrezione.[3] Oltre a ciò, Gesù e i suoi discepoli probabilmente a volte avevano bisogno di un posto dove stare e Maria Maddalena sostenne la loro missione fornendo il necessario.[4]—R. A. Watterson

Maria Maddalena era una prostituta?

Quando i romanzieri e gli sceneggiatori cercano di inserire qualcosa di scabroso nella vita di Gesù, si concentrano su una donna: Maria di Magdala. Questa Maria Maddalena era una prostituta?

Solo nel Vangelo secondo Luca c’è una seppur minima allusione che potrebbe aver avuto un passato da far alzare le sopracciglia e porre la domanda: Maria Maddalena era una prostituta? Luca 8 la cita tra le altre seguaci e finanziatrici e dice che era stata liberata dal potere di sette demoni.

In secoli più recenti i teologi hanno cercato deliberatamente di minimizzare il suo ruolo come influente seguace di Gesù. È stata così identificata in Luca 7 come la “peccatrice” che Gesù perdona quando lei gli unge i piedi d’olio profumato, e come la donna “sorpresa in adulterio” cui Gesù evitò di essere lapidata. Nel sesto secolo Papa Gregorio parlò di lei come un esempio di penitente.

Solo la chiesa occidentale ha detto che Maria Maddalena era una prostituta. La chiesa orientale l’ha sempre onorata come un apostolo, notando che era stata “apostola degli apostoli”, a causa del racconto nel Vangelo di Giovanni, in cui Gesù la chiama per nome e le dice di portare agli altri discepoli la notizia della sua risurrezione. —Dabiblicalarchaeology.org [5]

Da santa a peccatrice

Dan Brown, William Phipps e Martin Scorsese — quando hanno cercato un’amante o una moglie, hanno scelto tutti Maria Maddalena. Non c’è da sorprendersi. Maria Maddalena è stata a lungo riconosciuta come una delle donne più attraenti del Nuovo Testamento. La maggior parte della gente pensa a lei come a una prostituta che si è pentita dopo aver conosciuto Gesù. Nel dipinto del pittore contemporaneo Chris Gollon, “La Maddalena pre-penitente”, Maria appare come una femme fatale sprezzante, adorna di gioielli e makeup.

Il Nuovo Testamento, tuttavia, non dice niente del genere. Al contrario, in tre dei quattro Vangeli canonici, Maria Maddalena è citata per nome soltanto in relazione alla morte e alla risurrezione di Gesù. È testimone della sua crocifissione[6] e sepoltura.[7] È una dei primi (la prima, secondo Giovanni) ad arrivare alla tomba vuota;[8] e una dei primi (la prima, secondo Giovanni) a testimoniare il Cristo risorto.[9]

Solo il Vangelo di Luca accenna a Maria Maddalena in relazione alla vita quotidiana e al ministero pubblico di Gesù. Lì, Maria è elencata fra le donne che seguivano Gesù mentre andava di villaggio in villaggio portando la buona notizia del regno di Dio. “In seguito egli se ne andava per città e villaggi, predicando e annunciando la buona notizia del regno di Dio. Con lui vi erano i dodici e alcune donne che erano state guarite da spiriti maligni e da malattie: Maria, detta Maddalena, dalla quale erano usciti sette demòni; Giovanna, moglie di Cuza, l’amministratore di Erode; Susanna e molte altre che assistevano Gesù e i dodici con i loro beni”.[10]—Birger A. Pearson

Testimone principale della risurrezione

Si riduce tutto alla risurrezione. Venti secoli di Cristianesimo — e la fede di miliardi di persone — si appoggiano a questo singolo evento. E chi è la testimone principale di questo enorme miracolo, la prima persona a cui Gesù si rivelò? Questo fatto dovrebbe essere un elemento tanto essenziale della fede che tutti i Cristiani dovrebbero essere in grado di rispondere a questa domanda senza nemmeno pensarci — come fanno con domande del tipo: “Chi è la madre di Gesù?” o “Quale apostolo tradì Gesù?”

Ma la prima testimone della Risurrezione — e su questo tutti e quattro i Vangeli concordano — fu una donna il cui nome e la cui reputazione nel corso dei secoli divennero così incompresi, fraintesi e male interpretati che è più comunemente ma erroneamente ricordata come una prostituta che come la fedele prima annunciatrice della Buona Notizia.

Questa donna è Maria di Magdala — e finalmente questo caso vecchio di secoli di errore d’identità è in corso di rettifica.

Ora che gli studiosi delle Scritture hanno sfatato il mito che lei e la famigerata peccatrice pentita che lavò i piedi di Gesù con le sue lacrime sono la stessa donna, si sta facendo strada l’idea che l’etichetta di prostituta pentita applicata a Maria Maddalena fosse fuorviante. Viene invece riportato alla luce il suo vero ritratto biblico e questa “apostola degli apostoli” sta finalmente prendendo il giusto posto nella storia come discepola diletta di Gesù e leader prominente della prima chiesa. […]

È ricordata dodici volte nel Nuovo Testamento, facendo di lei la donna più menzionata dopo la Vergine Maria. La maggior parte dei riferimenti si trova nei racconti della crocifissione e della tomba vuota, nei quali è raffigurata come una discepola leale ai piedi della croce e una delle prime testimoni della Risurrezione.

Al contrario di altre donne della Bibbia, Maria di Magdala non è identificata in rapporto a un’altra persona; non è la madre, la moglie o la sorella di qualcuno. Invece è chiamata Maria di Magdala, un titolo che implica una certa importanza in quella città, un centro della pesca commerciale sulla sponda nordoccidentale del Mare di Galilea. Lasciò la sua casa per seguire Gesù e si crede che facesse parte di un gruppo di diverse donne benestanti e indipendenti che sostennero finanziariamente il ministero di Gesù.

Queste seguaci di Gesù — discepole, in realtà — assunsero un ruolo centrale quando le cose cominciarono a sgretolarsi. Mentre altri fuggirono, le donne rimasero fedeli e furono guidate da Maria di Magdala.

Nei quattro racconti evangelici della risurrezione variano i particolari riguardanti il numero dei visitatori celesti sul luogo della tomba, quali donne accompagnarono Maria Maddalena a ungere il corpo e se le donne furono credute o no quando corsero a dare la notizia della risurrezione di Cristo. Su una cosa tutti e quattro i Vangeli concordano: Maria Maddalena rimase fedele fino all’ultimo e la sua fedeltà fu ricompensata con l’apparizione del Signore risorto. —Heidi Schlumpf [11]

Pubblicato sull’Ancora in inglese il 6 marzo 2018.