L’Église—Le corps des croyants
[The Church—The Body of Believers]
Treasures
C’est une merveilleuse bénédiction et un grand privilège pour les chrétiens de pouvoir se réunir régulièrement pour adorer le Seigneur et communier fraternellement. Beaucoup de chrétiens vivent dans des pays où ils n’ont pas la possibilité de se réunir ouvertement et d’être en communion spirituelle avec d’autres croyants. Nous devrions désirer et rechercher la communion fraternelle avec d’autres chrétiens, car nous avons besoin de passer du temps avec d’autres personnes qui croient comme nous et qui, comme nous, aiment le Seigneur et Lui consacrent leur vie.
Dans le monde d’aujourd’hui, vivre sa foi chrétienne n’est pas toujours facile ; c’est donc une bénédiction de se retrouver dans la communion fraternelle avec d’autres chrétiens pour lire et étudier la Parole de Dieu, pour chanter et louer le Seigneur, pour prier les uns pour les autres et demander des prières. C’est aussi une bonne occasion de célébrer la Communion ensemble.
Nous lisons en Hébreux 10.24–25 BDS : « Et veillons les uns sur les autres pour nous encourager mutuellement à l’amour et à la pratique du bien. Ne prenons pas, comme certains, l’habitude de délaisser nos réunions. Au contraire, encourageons-nous mutuellement, et cela d’autant plus que vous voyez se rapprocher le jour du Seigneur [Jésus] »
Le Seigneur savait que nous aurions besoin de nous réunir dans la communion fraternelle avec d’autres chrétiens pour notre inspiration et pour nous ressourcer spirituellement et nous fortifier dans sa Parole. De plus, comme le dit le verset ci-dessus, les réunions sont l’occasion de nous encourager mutuellement et de nous inciter les uns les autres à grandir dans l’amour et à faire le bien. L’union fait la force, et l’unité dans la prière et la communion apportent les bénédictions du Seigneur. (Cf. Actes 4.32–33.)
Toutefois, Il est important de garder à l’esprit que le simple fait de se réunir dans la communion fraternelle et le renouveau spirituel—dans un bâtiment d’église, une maison privée, un entrepôt ou une simple tente—ne constitue pas notre service pour le Seigneur. Il est d’usage dans les églises d’appeler la réunion le service, et certains chrétiens croient que tout ce qu’ils doivent faire pour plaire à Dieu c’est aller à l’église et y apporter leur offrande.
Or, notre travail et notre vrai service pour le Seigneur s’effectuent dans notre vie de tous les jours, quand nous montrons son amour et sa vérité aux gens, quand nous vivons en accord avec les enseignements de sa Parole et que nous annonçons l’Évangile aux autres. La communion fraternelle et spirituelle et le culte sont des moments où nous sommes renouvelés, où nous nous ressourçons et où nous nous fortifions spirituellement en prévision des jours futurs et pour nous préparer à faire face aux problèmes et aux défis qui nous attendent.
Dans l’Évangile de Marc, Jésus a envoyé ses disciples exercer leur ministère auprès des gens. C’était une lourde tâche, et une fois qu’ils eurent terminé leur service, la Bible nous dit qu’« À leur retour, les apôtres se réunirent auprès de Jésus et lui rendirent compte de tout ce qu’ils avaient fait, et de tout ce qu’ils avaient enseigné. Alors il leur dit : —Venez avec moi, dans un endroit isolé, et vous prendrez un peu de repos » (Marc 6.30–31 BDS). De même, aujourd’hui, servir le Seigneur ce n’est pas la même chose que « se réunir auprès de Jésus » et « venir avec Lui dans un endroit isolé et prendre un peu de repos » pour se ressourcer.
Durant les deux premiers siècles de la chrétienté, les croyants ne possédaient pas de bâtiments d’église et ils se réunissaient là où ils le pouvaient. Jésus avait dit : « Oui, quand deux ou trois sont réunis en mon nom, je suis là au milieu d’eux » (Matthieu 18.20 PDV). Hormis les réunions secrètes dans les forêts et les catacombes, au départ, les chrétiens se réunissaient chez les uns et les autres. Dans plusieurs passages des épîtres, l’apôtre Paul mentionne « l’Église qui se réunit dans leur maison » (Romains 16.5 BDS; 1 Corinthiens 16.19 BDS).
Le mot ekklesia, traduit par « église » en français, signifie en grec—qui est la langue du Nouveau Testament—« l’assemblée de ceux qui sont appelés » c’est-à-dire le corps des croyants. L’Église vivante de Dieu est composée de chrétiens qui croient en Dieu et qui suivent Jésus. C’est le corps du Christ, et non pas un bâtiment ou une confession particulière. L’église est l’assemblée des vrais croyants, et non pas un bâtiment inanimé fait de pierres ou de béton et d’acier.
Malheureusement, la chrétienté a souvent mis l’accent sur les bâtiments et, par conséquent, les gens ont commencé à perdre la vision d’atteindre le monde entier avec l’amour de Jésus. En mettant l’accent sur l’acquisition de propriétés et de bâtiments, les chrétiens ont négligé la vocation première de l’Église à amener au Christ les millions d’âmes perdues qui n’ont jamais eu l’occasion d’entendre l’Évangile. Si l’Église avait employé cet argent à évangéliser le monde, en finançant des missionnaires, en imprimant des écrits d’évangélisation et en apportant l’amour et la vérité de Dieu aux âmes perdues, beaucoup plus de gens auraient entendu le message, et les gens pauvres, opprimés et sous-alimentés du monde auraient reçu l’aide dont ils avaient besoin. Notre amour pour Dieu devrait nous inciter à sortir de l’église pour aller vers ceux qui sont perdus et qui souffrent dans le monde.
Un jour qu’on demandait à Jésus où les gens devraient adorer Dieu, Il répondit : « Crois-moi, l’heure vient où il ne sera plus question de cette montagne ni de Jérusalem pour adorer le Père. Mais l’heure vient, et elle est déjà là, où les vrais adorateurs adoreront le Père par l’Esprit et en vérité ; car le Père recherche des hommes qui l’adorent ainsi » (Jean 4.21, 23 BDS).
Etienne, le premier martyr de l’église primitive, s’exclama au moment de mourir : « Le Très-Haut n’habite pas dans des temples faits par la main de l’homme ! » (Actes 7.48 S21). Le véritable temple que Dieu habite est le cœur humain—votre cœur et celui de tous ceux qui Le connaissent et L’aiment (1 Corinthiens 3:16-17). La Bible dit clairement que Dieu aspire à vivre dans le cœur des gens.
Les bâtiments d’église sont certainement utiles puisque les chrétiens disposent ainsi d’un lieu de réunion habituel où ils peuvent recevoir une nourriture spirituelle et de l’inspiration, et où ils peuvent prier ensemble, étant donné que les maisons individuelles ne sont tout simplement pas assez grandes pour accueillir tout le monde. Un bâtiment d’église peut être utilisé plus efficacement pour la gloire de Dieu si c’est un lieu où les membres de l’église peuvent se réunir plus souvent que pour de simples réunions hebdomadaires, et où ils peuvent étudier la Parole de Dieu et apprendre à vivre en vrais chrétiens et à témoigner de leur foi aux autres.
Lorsque Jésus disait : « Allez dans le monde entier, annoncez la Bonne Nouvelle à tous les hommes » (Marc 16.15 BDS), Il voulait que chacun de ses disciples fasse tout ce qui était en son pouvoir pour contribuer à diffuser son message. Même s’ils ont un travail ou d’autres responsabilités, les croyants peuvent quand même annoncer la bonne nouvelle à leur famille et à leurs amis, à leurs collègues et aux gens qu’ils croisent tout au long de la journée.
La plupart des chrétiens comprennent qu’il est important de fréquenter régulièrement une église et de soutenir financièrement les missions et l’église, mais il est tout aussi important de comprendre que chaque chrétien est appelé à témoigner de sa foi en dehors du bâtiment pour venir en aide aux gens qui sont dans le besoin. Nous devrions également soutenir financièrement les missionnaires qui se sacrifient en se consacrant à prêcher l’Évangile aux perdus et en venant en aide aux pauvres et aux nécessiteux.
Laissez-vous Jésus briller à travers vous, où que vous soyez, pour être un témoin de son amour pour les autres ? Nous sommes tous appelés à faire partie de son Église vivante qui touche le monde avec son amour et est comme une ville située sur une colline qui illumine le monde de sa lumière. (Matthieu 5.14). « Et puisque vous êtes vous aussi des pierres vivantes, édifiez-vous pour former un temple spirituel … chargés de lui offrir des sacrifices spirituels qu’il pourra accepter » (1 Pierre 2.5 BDS).
Adapté d’un article publié dans Treasures par la Famille Internationale en 1987. Adapté et réédité le 22 janvier 2024. Traduit de l’original par Bruno Corticelli.
Lu par Marcel Minéo.
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