Prêcher l’Evangile

Certaines des dernières paroles prononcées par Jésus avant son ascension au ciel étaient un ordre de mission adressé à ses disciples : « Allez dans le monde entier proclamer la bonne nouvelle à toute la création. »[1]

Quarante-trois jours auparavant, Il était mort sur la croix avant de ressusciter d’entre les morts trois jours plus tard. Le but de la manœuvre, c’était que chaque être humain puisse être pardonné de ses péchés, qu’il puisse se réconcilier avec Dieu, et avoir la vie éternelle. Jésus avait accompli sa mission sur terre. Sa mort, suivie de sa résurrection, a rendu possible le salut de l’humanité. Ce faisant, Il nous a permis de vivre pour toujours avec Lui.

Durant les dernières années de sa vie, Il avait mis place une stratégie à deux axes : proclamer le message du royaume et du salut, et trouver un noyau dur de disciples qui embrasseraient ses enseignements, L’assisteraient dans la propagation de son message et gagneraient d’autres disciples. Une fois qu’Il aurait transmis à ses disciples tout ce qu’ils avaient besoin de savoir, Il pourrait partir et leur envoyer le Saint-Esprit, qui les revêtirait de puissance pour qu’ils puissent diffuser le message dans le monde entier.

Jésus consacra les trois années de son ministère public à enseigner, à prêcher et à former ses disciples. Quelque temps après avoir été baptisé par Jean-Baptiste dans le Jourdain, et après avoir jeûné 40 jours et 40 nuits dans le désert, Jésus s’en alla vivre à Capharnaüm, en Galilée. A partir de ce moment-là, comme nous le lisons dans l’Evangile de Marc, Il se mit à « proclamer la bonne nouvelle du royaume de Dieu et disait : ‘Le moment est arrivé et le royaume de Dieu est proche. Changez d’attitude et croyez à la bonne nouvelle !’»[2]

Jésus expliqua clairement que sa proclamation de l’Evangile était une des raisons pour lesquelles Il était venu parmi nous, lorsqu’Il dit : « Je dois aussi annoncer la Bonne Nouvelle du règne de Dieu aux autres villes, car c'est pour cela que Dieu M'a envoyé. »[3]

Jésus vint pour proclamer la bonne nouvelle, et Il enseigna à ses disciples à faire la même chose. « Il les envoya proclamer le règne de Dieu et opérer des guérisons. »[4]Il leur apprit, par son exemple, à faire la même chose, et leur donna des occasions de prêcher eux-mêmes.

Après sa mort et sa résurrection, Jésus leur dit : « Comme mon Père M'a envoyé, Moi aussi, Je vous envoie. »[5] Et tout de suite avant de monter au ciel, Il leur déclara : « Le Saint-Esprit descendra sur vous : vous recevrez sa puissance et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'au bout du monde. »[6] Quelques jours plus tard, à peine le Saint-Esprit était-il tombé sur les premiers disciples, qu’ils prêchaient avec succès l’Evangile à Jérusalem, et ensuite dans toute la Palestine, puis en dehors de la Palestine, et dans le monde entier.

C’est par la prédication de l’Evangile que le christianisme se propage. C’est en témoignant que nous transmettons aux autres le don du salut que Jésus nous a donné en mourant pour nous. Si les premiers disciples n’avaient pas prêché l’Evangile et qu’ils n’avaient pas appris à d’autres à faire de même, l’Evangile aurait cessé d’être connu. Dieu nous a fait don de quelque chose de tellement merveilleux, d’une chose qui changera notre vie éternellement, qu’il nous incombe, en tant que disciples, de la partager avec d’autres, pour leur donner la même possibilité d’en profiter.

L’Evangile est prêché par le truchement de paroles prononcées par des disciples, par la manière dont ils vivent et par l’intermédiaire des manifestations de l’Esprit de Dieu présent en eux.

Prêcher l’Evangile, c’est aussi vivre d’une manière qui permet aux gens de voir la lumière de Dieu en vous—par votre compassion, votre joie, votre intégrité, par la manifestation de Dieu et de son amour en vous, par son Esprit présent en vous. Vous avez la lumière de la vie—Jésus—en vous, et si vous vivez votre foi, alors votre vie donnera de la lumière aux autres. Et quand les gens vous verront et qu’ils verront ce que vous faites, ils verront et ressentiront la présence de l’Esprit de Dieu.

Le Seigneur nous demande de vivre d’une manière qui Le communique aux autres, pas seulement par nos paroles, mais par nos actes et en vérité. Certes, les paroles sont importantes, parce que c’est par la parole que nous expliquons le salut et que nous proclamons l’amour de Jésus ; mais vos actes, vos bonnes œuvres, votre exemple, l’amour et la gentillesse dont vous faites preuve, votre sollicitude à l’égard d’autrui, tout cela montre que vous êtes sincères et vrais quand vous parlez de Jésus, parce que les gens auxquels vous vous adressez Le sentiront.

Les disciples sont tenus d’être prêts à témoigner, à prier et à servir tous ceux que Dieu amène sur leur chemin. 2 Timothée 4:2 exprime parfaitement ce concept, en le formulant ainsi : « Proclame la Parole, insiste, que l'occasion soit favorable ou non. » Dans d’autres versions de la Bible, la phrase « insiste, que l'occasion soit favorable ou non » est traduite par insiste en toute occasion, favorable ou non ; insiste en temps et hors de temps. Vous ne pouvez pas savoir quand vous serez amenés à rencontrer quelqu’un qui a besoin du message de Dieu, et à ce moment-là, en tant que disciples, vous devriez être prêts à partager la vérité de Dieu avec eux.

Jésus était prêt à répondre au besoin, en toutes circonstances. Il a fait face à une multitude de situations où Il a dû immédiatement passer à l’action—où Il a témoigné, aimé, gagné des cœurs, guéri, pardonné, fait un miracle. Dans chacune de ces situations, Il s’est montré à la hauteur.

En voici quelques exemples : avec la femme samaritaine[7], aux noces de Cana[8], avec la femme prise en flagrant délit d’adultère[9], avec le jeune homme riche[10], avec Zachée[11], face à Ponce Pilate[12], et avec le voleur crucifié.[13] Jésus était toujours prêt, quelle que soit l’occasion. Il était là pour tous ceux que le Père envoyait sur sa route.

Jésus allait vers ceux qu’Il cherchait à aider – les pécheurs qui avaient besoin du salut. Les gens qu’Il rencontrait et avec lesquels Il s’attablait pour manger n’étaient pas toujours considérés comme justes ou « convenables ». Il n’hésitait pas à aider ceux qui étaient exclus de la société—les collecteurs d’impôts haïs de tous, les pécheurs, ceux qui étaient considérés comme impurs et indignes. Il était vivement critiqué quand Il fréquentait les gens qui étaient en marge de la société, mais Il a été très clair sur le fait que chaque âme était très importante, quelle que soit sa situation et ses circonstances.

Chaque personne a de la valeur aux yeux de Dieu. Il voudrait que tout le monde accepte de recevoir le salut, et Il se réjouit quand ils le font. Dieu ne fait pas de différence entre les gens. Quel que soit le statut de chacun, tout le monde est pécheur devant Lui et tout le monde a besoin de son amour et de la rédemption. La responsabilité du chrétien est d’annoncer l’Evangile à tout le monde, et surtout à ceux que Dieu envoie sur notre route.

Être prêts à partager l’Evangile avec les gens qui croisent votre route signifie que vous ne devez pas limiter votre témoignage, votre enseignement ou votre formation de disciple aux gens que vous connaissez ou avec lesquels vous vous sentez à l’aise. C’est important, aux yeux du Seigneur, de toucher toutes les couches de la société : les économiquement faibles, ceux de classe moyenne et les couches supérieures. Il peut faire un disciple de toute personne qui a été transformée intérieurement, qui apprend à L’aimer et qui veut Le servir. Chaque personne que Dieu envoie sur votre route, chaque personne vers qui Il vous demande d’aller, est une personne à laquelle vous devriez témoigner de votre foi et venir en aide, que l'occasion soit favorable ou non.

Jésus a enseigné à ses disciples à prêcher, et c’était la commission, l’ordre de mission, qu’Il leur a laissé. Ses disciples d’aujourd’hui ont reçu la même commission. Nous devons laisser briller notre lumière et servir les personnes que Dieu met sur notre chemin.

Première publication : janvier 2012. Adapté et réédité le 16 juin 2016. Traduit de l’anglais par Bruno et Françoise Corticelli.

[1] Marc 16:15 SEG21.

[2] Marc 1:14–15 NEG79

[3] Luc 4:43 SEM.

[4] Luc 9:2 SEM.

[5] Jean 20:21–22 SEM.

[6] Actes 1:8 SEM.

[7] Jean 4:7.

[8] Jean 2:1–11.

[9] Jean 8:3–11.

[10] Matthieu 19:16–22.

[11] Luc 19:1–10.

[12] Luc 23:1–4.

[13] Luc 23:39–43.