März 4, 2020
[The Road to Faith]
Es gab Zeiten in meinem Leben, in denen der Glaube keine Rolle gespielt hat. Damals wusste ich nur, wie wichtig es war, in meinem Studium herausragende Leistungen zu erbringen und mein Bestes zu geben, um auf der Erfolgsleiter nach oben zu klettern, abgesehen davon, dass ich versuchte, ein guter Mensch zu sein - so weit wie möglich. Das klang plausibel, aber ich stellte bald fest, dass solch eine Lebenseinstellung im Allgemeinen sehr mangelhaft war. Vor allem, da seit Beginn meiner Jugendjahre harte Zeiten an meine Tür klopften.
1955 wurde ich in eine Arbeiterfamilie in Deutschland geboren. Nach den verheerenden Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs befand sich das Land im Wiederaufbau. „Arbeite hart und beiße die Zähne zusammen“ war das Motto, mit dem ich aufwuchs. In unserer Familie wurde nicht viel über die Bedeutung des Glaubens, die Zeit für Gott und das Gebet oder irgendeine Art von emotionalen Bedürfnissen gesprochen.
Das Leben war hart, die Vorräte spärlich, und meine beiden Eltern arbeiteten, um über die Runden zu kommen, und überließen meine Schwester und mich am Nachmittag nach der Schule uns selbst. Ab dem Alter von sechs Jahren waren wir Schlüsselkinder.1
Dann brachte eine Wende der Ereignisse unsere Familie in eine noch angespanntere finanzielle Situation. Es folgte ein weiterer Rückschlag, als bei mir eine chronische Muskelkrankheit diagnostiziert wurde, die meinen Rücken deformierte. Allein und emotional überwältigt in diesen Tagen der endlosen Behandlung und Physiotherapie fühlte ich mich klein und unsicher.
Ich fühlte mich ziemlich steuerlos wie ein Boot auf rauen Wellen, das hin und her geworfen wurde. Mir fehlte ein sicherer Anker, ich trieb ziellos in einer Leere von Sorgen und Ängsten.
Dann erhellte ein Funke des Glaubens meine Dunkelheit. Im Alter von 12 Jahren, während einer Religionsstunde in der Schule, ermutigte mich das Lied Ein feste Burg ist unser Gott von Martin Luther, das davon sprach, dass Gott wie eine mächtige Festung ist und eine gegenwärtige Hilfe in Zeiten der Not. Ich erinnere mich, dass jedes Mal, wenn ich es sang, mein Herz erwärmt und meine Gedanken mit neuem Mut gestärkt wurden.
Am Tag meiner Konfirmation – die in dem protestantischen Dorf, in dem wir damals lebten, Tradition war – machte mein Glaube einen weiteren Sprung. Es war in der alten Steinkapelle an einem regnerischen Herbsttag, als ich das Gelöbnis sprach und Jesus in mein Leben einlud. Diese Erfahrung hinterließ in meinem Herzen eine Spur des Friedens und des erneuerten Vertrauens.
Auch wenn dieses Versprechen in den turbulenten Teenagerjahren, die folgten, fast in Vergessenheit geriet, gab es immer noch den winzigen Samen des Glaubens, der an diesem Tag in der Kapelle in die Erde meines empfänglichen Herzens gepflanzt worden war. Jahre später, als ich das Ende einer langen Reise erreicht hatte, kam es mir wieder in den Sinn.
Wie so viele junge Menschen in den Siebzigerjahren war ich auf einer Pilgerreise entlang des berühmten Hippie-Trails - von Deutschland über verschiedene Länder des Nahen Ostens bis nach Indien und Nepal. Es war eine Suche nach Sinn und Zweck. Nachdem ich fast zwei Jahre lang mit einigen Freunden in einem heruntergekommenen Wohnmobil gereist war, kam es zu einem persönlichen Desaster, und ich fand mich ganz allein in einer kleinen Stadt in Nordindien wieder, weit abseits der ausgetretenen Pfade. Ich hatte mich gerade von einem schweren Fall von Hepatitis erholt, war krank und gebrechlich, drogensüchtig und ohne Geld.
An diesem trüben, nebligen Morgen geschah etwas sehr Merkwürdiges.
In dem schäbigen Motel, in dem ich übernachtete, traf ich eine Gruppe junger Missionare. Sie machten einen Zwischenstopp für etwas Benzin und einen Imbiss im schlecht unterhaltenen Restaurant des Motels, während sie auf dem Weg zu einem Gefängnisseelsorgedienst waren, an dem sie beteiligt waren. In meinem ziemlich traurigen Zustand hatten sie Mitleid mit mir und luden mich ein, bei ihnen zu wohnen, bis es mir besser geht.
Ihre Freundlichkeit, ihre Hingabe und ihr einfacher Glaube daran, dass Gott die Dinge in Ordnung bringen würde, haben mich tief berührt. In ihren Augen war ein besonderes Leuchten, das Frieden und Sinn ausstrahlte.
Während einer ihrer morgendlichen Andachten fiel mir ein Abschnitt aus Matthäus 13 auf. „Das Himmelreich ist wie ein Schatz, den ein Mann in einem Feld verborgen fand. In seiner Aufregung versteckte er ihn wieder und verkaufte alles, was er besaß, um genug Geld zu beschaffen, damit er das Feld kaufen konnte - und mit ihm den Schatz zu erwerben! Das Himmelreich ist auch vergleichbar mit einem Perlenhändler, der nach kostbaren Perlen Ausschau hielt. Als er eine Perle von großem Wert entdeckte, verkaufte er alles, was er besaß, und kaufte die Perle!“ 2
Ich sehnte mich danach, an dem festzuhalten, was ich gefunden hatte - eine Perle von großem Preis - und den Glauben an Gottes Güte zu erneuern. Mir wurde klar, dass meine Seele nicht nach Ruhm, Erfolg und Reichtum hungrig war, sondern nach Sinn, Zweck, Frieden und nach der Bedeutung meines Lebens. Von diesem Wendepunkt an ließ ich meine Vergangenheit hinter mir, fand die Kraft, mich von der Drogensucht zu befreien, und beschloss, mein Leben in den Dienst anderer zu stellen.
Das Leben entfaltete sich in unerklärlichen Mustern, und später begann ich, in Afrika zu arbeiten, wo ich seit 25 Jahren mit meiner Familie in der Entwicklungshilfe tätig bin. Als Mutter von sieben Kindern habe ich viele Höhen und Tiefen erlebt, aber diese Perle des Glaubens, die ich vor all den Jahren in Indien gefunden habe, hat mich durch jeden der Stürme des Lebens mit der Zuversicht gebracht, dass Gott letztlich die Kontrolle hat und dass ein hellerer Tag hinter der nächsten Biegung auf mich wartet.
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