novembre 22, 2025
[Temptations in the Wilderness]
Par Peter Amsterdam
Lorsque Jésus fut baptisé par Jean-Baptiste, la voix de Dieu proclama que Jésus était son Fils (Marc 1.9–11). À ce moment-là, Jésus fut investi de la puissance du Saint-Esprit pour accomplir son ministère qui était de prêcher le royaume de Dieu et mener à bien la tâche que son Père lui avait confiée : apporter le salut à l'humanité.
Les trois évangiles synoptiques relatent une période d'épreuves que Jésus a traversée juste après son baptême. L'Evangile de Matthieu raconte l'histoire ainsi :
Alors l’Esprit conduisit Jésus dans le désert pour qu’il y soit tenté par le diable. Après avoir jeûné pendant quarante jours et quarante nuits, il eut faim. Le tentateur s’approcha et lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres se changent en pains. » » Jésus répondit : Il est écrit : L’homme ne vivra pas seulement de pain, mais aussi de toute parole que Dieu prononce. »
Alors le diable l’emmena dans la cité sainte, le plaça tout en haut du Temple et lui dit : « Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est écrit : Il donnera des ordres à ses anges à ton sujet et ils te porteront sur leurs mains pour que ton pied ne heurte pas de pierre. » Jésus lui dit : « Il est aussi écrit : Tu ne forceras pas la main au Seigneur, ton Dieu. »
Le diable l’emmena encore sur une très haute montagne. Là, il lui montra tous les royaumes du monde et leur magnificence. Puis il lui dit : « Tout cela, je te le donnerai si tu te prosternes devant moi pour m’adorer. » Alors Jésus lui dit : « Va-t’en, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur, ton Dieu, et c’est à lui seul que tu rendras un culte ». Là-dessus, le diable le laissa. Et voici que des anges vinrent et se mirent à le servir (Matthieu 4.1–11)
Le Saint-Esprit, qui était descendu et resté sur Jésus au moment de son baptême (Jean 1.32), le conduisit dans le désert pour une période d'épreuve. Avant qu’Il exerce son ministère, le désert fut son terrain d'essai, où le diable essaya de le détourner de la volonté de son Père. Le jeûne de Jésus pendant quarante jours rappelait les jeûnes de Moïse et d'Élie, qui durèrent également quarante jours (Exode 34.28; 1 Rois 19.8). Les épreuves auxquelles Jésus fut confronté étaient également similaires à celles que la nation d'Israël avait connues pendant les quarante années passées dans le désert, et Jésus répondit à chaque tentation en citant le Deutéronome, reliant ainsi son expérience à celle d'Israël dans le désert.
Sa première tentation fut de transformer des pierres en pain : « Le tentateur s'approcha et lui dit : ‘Si tu es le Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains.’ » Dans le texte original grec, l'expression « si tu es » peut être comprise comme signifiant « puisque tu es », et dès lors, Satan reconnaît très probablement qu'en tant que Fils de Dieu, Jésus a le pouvoir d'ordonner aux pierres de devenir des pains.
Pourquoi était-ce un test, et qu'y aurait-il eu de mal à ce que Jésus transforme les pierres en pain ? Cela avait trait à la manière dont Jésus exercerait son ministère, au genre de Messie qu'Il serait, et à la manière dont Il utiliserait son pouvoir et son autorité. Utiliserait-Il son pouvoir pour satisfaire ses besoins personnels, ou l'utiliserait-Il selon la volonté de son Père et en se soumettant à Lui ? Celui qui allait enseigner à ses disciples à faire confiance à Dieu pour leur donner leur pain quotidien ferait-Il également confiance à son Père pour faire de même lorsqu'Il aurait faim ? Ferait-Il confiance à Dieu pour Le nourrir comme Il avait nourri Israël pendant quarante ans dans le désert ?
À la fin de la période d’errance d’Israël dans le désert, Moïse dit à ceux qui s'apprêtaient à entrer dans la Terre promise : « Souvenez-vous de tout le chemin que l'Éternel, votre Dieu, vous a fait parcourir pendant quarante ans dans le désert, afin de vous humilier et de vous éprouver, pour savoir ce qui était dans votre cœur, si vous garderiez ou non ses commandements » (Deutéronome 8.2–3).
Dieu avait pris soin du peuple d'Israël et pourvu à ses besoins dans le désert. Jésus, son Fils, allait-Il Lui faire confiance ou bien allait-Il prendre les choses en main ? Cette décision allait façonner son ministère et déterminer quel genre de Messie Il serait.
Jésus répondit en citant Deutéronome 8 : « L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. » Il ferait ce qu'Israël n'avait pas fait : Il ferait confiance à Dieu. Il se conduirait selon la volonté et les directives de Dieu. Il s'engagea à laisser le Père régner dans sa vie.
La tentation ou l’épreuve suivante, relatée dans l'Évangile selon Matthieu, fut le défi que le diable lança à Jésus de sauter du sommet du temple à Jérusalem, affirmant que s'Il le faisait, Dieu Le protégerait. Il n'est pas précisé comment le diable emmena Jésus au sommet du temple, mais seulement qu'il le fit.
La réaction de Jésus à la première tentation fut de citer les Écritures, et cette fois-ci, le diable cite le Psaume 91.11–12 : « Il donnera à ses anges des ordres à ton sujet », et « Ils te porteront sur leurs mains, de peur que ton pied ne heurte une pierre. » Pourquoi le diable a-t-il amené Jésus au temple, et pourquoi L'a-t-il mis au défi de se jeter dans le vide ? Il mettait Jésus au défi de tester la protection de Dieu, de Le « forcer » à faire un miracle pour Le protéger, au lieu de simplement croire en ses promesses.
Jésus ne s'opposa pas au fait que Satan cite les Écritures, mais Il cita un autre passage qui montrait que l'utilisation qu'en faisait le diable était fautive. Ce passage se trouve dans Deutéronome 6.16, qui dit : « Vous ne forcerez pas la main à l’Eternel votre Dieu comme vous l’avez fait à Massa. »
Le verset fait référence à l'épisode où le peuple d'Israël, dans le désert, se plaignit à Moïse de ne pas avoir d'eau à boire. Moïse répondit : « Pourquoi vous querellez-vous avec moi ? Pourquoi mettez-vous Dieu à l'épreuve ? » Dieu dit à Moïse qu'il se tiendrait devant lui près du rocher à Horeb, et Il lui ordonna de frapper le rocher pour que l'eau en jaillisse. Moïse appela ce lieu Massa et Meriba, parce qu'ils avaient mis l'Éternel à l'épreuve en disant : « L'Éternel est-il au milieu de nous, ou n'y est-Il pas ? » (Exode 17.2–7).
Mettre à l’épreuve le Seigneur de la manière suggérée par le diable aurait été un manque de foi de la part de Jésus, tout comme cela avait été un manque de foi de la part d'Israël. Jésus fit confiance à son Père ; Il n'avait pas besoin d'une manifestation miraculeuse de l'amour et de la protection de Dieu. Il avait la paix et l'assurance que sa vie était entre les mains de son Père aimant.
Pour la troisième épreuve, « le diable l'emmena sur une très haute montagne et lui montra tous les royaumes du monde et leur gloire. Et il lui dit : ‘Je te donnerai toutes ces choses, si tu te prosternes et m'adores.’ » Luc exprima ainsi la tentation de Satan : « Je te donnerai toute cette autorité et leur gloire, car elles m'ont été données, et je les donne à qui je veux. Si donc tu te prosternes devant moi, tout sera à toi » (Luc 4.6–7).
Une fois encore, Jésus répliqua en citant les Écritures : « Retire-toi, Satan ! Car il est écrit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu le serviras lui seul » (Matthieu 4.10).
Ce verset est tiré du chapitre 6 du Deutéronome, qui cite Moïse mettant en garde les Israélites contre l'idolâtrie au moment où ils entraient dans la Terre promise. Satan offrait à Jésus le pouvoir, l'autorité et la gloire du monde s'Il acceptait de l'adorer et de le servir. En rejetant cette offre, Jésus se montra fidèle à son Père et au plan de celui-ci pour racheter le monde. Il n'était pas intéressé par le pouvoir du monde, mais Il choisit plutôt de suivre le chemin où Dieu l’avait placé afin de se donner Lui-même pour le salut de l'humanité. Alors que le diable Lui offrait ce monde et toute sa gloire, en choisissant son Père, Jésus a pu dire plus tard : « Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28.18).
Matthieu nous dit : « Alors le diable le quitta, et voici, des anges vinrent et le servaient » (Matthieu 4.11). Le récit de Luc se termine ainsi : « Et lorsque le diable eut achevé toute tentation, il s'éloigna de lui jusqu'à un moment opportun » (Luc 4.13). Cette période d'épreuves était terminée, Jésus avait prouvé qu'il était digne et fidèle au Père, et des anges furent envoyés pour Le servir et pourvoir à ses besoins.
Le récit de la tentation de Jésus dans le désert ne pouvait provenir que de Jésus Lui-même, car personne d'autre n'était présent. À un moment donné au cours de son ministère, Il a dû en parler à ses disciples. Le départ du diable ne signifie pas que Jésus n'a plus jamais été tenté par lui, mais Il a résisté aux épreuves et a vaincu les tentatives de Satan de Le faire dérailler au début de son ministère. Il y a dans les Évangiles d'autres exemples où Jésus fait référence à des rencontres ou à des tentations de Satan (Matthieu 16.21–23).
Jésus est resté fidèle à son Père jusqu'à la mort sur la croix, par laquelle Il a vaincu Satan une fois pour toutes et rempli sa mission d'accomplir le plan du salut. Nous qui sommes ses disciples avons été chargés de poursuivre son œuvre qui consiste à « chercher et sauver ce qui était perdu » et à proclamer son message au monde (Luc 19.10 ; Marc 16.15 ; Jean 20.21).
Publié initialement en mars 2015. Adapté et republié en novembre 2025. Traduit de l’original par Vincent Dupuis.Lu par Marcel Minéo.
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