septembre 23, 2024
[The Future Foretold in the Bible]
Treasures
Y a-t-il un espoir pour l’avenir ? La situation mondiale va-t-elle s’améliorer ? Quand les guerres et les conflits cesseront-ils ? Nombreux sont ceux qui se sont posé ces questions au fil du temps. Malgré les progrès réalisés à notre époque dans les domaines de l’éducation, de la science, de la médecine et de la lutte contre la pauvreté, le monde continue d’être en proie à des crises économiques et politiques, à des bouleversements sociaux, à la criminalité et à l’affaissement des valeurs et des normes morales.
Les prédictions courantes sur l’avenir du monde vont de l’utopie au cataclysme. Le monde est-il promis à un avenir radieux ou au contraire, inquiétant, voire les deux ? L’humanité sera-t-elle un jour capable de surmonter son héritage de siècles de conflits et d’exploitation effrénée pour enfin bâtir un monde de justice, de paix et d’équité ? Ou bien la Terre sombrera-t-elle dans le chaos et deviendra-t-elle un désert écologique ?
Lorsque Jésus est venu dans le monde il y a plus de 2 000 ans, l’avènement du royaume de Dieu était un thème central de son enseignement dans les Évangiles et dans le Sermon sur la montagne. Or, son message sur le royaume de Dieu et le salut fut rejeté par les dirigeants de son peuple. Ils voulaient un messie, un grand roi ; ils ne voulaient pas d’un homme né dans une étable et promis à un avenir de menuisier pauvre qui choisit comme amis et disciples d’humbles pêcheurs et des collecteurs d’impôts. Ils voulaient être libérés du joug de Rome et voulaient un roi qui les rendrait riches et puissants immédiatement ; ils ne recherchaient pas les trésors éternels qu’Il promettait à tous ceux qui croiraient en Lui et Le suivraient. (Matthieu 6.31–33).
Cet homme, Jésus-Christ, le Fils du Créateur de l’univers, déclarait : « J’ai reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28.18 BDS). Il aurait pu s’emparer du monde et se faire couronner roi en un seul jour. Il dit au gouverneur romain devant lequel Il comparaissait : « Tu n’aurais aucun pouvoir sur moi, s’il ne t’avait été donné d’en haut » (Jean 19.11 BDS), et à Pierre : « Penses-tu que je ne puisse pas faire appel à mon Père, qui me donnerait à l’instant plus de douze légions d’anges ? » (Matthieu 26.53 S21).
Alors qu’Il agonisait sur la croix où on L’avait cloué, les passants se moquaient de Lui et L’insultaient en disant : « Tu as sauvé les autres. Si tu es le Fils de Dieu, sauve-toi toi-même » (Marc 15.29–32), Il aurait pu le faire, mais Il choisit de mourir pour vous et moi.
Après sa résurrection, Il aurait pu se manifester aux autorités religieuses, au gouverneur ou à César lui-même pour leur prouver qu’Il était vraiment le Fils de Dieu, le Messie. Au lieu de cela, Il apparut seulement à ceux qui croyaient déjà en Lui et L’aimaient, afin de les réconforter, d’affermir leur foi et de les préparer à leur mission qui serait d’annoncer au monde le don de Dieu : son salut.
Depuis plus de 2 000 ans, son royaume est resté largement invisible aux yeux de ce monde, en se manifestant dans le cœur et la vie de ceux qui L’aiment et Le reçoivent comme leur Seigneur et Sauveur. C’est le mystère que beaucoup de ses contemporains ne comprenaient pas et que beaucoup de gens n’arrivent toujours pas à comprendre, aujourd’hui encore : Il laisse à chacun de nous le choix de L’accepter ou de Le rejeter. Nous sommes encore à l’ère de la grâce, où ceux qui croient en sa Parole et Le reçoivent doivent le faire par la foi. Mais la Bible nous enseigne qu’un jour viendra où l’époque actuelle sera révolue et où tout le monde « verra le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire » (Matthieu 24.29–31 BDS).
Quand les disciples de Jésus voulaient savoir à quel moment Il reviendrait, ils Lui demandèrent : « Dis-nous quel signe annoncera ta venue et la fin du monde ? » (Matthieu 24.3 BDS). Jésus répondit : Vous entendrez parler de guerres et de menaces de guerres. Attention ! ne vous laissez pas troubler par ces nouvelles, car cela doit arriver, mais ce ne sera pas encore la fin. En effet, on verra se dresser une nation contre une nation, un royaume contre un autre ; il y aura des famines et des tremblements de terre en divers lieux. Mais ce ne seront que les premières douleurs de l’enfantement »(Matthieu 24.6–8 BDS). L’Évangile de Luc ajoute à cette liste des épidémies (Luc 21.11 BDS).
Ces signes comprennent également : « Cette Bonne Nouvelle du règne de Dieu sera proclamée dans le monde entier pour que tous les peuples en entendent le témoignage » (Matthieu 24.14 BDS), ce qui est train de s’accomplir sous nos yeux avec la diffusion de l’Évangile dans le monde entier, grâce aux moyens de communication modernes comme la radio, la télévision et l’Internet. Jésus a également prédit que dans les derniers jours, « À cause de la progression du mal, l’amour du plus grand nombre se refroidira » (Matthieu 24.12 S21), et « Des hommes rendront l’âme de terreur dans l’attente de ce qui surviendra sur la terre » (Luc 21.25–26 S21).
Daniel, un prophète juif qui vécut 5 siècles avant Jésus, écrivait qu’à la fin des temps, les voyages, la connaissance et l’éducation augmenteraient, ce qui s’est produit à un rythme exponentiel à l’époque contemporaine. En l’espace de 100 ans, le monde a connu un accroissement spectaculaire des voyages internationaux, comme cela avait été prédit : « ils erreront alors d’une mer à l’autre, du nord à l’est, ils iront çà et là pour chercher la parole de l’Éternel, et la connaissance augmentera » (Amos 8.11–12 S21; Daniel 12.4).
La Bible contient de nombreuses prophéties portant sur des événements futurs et les conditions qui prévaudront dans le monde juste avant le retour de Jésus. Certaines de ces prophéties s’accomplissent à notre époque et prédisent que d’autres se réaliseront dans le futur. Ces événements futurs sont d’une telle ampleur et d’une telle portée, et d’une nature si extraordinaire, que la Bible nous avertit d’être vigilants et de nous préparer au moment où ils surviendront (Matthieu 24.22–24).
L’un des signes les plus importants des dernières années qui précéderont le retour de Jésus et la reconquête de la terre prédits par les prophètes est l’instauration d’un gouvernement mondial impie et antichrétien dirigé par un personnage que la Bible appelle « l’homme de péché, le fils de la perdition », mais plus couramment appelé « l’Antéchrist ». Il surgira sur la scène mondiale en entérinant un accord ou un pacte de sept ans dans lequel il promettra au monde la stabilité économique, la paix et la liberté religieuse (Daniel 9.27; 2 Thessaloniciens 2.1–4; Apocalypse 13.5-8).
Pendant la première moitié du pacte de sept ans de l’Antéchrist, beaucoup de gens le considéreront comme un « sauveur » du fait qu’il apportera des solutions à certains des problèmes les plus pressants du monde, comme une distribution et une consommation plus équitables des ressources, la résolution d’hostilités anciennes entre les nations, les idéologies et les religions du monde, et la réduction de l’instabilité et de l’exploitation économiques. Mais subitement, au milieu de son règne de sept ans, il rompra l’alliance, interdira et abolira tous les cultes religieux traditionnels, en déclarant qu’il est Dieu et en exigeant que le monde entier l’adore (2 Thessaloniciens 2.1–12; Apocalypse 13.1–10).
Cette imitation de messie apportera d’abord la paix et la stabilité, mais à la suite de la rupture de l’alliance, le monde sera plongé pendant les trois ans et demi suivants dans un chaos civilisationnel sans précédent. Au cours de cette période, que l’on appelle « la grande détresse » (ou « la grande tribulation ») (Matthieu 24.21-22 BDS), l’Antéchrist et son gouvernement persécuteront systématiquement tous ceux qui refusent de l’adorer, notamment les chrétiens.
Jésus disait : « Immédiatement après ces jours de détresse … le signe du Fils de l’homme apparaîtra dans le ciel. Alors tous les peuples de la terre se lamenteront, et ils verront le Fils de l’homme venir sur les nuées du ciel avec beaucoup de puissance et de gloire » (Matthieu 24.29–30 BDS). Lorsque Jésus reviendra ici-bas, Il ne viendra pas sous la forme d’un bébé dans une mangeoire, Dieu à la merci des hommes, mais en sa qualité de Roi des rois tout puissant et Seigneur des seigneurs.
Les trompettes de Dieu sonneront et tous ceux qui croient en Jésus seront enlevés avec lui sur les nuages, au cours d’un événement que l’on appelle communément l’enlèvement. Au moment où Jésus reviendra, les corps de tous les gens sauvés qui étaient morts seront instantanément ressuscités, comme le corps de Jésus lors de sa résurrection. Tous les croyants encore en vie seront enlevés et s’élèveront avec eux dans les airs pour aller à la rencontre de Jésus, et « ainsi nous serons pour toujours avec le Seigneur » (Matthieu 24.31; 1 Thessaloniciens 4.16–17 BDS).
Il y aura une grande célébration au ciel, appelée le festin des noces de l’Agneau (Apocalypse 19.6–9). Un des titres donné à Jésus est « l’Agneau de Dieu » (Jean 1.29), et son épouse est l’ensemble de ceux qui croient en Lui (Romains 7.4). Cette métaphore conjugale est utilisée dans la Bible pour décrire l’union spirituelle du Christ avec son peuple, et l’union intime du cœur, de l’âme et de l’esprit qui caractérise cette relation. Au cours de cette célébration, Jésus unira ses disciples de toutes les époques et, lorsqu’Il siégera dans son tribunal, Il leur remettra des couronnes éternelles de vie pour les récompenser (Matthieu 16.27; 1 Pierre 5.4).
Ainsi, bien que la Bible nous prédise un avenir sombre, nous pouvons nous réjouir qu’il y ait de l’espoir pour tous ceux qui attendent avec impatience le retour de Jésus ! Luc 21.28 (BDS) nous dit : « Quand ces événements commenceront à se produire, levez la tête et prenez courage, car alors votre délivrance sera proche. » La Bible nous encourage à « attendre notre bienheureuse espérance, la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur Jésus-Christ » (Tite 2.13 S21).
Jésus disait : « Dans le monde, vous aurez à souffrir bien des afflictions. Mais courage ! Moi, j’ai vaincu le monde » (Jean 16.33 BDS). Il a prévenu ses disciples que nous aurions sans l’ombre d’un doute des difficultés, des problèmes et des épreuves dans cette vie, et que ceux qui L’aiment seraient même persécutés à cause de son nom. Mais Il a dit aussi : « Oui, réjouissez-vous alors et soyez heureux, car une magnifique récompense vous attend dans les cieux » (Matthieu 5.10–12 BDS). Il a également promis d’être avec nous dans toutes les épreuves que nous devrons affronter dans cette vie : « Et moi, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde » (Matthieu 28.20 S21).
Ces événements se réaliseront comme l’a prédit la Bible ; vous pouvez vous y préparer en invitant Jésus dans votre vie et votre cœur, et en vivant conformément à ses enseignements dans la Bible. Il répondra à votre prière en transformant votre vie, et vous serez béni par sa présence et son amour dès aujourd’hui et pour l’éternité. Si vous croyez en Jésus et que vous vous fiez à Lui et à sa Parole, vous en ressortirez vainqueur, malgré toutes les épreuves et les difficultés auxquelles vous devrez faire face.
L’apôtre Paul écrivait : « Oui, j’en ai l’absolue certitude : ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni le présent ni l’avenir, ni les puissances, ni ce qui est en haut ni ce qui est en bas, ni aucune autre créature, rien ne pourra nous arracher à l’amour que Dieu nous a témoigné en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 8.38–39 BDS).
« J’estime que les souffrances du moment présent ne sont pas dignes d’être comparées à la gloire qui va être révélée pour nous » (Romains 8.18 S21). « Ce que l’œil n’a pas vu, ce que l’oreille n’a pas entendu, ce qui n’est pas monté au cœur de l’homme, Dieu l’a préparé pour ceux qui l’aiment » (1 Corinthiens 2.9 S21).
Extrait d’un article paru dans Treasures, publié par la Famille Internationale en 1987. Adapté et réédité le 8 août 2024. Traduit de l’original par Bruno Corticelli.Lu par Marcel Minéo.
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