Il potere della felicità

Maria Fontaine

Come seguace di Gesù, probabilmente ti dedichi a varie attività, occasionalmente o regolarmente, per prenderti cura degli altri. Anche se può esserci una grande varietà di ministeri, una cosa che tutti hanno in comune è che trasmettono amore e gentilezza.

Dedicare agli altri il tuo tempo, più di quel che ci si aspetti, costa. Molte volte, solo tu e Gesù saprete quanto; quando però il Signore ti chiede di fare quel piccolo sforzo in più, donando il tuo tempo, la tua forza o quel che sia, non lo fa con leggerezza. Sa che i risultati che avrà nella vita degli altri valgono molto di più di quel che sono costati e potrebbero avere un impatto più grande di quanto ci possiamo aspettare.

Naturalmente sappiamo tutti che la felicità più grande e permanente viene dall’accettare Gesù come nostro Signore e Salvatore. Quando lo conosciamo e viviamo in comunione intima con Lui, proveremo il desiderio di parlarne ad altri e invitarli a riceverlo. Più possiamo parlare apertamente di Lui e del nostro amore per Lui, per far sapere agli altri chi rappresentiamo, meglio è. Ma anche quando non possiamo condividere versetti biblici e parlare apertamente di Gesù, Lui può comunicare lo stesso con loro mediante le nostre azioni affettuose, gentili e amorevoli. La compassione e la premura che abbiamo per gli altri, anche quando non possiamo accompagnarle o farle seguire da una buona testimonianza, trasmettono lo stesso il suo Spirito e il suo amore.

Il vostro esempio dell’amore di Dio è visibile a tutti quelli con cui interagite nel vostro lavoro e nei vostri ministeri di tutti i giorni. Quando offrite i vostri servizi e la vostra opera di volontariato, spesso la gente avverte in voi un certo “qualcosa” che soddisfa un bisogno del loro spirito. Anche se non sanno di che cosa o di chi si tratti, ne vengono attratti.

Questi gesti amorevoli e premurosi sono una manifestazione dello Spirito di Dio in voi, che attira la gente e può aiutarla a sentirsi felice e amata. Non solo le vostre azioni dicono loro: “Mi stai a cuore; sei importante per me”, ma portano con sé altri benefici. Dio può dare forza alle vostre azioni, infondendo in esse notevoli proprietà benefiche e guaritrici. La vostra fede e il suo Spirito, in combinazione con gesti di gentilezza e compassione, possono avere grande efficacia nell’avvicinare una persona a Lui.

C’è una varietà quasi infinita di mezzi per aiutare le persone a essere più felici e ad avere più pace, quando si rendono conto un po’ alla volta di quanto Dio le ami. Ecco qui sotto alcune delle cose meravigliose create da Dio, che possono portare pace e felicità alla vita di una persona. Sono argomenti molto grandi ed io mi limito ad accennare lievemente ad alcuni dei loro effetti positivi.

1. I benefici del ridere

Come disse Salomone molto tempo fa, nel libro dei Proverbi: “Un cuore allegro è una buona medicina”.[1] Oltre a produrre felicità e buoni sentimenti tra le persone, in molti casi si è anche dimostrato che ridendo si può:

• diminuire lo stress
• aiutare a sopportare il dolore
• ridurre l’aggressività
• rinforzare il sistema immunitario
• migliorare le capacità relazionali
• influenzare il livello glicemico nel sangue
• esercitare molti muscoli diversi
• contribuire ad aumentare le capacità di far fronte alle situazioni.[2]

2. Il valore del contatto fisico

Sono stati fatti molti studi sui benefici del toccare le persone. Oltre a beneficiare il sistema immunitario, il contatto fisico può abbassare la depressione e l’ostilità, e perfino migliorare il tasso di sopravvivenza dei pazienti per alcune malattie. Alcune scoperte dimostrano che il contatto fisico manda segnali di scurezza e fiducia; dà sollievo.

Il neurologo Shekar Raman, di Richmond in Virginia, spiega: “Un abbraccio, una pacca sulle spalle e perfino una stretta di mano cordiale sono processati dal centro… nel sistema nervoso centrale e per questo possono avere un’influenza enorme sulla psiche umana, facendoci provare gioia e felicità. Non importa se lo si dà o lo si riceve. Più si crea un contatto con gli altri – anche al più piccolo livello fisico – più ci si sentirà felici”. Alcune ricerche suggeriscono che il contatto fisico è effettivamente essenziale per la comunicazione, i legami personali e la salute.

“Toccare può donare la vita”. —Michelangelo

Il prof. Dacher Keltner, parlando dei benefici del contatto fisico, disse:

I benefici cominciano dal momento in cui nasciamo. Un articolo su una ricerca condotta da Tiffany Field, insigne studiosa in questo campo, ha scoperto che i neonati prematuri che avevano ricevuto solo tre sessioni di coccole di quindici minuti ciascuna ogni giorno, per un periodo da cinque a dieci giorni, hanno guadagnato il quarantasette per cento di peso in più di quelli che avevano ricevuto cure mediche standard.

Una pacca sulla spalla, una carezza su un braccio: sono gesti normali, casuali, che di solito diamo per scontati, grazie alle nostre mani straordinariamente abili. Dopo anni passati immerso nella scienza del contatto, posso dirvi che sono molto più profondi di quanto possiamo realizzare. Sono il linguaggio fondamentale della compassione e un mezzo fondamentale per diffonderla.

Alcuni studi dimostrano che toccare i pazienti affetti da Alzheimer può avere effetti enormi per aiutarli a rilassarsi, fare connessioni emotive con gli altri e ridurre i sintomi della depressione.[3]

3. Il potere dell’ascoltare

Qualche tempo fa ho scritto riguardo al potere dell’ascoltare le persone. Ecco alcuni punti da quell’articolo:

• Ascoltare può avere un profondo impatto sulla salute, sull’atteggiamento, sul senso di autostima di una persona e sulla sua prospettiva della vita.
• Ascoltare può aiutarla a sentirsi importante, incoraggiarla e darle speranza.
• Ascoltare è un segno di rispetto e amore.
• Ascoltare aiuta le persone a sentirsi apprezzate.
• Ascoltare dà valore a una persona.
• Ascoltare spezza le barriere e unisce le persone.
• Ascoltare può facilitare la guarigione emotiva.
• Ascoltare può motivare una persona a rialzarsi e riprovare.[4]

4. L’impatto della musica

Ascoltare musica edificante può offrire molti elementi per la guarigione del corpo, oltre a produrre cambiamenti positivi nello stato emotivo e mentale di una persona.[5] Anche cantare offre molti benefici.[6]

5. I benefici dei legami tra persone e animali

Se avete un animale domestico, lasciarlo giocare con una persona depressa o ansiosa può, in alcuni casi, esserle di grande aiuto. Molte ricerche mediche oggi rilevano i vantaggi della zooterapia, indicando i tanti benefici del “legame tra animale e uomo per promuovere lo sviluppo infantile, assistere nella cura degli anziani, delle malattie mentali, delle invalidità fisiche e della demenza, nel ristabilirsi dopo aver subito abusi e traumi, e nella riabilitazione di detenuti giovani e adulti”. [7]

6. La gioia di fare le cose con le proprie mani

Creare qualcosa con le proprie mani – dipingere, fare lavori a maglia, di carpenteria, di giardinaggio o qualsiasi altra attività che comporti fare o costruire qualcosa – è un metodo utile per diminuire lo stress, alleviare l’ansia e sollevare la depressione. Attività di questo tipo possono contribuire a migliorare lo stato mentale e dare soddisfazione. Qualcuno ha detto: “Quando le mani sono in movimento favoriscono anche un flusso mentale che porta spontaneamente a pensieri gioiosi e creativi”. [8]

7. Il valore del gioco

Ecco alcuni punti interessanti da parte di chi ha studiato il gioco. Giocare con i bambini e perfino con gli adulti crea un legame tra le persone. Un articolo di Psicology Today, in cui si esaminano alcuni studi sul valore del gioco, dice: “[Il gioco] fornisce anche uno stato mentale eccezionalmente adatto, negli adulti come nei bambini, a favorire il ragionamento, la risoluzione di problemi e gesti creativi d’ogni tipo”. [9]

“È mediante il gioco che i bambini imparano a prendere decisioni, risolvere problemi, esercitare autocontrollo e seguire le regole. […] Ma soprattutto, il gioco è fonte di felicità”.[10]

Negli adulti il gioco può alleviare lo stress, promuovere un senso di benessere generale e perfino alleviare temporaneamente il dolore. Giocare in famiglia o con amici può anche tenere a bada lo stress e la depressione, stimolare la mente e incoraggiare la creatività. Condividere risate e divertimento può generare empatia, compassione, fiducia e intimità. Giocare può incrementare l’energia e la vitalità e perfino migliorare la resistenza alle malattie, facendoci sentire nella forma migliore. [11]

8. La forza guaritrice della natura

Sono stati fatti molti studi sulla forza della natura. L’avvicinarsi alla natura porta numerosi benefici mentali, emotivi e fisici: può incoraggiare la fantasia e la creatività, lo sviluppo cognitivo e intellettuale, e i rapporti sociali. Inoltre, può aiutare a riposare la mente quando è affaticata dal lavoro e dallo studio, contribuendo a migliorare le proprie prestazioni e la propria soddisfazione.[12]

Qualunque metodo decidiate di implementare per manifestare agli altri l’amore del Signore, Lui può utilizzarlo per donare qualcosa di molto prezioso, con l’esperienza della felicità qui adesso insieme all’opportunità di avere una felicità eterna. Dio si cura di ogni essere umano nella sua totalità e ha fornito diversi metodi per occuparsi dei suoi bisogni individuali. Offrire alle persone l’opportunità specifica di ricevere Gesù, quando potete farlo, è un obbligo. Se però a volte non è possibile farlo, il suo Spirito può toccarle lo stesso tramite le vostre parole e le vostre azioni, che le porteranno più vicino alla fonte della vita e dell’amore. Quindi, “così risplenda la vostra luce davanti agli uomini, affinché vedano le vostre buone opere e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli”. [13]

Pubblicato originariamente in inglese nel marzo 2015. Adattato e ripubblicato il 30 novembre 2017.