Ein Offizier und ein heidnischer Mann

Schätze

[An Officer and a Gentile Man] 

Das Jahr war ungefähr 38 nach Christus. Der Ort: Cäsarea, die römische Hauptstadt von Palästina. Cäsarea, benannt zu Ehren von Cäsar Augustus, war nur 50 Jahre zuvor von Herodes dem Großen erbaut worden. Die Stadt war so gut gebaut, dass sie als eine der attraktivsten Städte des gesamten Römischen Reiches galt und häufig als „Klein-Rom“ bezeichnet wurde.

Da es sich um den Regierungssitz handelte, in dem sowohl der römische Statthalter als auch König Herodes Agrippa ihre königlichen Residenzen hatten, wurde es von einer Kohorte von 600 römischen Soldaten bewacht, die „Italienische Kohorte“ genannt wurde. Sechs Zenturionen waren jeweils für ein Regiment von 100 Mann innerhalb der Kohorte verantwortlich. Cornelius, die Hauptfigur dieses biblischen Berichts, war ein Zenturio und Mitglied der Italienischen Kohorte mit 100 Mann unter seinem Kommando.

Zenturionen erhielten das Fünffache des Soldes eines einfachen Soldaten, so dass Kornelius gesellschaftlich prominent und wohlhabend war. Er war ein loyaler römischer Offizier, aber statt die heidnischen Götter Roms anzubeten, beteten er und seine ganze Familie den wahren Gott Israels an. Das ist der Rahmen für diese bahnbrechende Geschichte, die in Apostelgeschichte 10 des Neuen Testaments zu finden ist.

Es war fast drei Uhr nachmittags, als ein Sklave die Kammer betrat, in der der Zenturio Cornelius saß und Sicherheitsberichte las. Cornelius blickte auf: „Aristarchus, du bist wieder da! Hast du das Geld der armen jüdischen Familie gebracht?“ „Ja, Herr, das habe ich“, antwortete der Diener. „Sie waren sehr dankbar und wollten, dass ich dir sage, wie hilfreich dein Geschenk war.“

Kornelius lächelte und sagte: „Sag ihnen, sie sollen Gott danken. Er ist es, der mich mit solchen Reichtümern gesegnet hat. Ich wäre in der Tat ein armer Gläubiger, wenn ich meine materiellen Segnungen nicht mit den Bedürftigen teilen würde. Nun habe ich erfahren, dass es in der Nähe des Hafens eine Familie gibt, deren Vater vor kurzem gestorben ist. Bringe dieses Geld zusammen mit diesem Trostbrief zu seiner Witwe und seiner Familie.“

Aristarchus zählte das Geld sorgfältig ab und sagte dann: „Das ist sehr großzügig, Herr! Du wirst in ganz Cäsarea für deine Großzügigkeit bekannt sein.“

Kornelius sah zu, wie sein treuer Diener wegging, und informierte dann den Wächter an der Tür: „Bitte sorg dafür, dass mich in der nächsten Stunde niemand stört, denn ich werde mir Zeit zum Beten nehmen“ (Apostelgeschichte 10,1-3). Aber es war noch keine halbe Stunde vergangen, als plötzlich die große Tür seines Gemachs aufflog. Der Wächter sprang zur Seite, und heraus stürmte Kornelius, sichtlich erregt und aufgewühlt, und rief, seine beiden persönlichen Diener sollten sofort kommen!

In der Befürchtung, dass es sich um eine dringende Sicherheitsfrage handelte, hielt der Wachmann nervös sein Schwert. „Was gibt es, Sir?“, fragte er. Die Diener kamen durch den Flur gerannt. Cornelius führte sie in sein Zimmer, dann winkte er der Wache: „Komm du auch herein!“

Die beiden Diener und der Soldat hörten aufmerksam zu, als Cornelius ihnen in aufgeregtem Ton und auf und ab gehend erzählte, was gerade geschehen war. Dann sagte er: „Weil ihr alle an Gott glaubt, weiß ich, dass ich euch diese wichtige Aufgabe anvertrauen kann. Ihr werdet morgen früh kurz vor Sonnenaufgang nach Joppa aufbrechen. Es sind nur 35 Meilen entlang der Küste zu Pferd“ (Apostelgeschichte 10,7-8).

Es war etwa 12:30 Uhr am nächsten Tag, als die drei Männer am Rande der staubigen jüdischen Hafenstadt Joppa ankamen. Die kleine Stadt lag still und ruhig da und brütete in der Mittagshitze. Nachdem sie nach dem Weg gefragt hatten, gingen sie die kopfsteingepflasterte Straße hinunter in Richtung Meeresufer. Nach wenigen Minuten erreichten sie das Tor eines großen, heruntergekommenen Hauses. Kurz hinter dem Haus sahen sie das Mittelmeer, und Möwen kreisten über den nahen Wellen, an denen römische Frachtschiffe und kleine Fischerboote festgemacht waren. Aus dem Inneren des Hauses drang der Geruch von kochendem Essen, vermischt mit dem starken Geruch von Leder, das gegerbt wurde.

Einer der Männer klopfte an das Tor und rief: „Ist dies das Haus von Simon dem Gerber?“ Die Tür des Hauses schwang auf, und Simon stand da und wischte sich die Hände an einer schmutzigen, fettigen Schürze ab, die er umgebunden hatte. Etwas ängstlich blickte er auf die Männer vor seinem Tor; zwei Männer in römischen Gewändern standen dort. Hinter ihnen stand ein römischer Soldat in voller Kampfmontur, einen Speer in der Hand.

„Ist Simon Petrus ein Gast in eurem Haus?“, fragten die Männer. Simon, der Gerber, hielt inne, weil er nicht wusste, was er antworten sollte, und sich fragte, ob sein Gast in Schwierigkeiten steckte. Plötzlich erschien ein kräftiger, stämmiger Mann in einfacher, grober Kleidung, mit grauem Bart und Haar in der Tür hinter ihm. Mit einer Stimme voller Autorität sprach er: „Ich bin der Mann, den ihr sucht. Was führt euch hierher?“

Der Römer antwortete: „Der Hauptmann Kornelius, ein aufrechter und gottesfürchtiger Mann, der in der jüdischen Gemeinde ein hohes Ansehen genießt, hat von einem Engel Gottes den Auftrag erhalten, euch in sein Haus zu rufen. Dort soll er hören, was du ihm zu sagen hast.“ In der Tat eine höchst ungewöhnliche Einführung! Aber Petrus ließ sich nicht überraschen, schritt voran, öffnete das Tor und ließ die Fremden eintreten (Apostelgeschichte 10,21-23).

Drinnen angekommen, erzählten die Fremden dem Petrus aufgeregt, dass Kornelius am Tag zuvor gegen drei Uhr in seinem Haus gebetet hatte, als ihm plötzlich ein Engel in strahlend weißem Gewand erschienen war. „Deine Gebete und Gaben für die Armen sind Gott nicht verborgen geblieben!“, sagte der Engel zu ihm. „Sende nun Männer nach Joppe, um einen Mann namens Simon Petrus zurückzuholen, der bei Simon, dem Gerber, wohnt, dessen Haus am Meer liegt“ (Verse 3-6).

Petrus schaute die Fremden aufmerksam an und sagte: „Bis vor einer Minute war ich auf der Dachterrasse im Gebet, und gerade hat mir der Herr gesagt, ich solle nach unten kommen, denn drei Männer suchten nach mir. Er hat mir gesagt, dass er euch gesandt hat und dass ich nicht zögern soll, mit euch zu gehen!“ (Verse 17-20).

Die Nachricht von dieser ungewöhnlichen Begegnung verbreitete sich, und bald war das Haus mit Christen aus Joppe gefüllt. In dieser Nacht wurde beschlossen, dass sechs von ihnen Petrus und die Römer nach Cäsarea begleiten sollten, und so machten sie sich am nächsten Morgen bei Sonnenaufgang auf den Weg. Irgendwann nach Mittag sahen sie die prächtige römische Hauptstadt Cäsarea vor sich, mit ihrem ausgedehnten, aus großen Steinblöcken errichteten Hafen, in dem römische Galeeren ruhten und Hochseeschiffe Waren aus fernen Ländern entluden.

Nachdem die Gruppe die Stadt durchquert hatte, kam sie zu einer Villa. Ein Sklave öffnete ihnen schnell die Tür und verschwand dann, um seinen Herrn zu rufen. Peter betrachtete die Mosaikfliesen und die gemalten Wandbilder an den Wänden und fühlte sich in einem so schönen Haus etwas fehl am Platz.

Kornelius erwartete sie, und als er Petrus sah, fiel er ihm ehrfürchtig zu Füßen. Petrus aber reichte ihm die Hand und sagte: „Steh auf, ich bin auch nur ein Mensch.“ Kornelius erhob sich, begrüßte Petrus und seine Begleiter und begann mit ihnen zu sprechen, während er sie in den Festsaal führte. Petrus schaute sich erstaunt um, denn der Raum war mit römischen Adligen und Soldaten sowie mit Männern und Frauen jeden Alters gefüllt. „Das sind meine Verwandten und Freunde“, erklärte Cornelius. „Ich wusste, dass sie auch sehr daran interessiert sein würden, zu hören, was du zu sagen hast, und so habe ich sie eingeladen“ (Verse10,24-27).

Petrus schaute sich in der Runde um und sagte: „Ihr wisst, dass es mir nach jüdischem Gesetz verboten ist, mit einem Angehörigen eines fremden Volkes zusammenzukommen oder ein nichtjüdisches Haus wie dieses zu betreten. Aber Gott hat mir gezeigt, dass ich niemanden für unrein halten darf. Deshalb bin ich sofort, als ihr mich holen ließt, mitgekommen. Nun sagt mir aber, warum ihr nach mir geschickt habt?“ (Verse 28-29).

Kornelius erzählte dann von seiner Vision und erklärte, wie der Engel ihm gesagt hatte, er solle Petrus rufen lassen, der ihm sagen würde, wie er und sein ganzes Haus das Heil erfahren könnten. Dann sagte er: „Jetzt sind wir hier und warten in Gottes Gegenwart, um die Botschaft zu hören, die der Herr dir gegeben hat“ (Verse 30-33).

Dann begann Petrus zu sprechen: „Ihr wisst doch, was in ganz Judäa geschehen ist, angefangen in Galiläa, wie Gott Jesus von Nazareth mit dem Heiligen Geist und mit Kraft gesalbt hat und wie er umhergezogen ist und Gutes getan und Menschen geheilt hat.“

Kornelius wusste tatsächlich, dass der damalige römische Statthalter Pontius Pilatus Jesus Christus weniger als zehn Jahre zuvor zum Tod am Kreuz verurteilt hatte. Als römischer Hauptmann war es seine Aufgabe zu wissen, was im Land geschah, und er hatte von Jesus gehört, dass er ein großer Lehrer war, aber er wusste nichts von seiner Heilsbotschaft.

Petrus deutete auf sich selbst und die sechs anderen rauhaarigen, bärtigen Juden, die bei ihm waren, und sagte: „Wir sind Augenzeugen von allem, was er im Land der Juden und in Jerusalem getan hat. Sie haben ihn gekreuzigt, aber Gott hat ihn am dritten Tag von den Toten auferweckt!“ Petrus sprach mit einer solchen Autorität und Überzeugung, dass alle Anwesenden gespannt zuhörten.

„Und wir sahen ihn“, fuhr Petrus fort. „Wir aßen und tranken mit ihm, nachdem er von den Toten auferstanden war.“ Petrus schaute sich in dem Raum voller Adliger und Beamter um und sagte: „Und jeder, der an ihn glaubt, empfängt Vergebung der Sünden durch seinen Namen“ (Verse 37-43).

Das war es, wonach sie gesucht hatten: wie sie Vergebung für ihre Sünden erlangen und mit Gott versöhnt werden konnten. In diesem Moment glaubten alle Anwesenden und öffneten ihre Herzen, um Jesus anzunehmen, und erlebten eine wunderbare geistliche Wiedergeburt! Noch während Petrus diese Worte sprach, fiel der Heilige Geist auf sie herab, und sie brachen in freudigen Lobpreis Gottes aus (Vers ,44).

Die jüdischen Gläubigen, die mit Petrus gekommen waren, staunten, dass Gott auch Nichtjuden den Heiligen Geist schenkte, Da fragte Petrus: „Wer könnte jetzt noch etwas dagegen einwenden, dass sie getauft werden, nun, da sie den Heiligen Geist empfangen haben, genau wie wir!“ Und er gab Anweisung, sie im Namen von Jesus Christus zu taufen (Verse 47-48).

Das Leben des Kornelius, seines Haushalts, seiner Verwandten und seiner Freunde hatte sich an diesem Tag völlig verändert! Durch die Kraft von Gottes Geist waren sie alle durch den Glauben an Jesus „wiedergeboren“. Kornelius bat Petrus und seine Freunde, ein paar Tage bei ihnen zu bleiben, um sie über dieses neue Leben zu unterrichten und darüber, wie sie als römische Adlige und Offiziere ihren christlichen Glauben leben sollten, und so blieben Petrus und seine Begleiter mehrere Tage, um sie zu unterrichten. Als sie abreisten, gab es unter den römischen Herrschern von Cäsarea bereits eine starke neue Gruppe von Christen.

Wie so viele Menschen in der heutigen Welt hatte auch Kornelius von Jesus gehört. Er wusste, dass Jesus ein guter Mensch und ein großartiger Lehrer war, der Menschen heilte und ihnen half, aber er wusste nicht, dass Jesus am Kreuz für seine Sünden gestorben war, um ihn mit Gott zu versöhnen. Jesus hatte ihm den Weg geebnet, ein Kind Gottes zu werden und das Geschenk des ewigen Heils zu empfangen, das allen versprochen wurde, die ihn aufnehmen würden (Johannes 1,12; 1 Petrus 2,24-25).

Dieses Ereignis war ein Meilenstein in der Geschichte der frühen Kirche, da Gott durch die Rettung des Kornelius und seiner Freunde und Familie den Aposteln und allen Anhängern in ganz Judäa offenbarte, dass auch die Heiden das Wort Gottes annehmen und Christen werden konnten (Apostelgeschichte 11,1). Gottes Geschenk der Errettung durch den Glauben an Christus gilt allen Menschen. „Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren geht, sondern das ewige Leben hat.“ Johannes 3,16

Veröffentlicht unter: Bibel, Erlösung, Heilige Geist, Schätze, Zeugnis ablegen

Neueste Artikel

• Ein Offizier und ein heidnischer Mann
• Sei stark in der Freude des Herrn
• Sei ein Weihnachtssegen
• Der Weg, auf dem man sich befindet, übertrumpft die Absicht
• Mit Gott wandeln
• Einladung zum großen Bankett
• Die Schöpfung: Gottes Plan
• Mit Lob antworten, dagegenhalten und zurückschlagen – Teil 2
• Mit Lob antworten, dagegenhalten und zurückschlagen – Teil 1
• In der Liebe Christi wandeln