Sanctification

Le mot « saint » a la même étymologie que le verbe « sanctifier »; il est tiré d’un mot grec signifiant « purifié, nettoyé ». Il a même un sens encore plus précis : il signifie être nettoyé et rangé dans un endroit propre, comme quand on lave la vaisselle.

L’Église de la Sainteté enseigne que c’est une expérience qu’on ne fait qu’une seule fois. Ils font l’expérience de ce qu’ils appellent la sanctification complète. Les pentecôtistes l’appellent le baptême du Saint-Esprit. Nous retrouvons là le mot « baptême » qui signifie immersion, lavage, purification. Sauf que là, on est en quelque sorte lavé par le feu du Saint-Esprit, on est purifié ou purgé par la puissance du Seigneur. Les pentecôtistes enseignent qu’on est purifié une fois pour toutes, tandis que les baptistes professent qu’il faut continuellement répéter le processus et qu’on doit sans cesse se nettoyer. Il se trouve qu’ils ont tous les deux raison!

Qu’a dit Jésus à Pierre lorsque celui-ci a refusé de Le laisser lui laver les pieds? « Si Je ne te lave pas, il n’y a plus rien de commun entre toi et Moi. »[1] Il lui disait: « Pierre, si tu ne Me laisses pas te laver les pieds, tu ne fais pas partie de Mes disciples. » Impulsif comme il l’était, Pierre a tout de suite répondu : « Dans ce cas, ne me lave pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête! » D’abord, il ne voulait pas que Jésus lui lave les pieds, et ensuite il voulait qu’Il lui donne un bain! Il est passé d’un extrême à l’autre.

Pierre était un homme de caractère; il était impulsif, et même impétueux. Il avait une forte personnalité. Si je devais dire lequel des disciples de Jésus je préfère, je crois que je choisirais Pierre, parce qu’il était tellement drôle que parfois, il frisait le ridicule. Certaines de ses bêtises nous font rire de bon cœur, et par contre, on a parfois envie de pleurer à chaudes larmes tellement il fait pitié, comme lorsqu’il a renié le Seigneur et qu’il s’est enfui en pleurant. Mais ça n’empêchait pas le Seigneur de l’aimer.

Vous vous souvenez de ce qu’a dit l’ange après la résurrection ? Il a dit : « Allez annoncer à Ses disciples et aussi à Pierre. »[2] Pourquoi a-t-il dit cela à votre avis ? Pierre était un disciple, non ? Vous croyez qu’il aurait perdu son salut pour avoir renié le Christ ? À votre avis, pourquoi l’ange a-t-Il précisé «… et aussi à Pierre » ? Sans doute pour l’encourager. Pierre devait penser qu’il avait perdu son salut. Il a dû penser qu’il n’était plus un disciple après son reniement. Le Seigneur voulait lui faire savoir qu’Il le considérait toujours comme un disciple.

L’amour et la miséricorde de Jésus sont remarquables. Mon grand-père prêchait tout un sermon sur ce thème. Ça s’intitulait « Et Pierre ». Dans ce sermon, il expliquait que le Seigneur aimait tellement Pierre qu’Il tenait à le rassurer : Il voulait que Pierre sache que, lorsqu’Il avait appelé Ses disciples, il était invité, lui aussi. Ils ne L’avaient pas encore tous vu. Il voulait tous les voir, Il voulait se manifester à eux. Alors Il a fait dire : « et aussi à Pierre », pour que Pierre sache qu’Il lui avait pardonné.

Lorsque Pierre s’est exclamé: « Ne me lave pas seulement les pieds, mais aussi les mains et la tête », le Seigneur lui a répondu : « Celui qui s’est baigné est entièrement pur, il lui suffit de se laver les pieds. »[3] Il parlait de manière symbolique, c’était une illustration spirituelle. C’est comme s’Il avait dit à Pierre : « Je t’ai déjà entièrement lavé ; maintenant il faut seulement que je te lave les pieds, c’est tout. »

Jésus se prêtait à une petite cérémonie qui avait une signification spirituelle. Il disait à Pierre: « Tu as été lavé une fois pour toutes, et c’est pour toujours, mais Je dois te laver un petit peu de temps en temps pour que tu restes bien propre. » Chaque jour. Se passe-t-il une journée sans que nous commettions de péchés ? Non, bien entendu, aucun de nous n’est parfait ! Combien de fois nous trompons-nous? Combien d’erreurs faisons-nous dans une journée ? Commettre une erreur, c’est un péché d’une certaine manière : c’est viser à côté. Le Seigneur doit constamment nous nettoyer. Nous sommes humains, nous sommes dans un vulgaire corps de chair, et Il doit nous nettoyer quotidiennement – Il doit nettoyer notre esprit, nos pensées, nos actes, et nos paroles.

Par conséquent, la sanctification est à la fois une expérience unique et un processus continuel ; et ces deux écoles de pensée, qui s’affrontent depuis des siècles dans ce débat théologique pour savoir si c’est une fois pour toutes ou au contraire un processus continuel, ont toutes les deux raison.

Dans un grand nombre de religions, vous êtes en partie responsable de votre salut : cela dépend en partie de vos œuvres. Même si cela dépend d’une seule petite chose que vous devez faire, c’est une religion d’œuvres. Mais nous savons que Jésus nous a sauvés, et qu’Il l’a fait de bout en bout, puisqu’en effet la Bible nous dit : « Le sang de Jésus, Son Fils, nous purifie de tout péché. »[4] Son sang versé nous a nettoyés de tout péché passé. Il nous nettoie des péchés quotidiens et de tous nos péchés futurs aussi ; si ce n’était pas le cas, nous n’y arriverions jamais. Mais c’est quelque chose que le Christ a déjà fait et qu’Il continue de faire en nous nettoyant jour après jour.

Comme le disait Mary Baker Eddy (la fondatrice de Christian Science) à propos du péché : « Chaque fois que nous tombons, c’est en quelque sorte une chute qui nous propulse vers le haut. » Ce qu’elle voulait dire, c’est que nous pouvons tirer beaucoup de leçons de nos erreurs. Par conséquent, nous apprenons aussi beaucoup de choses de nos péchés, n’est-ce pas ? C’est pour cela qu’elle disait que chaque fois qu’un saint chute, il chute vers le haut. Parce que nous tirons aussi de grandes leçons de nos erreurs.

Voilà ce que le Seigneur voulait montrer à Pierre, à travers cette expérience : c’est que le plus gros du travail avait déjà été fait. Dorénavant il était sauvé, il était un saint lavé et purifié une bonne fois pour toutes, pour le passé, le présent et le futur. Mais c’est aussi un processus continu, comme un enfant qui grandit jour après jour et qui en apprend un peu plus chaque jour. Donc, si le Seigneur vous a sanctifié par Son sang et le salut, vous êtes un saint, puisque c’est ainsi qu’on appelle une personne qui a été sanctifiée de la sorte.

Première publication 1980. Mise à jour et réédition sur le site Anchor, le 26 mars 2013. Traduit de l’original anglais « Sanctification » par Bruno et Françoise Corticelli.

[1] Jean 13:8.

[2] Marc 16:7.

[3] Jean 13:10.

[4] 1 Jean 1:7.

Sanctification

Par David Brandt Berg