novembre 28, 2023
[God in Three Persons: The Trinity]
Par Peter Amsterdam
Les non-initiés pourraient penser que le christianisme croit en trois Dieux—le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Mais il n’en est rien. Les chrétiens croient qu’il n’y a qu’un seul Dieu. La doctrine qui explique comment le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne sont qu’un seul Dieu s’appelle la doctrine de la Trinité.
Cette doctrine explique que Dieu a toujours existé en tant que trois personnes en un seul être. C’est très différent de nous, les êtres humains, puisque chacun de nous existe en tant que personne unique dans un être unique—nous sommes unipersonnels. Dieu existe en tant qu’être tri-personnel—trois personnes, chacune distincte des deux autres, le Père, le Fils et le Saint-Esprit—et Il est pourtant un être unique. Bien que Dieu soit tri-personnel, chacune des trois personnes est entièrement Dieu et possède tous les attributs et l’essence complète de Dieu.
Notre expérience d’êtres humains nous dit que là où il y a une personne, il y a aussi un être individuel distinct. Chaque personne que nous connaissons est une entité distincte et séparée, en laquelle la nature humaine est individualisée. Mais, en Dieu, il n’y a pas trois personnes existant l’une à côté de l’autre et séparées les unes des autres. Au contraire, il y a un être divin, une essence, avec trois identités personnelles et distinctes.
Le concept de trois personnes en un seul Dieu n’était pas exprimé de façon explicite dans l’Ancien Testament, bien qu’on y trouve des versets qui nous permettent de déduire qu’il y a plus d’une personne en Dieu. La compréhension des trois personnes en un seul Dieu est devenue plus claire dans le Nouveau Testament en raison de la vie, de la mort et de la résurrection de Jésus, et grâce à l’effusion du Saint-Esprit sur les croyants. Les disciples de Jésus en sont venus à comprendre que Jésus était Dieu, tout en étant distinct du Père, et que le Saint-Esprit était également Dieu, bien que distinct du Père et du Fils. C’est donc dans le Nouveau Testament que la vérité de la Trinité a été révélée.
L’Ancien Testament ne présente pas Dieu comme un être trinitaire, mais certains passages de l’Ancien Testament donnent à penser que Dieu est plus qu’une seule Personne : « Puis Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance » (Genèse 1.26 S21.) « L’Éternel Dieu dit: « Voilà que l’homme est devenu comme l’un de nous pour la connaissance du bien et du mal » (Genèse 3.22 S21.) Voir aussi Genèse 11.7 et Esaïe 6.8.
Dans les versets suivants, également tirés de l’Ancien Testament, celui qui parle est soit Dieu le Père soit Dieu le Fils, et ils font allusion l’un à l’autre, ou au Saint-Esprit, suggérant à nouveau l’existence de plusieurs personnes au sein de la Divinité. « Qui est jamais monté au ciel puis en est redescendu? Qui donc a recueilli le vent dans ses mains à poignées? Qui a enveloppé les eaux dans son manteau? Qui a fixé les limites de la terre? Quel est son nom et quel est le nom de Son Fils? Dis-le, si tu le sais ! » (Proverbes 30.4 BDS.) « L’esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, Car l’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux malheureux » (Esaïe 61.1 Strong.)
Un des principaux versets de l’Ancien Testament – qui est un des fondements du judaïsme, déclare : « Écoute, Israël, l’Éternel est notre Dieu, Il est le seul Éternel » (Deutéronome 6.4 BDS.) Le judaïsme est une religion monothéiste qui croit en un Dieu unique. Cette croyance était tout à fait particulière à Israël à l’époque de l’Ancien Testament, puisque presque toutes les cultures de la région étaient polythéistes, y compris dans tous les pays voisins d’Israël, dès le début et jusqu’à la venue du Christ.
Le christianisme est également monothéiste. Les chrétiens croient qu’il n’y a qu’un seul Dieu et proclament le même verset de la Bible : « le Seigneur notre Dieu est un seul Seigneur ». Toutefois, contrairement au judaïsme, les chrétiens croient en un Dieu tri-personnel, trois personnes en un seul Être.
Élaboration de la doctrine
L’élaboration et la formulation de cette doctrine s’est faite progressivement, dans les premiers temps de l’histoire de l’Église. Bien que le mot Trinité ne figure pas dans le texte biblique, les Écritures en révèlent la doctrine, et le mot Trinité en exprime le concept.
Saint Augustin (354 - 430 après J.-C.), l’une des plus grandes figures du christianisme de l’Empire romain d’occident et considéré comme l’auteur chrétien le plus important après l’apôtre Paul, résume la logique fondamentale de la Trinité dans les sept affirmations concises suivantes :
1. Le Père est Dieu.
2. Le Fils est Dieu.
3. Le Saint-Esprit est Dieu.
4. Le Père n’est pas le Fils.
5. Le Fils n’est pas le Saint-Esprit.
6. Le Saint-Esprit n’est pas le Père.
7. Il n’y a qu’un seul Dieu.
Les trois premières affirmations expriment que chaque membre de la Trinité est Dieu. Les trois suivantes déclarent que chaque membre de la Trinité est distinct des deux autres. La dernière affirmation déclare qu’il n’y a qu’un seul Dieu.
Bien que tout cela puisse être difficile à saisir pleinement, dès lors que l’on s’appuie sur les sept affirmations fondamentales de Saint Augustin, il est clair que la Bible établit le principe de la Trinité – celui de trois personnes distinctes en un seul Dieu.
Le Père est Dieu. Les versets suivants expriment que le Père est Dieu : « Mais toi, ô Éternel, toi, tu es notre père, et ton nom est depuis des temps anciens : « Notre Libérateur » (Esaïe 63.16 BDS.) « Priez donc ainsi : Notre Père, toi qui es dans les cieux, que tu sois reconnu pour Dieu. (Matthieu 6.9 BDS.) « Car Dieu le Père lui a donné honneur et gloire lorsque, dans sa gloire immense, il lui a fait entendre sa voix, qui disait: Voici mon Fils bien-aimé, qui fait toute ma joie » (2 Pierre 1.17 BDS.)
Le chapitre 17 de l’Évangile de Jean est une prière que Jésus adresse au Père, ce qui montre que, pour Lui, le Père est Dieu.
Le Fils est Dieu. Les versets suivants expriment le fait que Jésus est Dieu : « Au commencement était celui qui est la Parole de Dieu. Il était avec Dieu, il était lui-même Dieu. Au commencement, il était avec Dieu. Tout a été créé par lui ; rien de ce qui a été créé n’a été créé sans lui » (Jean 1.1-3 BDS.)« Car c’est en lui, c’est dans son corps, qu’habite toute la plénitude de ce qui est en Dieu (Colossiens 2.9 BDS.) « Personne n’a jamais vu Dieu : Dieu, le Fils unique qui vit dans l’intimité du Père, nous l’a révélé » (Jean 1.18 BDS.)
Le Saint-Esprit est Dieu. Le Psaume 139 affirme l’omniprésence du Saint-Esprit, ce qui est un attribut exclusif de Dieu. « Où pourrais-je aller loin de ton Esprit ? Où pourrais-je fuir hors de ta présence? Si je monte au ciel, tu es là, et si je descends au séjour des morts, t’y voilà ! (Psaume 139.7-8 BDS.)
1 Corinthiens 2 nous révèle que le Saint-Esprit est omniscient, qu’Il sait tout, ce qui est un attribut exclusif de Dieu. « Or, Dieu nous l’a révélé par son Esprit; l’Esprit, en effet, scrute tout, même les pensées les plus intimes de Dieu. Quel être humain peut savoir ce qui se passe dans un autre homme? Seul l’esprit de cet homme en lui le sait? De même, nul ne peut connaître ce qui est en Dieu si ce n’est l’Esprit de Dieu » (1 Corinthiens 2.10-11 BDS.)
Le prochain verset montre que le Saint-Esprit était présent avant même la création du monde et qu’Il jouait un rôle particulier : « Or, la terre était alors informe et vide. Les ténèbres couvraient l’abîme, et l’Esprit de Dieu planait au-dessus des eaux » (Genèse 1.2 BDS.)
Le verset suivant montre que le Saint-Esprit est à l’œuvre, en même temps que Jésus, dans notre vie de chrétien : « Vous avez été lavés, vous avez été purifiés du péché, vous en avez été déclarés justes au nom du Seigneur Jésus-Christ et par l’Esprit de notre Dieu » (1 Corinthiens 6.11 BDS.)
Dans la deuxième épitre aux Corinthiens, Paul mentionne les trois personnes de la Trinité d’une manière qui montre qu’elles sont distinctes les unes des autres : « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l’amour de Dieu, et la communication du Saint-Esprit, soient avec vous tous! » (2 Corinthiens 13.13 BDS.)
Juste avant son ascension au Ciel, Jésus commande à ses disciples de baptiser au nom de chacune des trois personnes de la Trinité, montrant ainsi qu’Il les considérait toutes comme égales, comme étant toutes Dieu. « Allez [donc], faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28.19 S21.)
La façon dont les auteurs du Nouveau Testament évoquent le Père, le Fils et le Saint-Esprit, montre qu’ils sont distincts, qu’ils sont différents les uns des autres et leurs échanges prouvent qu’ils ne sont pas la même personne. Par exemple, Jésus demande au Père d’envoyer l’Esprit, ce qui indique que trois Personnes différentes ont des échanges entre eux : « Et Moi, Je prierai le Père et il vous donnera un autre défenseur afin qu’il reste éternellement avec vous : l’Esprit de la vérité » (Jean 14.16–17 S21.)(Voir aussi Matthieu 11.27; Matthieu 3.16–17.) Ces versets nous montrent que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont distincts les uns des autres.
L’Ancien et le Nouveau Testaments, et Jésus Lui-même, affirment qu’il n’y a qu’un seul Dieu (Marc 12.28-29 ; Esaïe 45.5.) Les affirmations de Saint Augustin, qui se fondent sur les Écritures, montrent bien que Dieu est trois personnes – le Père, le Fils et le Saint Esprit – qui sont distinctes les unes des autres et qu’il n’y a qu’un seul Dieu.
De fait, il nous est impossible, à nous qui sommes des êtres humains, d’appréhender véritablement le concept du Père, du Fils et du Saint-Esprit ne faisant qu’un seul Dieu. Nous n’avons rien de comparable dans notre univers. C’est tout à fait étranger à notre expérience. C’est pour le moins troublant, mais c’est compatible avec le fait que nous croyons en l’existence d’un Dieu créateur, tout-puissant et omniscient. Dès lors qu’Il se révèle à nous, il est logique que certains de ses aspects échappent à notre expérience et à notre compréhension humaine. Donc, si vous avez l’impression que vous ne comprenez pas pleinement ce concept, ne vous inquiétez pas. L’essentiel, c’est de savoir qu’il y a un seul Dieu, qu’il y a trois personnes en Dieu, que Dieu vous aime, que Jésus est mort pour votre salut et que le Saint-Esprit est avec vous, pour vous aider, vous conseiller et vous guider.
Les apôtres et les disciples—qui étaient tous juifs et qui, toute leur vie, avaient cru qu’il n’y avait qu’un seul Dieu, et pour lesquels croire autre chose était blasphématoire—ont compris, surtout après sa résurrection, que ce Jésus qu’ils avaient connu et avec qui ils avaient vécu était Dieu. Ils savaient qu’Il n’était pas Dieu le Père, mais qu’Il était Dieu. Une fois que Jésus est monté au ciel et que l’Esprit Saint qu’Il leur avait promis est venu avec puissance dans leur vie, à la Pentecôte, ces mêmes hommes ont compris que l’Esprit Saint était Dieu, tout en sachant qu’Il n’était ni le Père ni le Fils.
Les auteurs du Nouveau Testament ont compris, accepté et rapporté par écrit la réalité d’un seul Dieu et des trois personnes distinctes de la Divinité. C’est ce que croyait l’Église primitive, et c’est ce que croient les chrétiens, aujourd’hui encore. C’est au cœur de notre foi.
Première publication, mai 2011. Adapté et réédité le 20 novembre 2023. Traduit de l’original par Bruno Corticelli.
Lu par Marcel Minéo.
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