September 21, 2018
Als ich ein Junge war, hielt ich den Himmel für eine große leuchtende Stadt, mit riesigen Mauern und Kuppeln und Türmen, und mit niemandem außer weißen Engeln, die mir fremd waren. Dann starb mein kleiner Bruder und ich dachte an eine große Stadt mit Mauern, Kuppeln und Türmen, einen Schwarm kalter, unbekannter Engel und an einen kleinen Burschen, den ich kannte. Er war der Einzige, den ich in diesem Land kannte. Dann starb ein weiterer Bruder und es gab zwei, die ich kannte. Dann begannen meine Bekannten zu sterben und die Zahl wuchs ständig.
Aber erst als ich eines meiner kleinen Kinder zu Gott zurückgeschickt hatte, begann ich zu denken, dass ich irgendwie Eigeninteresse am Himmel hatte. Ein zweiter Verwandter starb, ein dritter, ein vierter ging, bis ich so viel Bekannte und Verwandte im Himmel hatte, dass ich keine Mauern und Kuppeln und Türme mehr sah. Ich begann an die Bewohner der Himmlischen Stadt zu denken. Und jetzt sind so viele meiner Bekannten dorthin gegangen, dass ich manchmal den Eindruck habe, im Himmel mehr zu kennen als auf Erden.
Ein Zuhause für die Seele
Dieses ewige Heim ist für dich und mich,
Dort, wo Jesus von Nazareth steht;
Der König aller Königreiche für immer ist Er,
Und Er hält unsere Kronen in Seinen Händen.
Oh, wie süß wird es in diesem schönen Land sein,
So frei von allen Sorgen und Schmerzen;
Mit Liedern auf den Lippen und mit Harfen in den Händen,
Um einander wiederzusehen.
... Was war und ist eines der stärksten Gefühle im menschlichen Herzen? Ist es nicht besser, einen schöneren Ort zu finden, als wir ihn jetzt haben? Danach suchen die Menschen überall, und sie könnten ihn haben, wenn sie wollen; aber anstatt nach unten zu schauen, müssen sie nach oben schauen, um ihn zu finden. Während die Menschen an Wissen zunehmen, konkurrieren sie mehr und mehr miteinander, um ihre Häuser attraktiv zu gestalten, aber das hellste Haus auf Erden ist nur eine leere Scheune, verglichen mit den Herrenhäusern im Himmel.
Was ist es, dass wir nach dem Hinschwinden und Abschluss des Lebens suchen? Ist es nicht ein geschützter Ort, ein ruhiger Ort, wo wir, wenn wir uns schon nicht ständig ausruhen können, wenigstens einen Vorgeschmack auf den Rest haben, der kommen soll? Was war es, das Kolumbus, ohne zu wissen, was sein Schicksal sein würde, über die unbefahrenen westlichen Meere führte, wenn es nicht die Hoffnung war, ein besseres Land zu finden?
Das war es, was die Herzen der Pilgerväter, die durch Verfolgung aus ihrer Heimat vertrieben wurden, aufrecht erhalten hat, als sie vor einer rauen, wilden Küste mit einem unerforschten Gebiet jenseits davon standen. Sie wurden von der Hoffnung getragen, ein freies und fruchtbares Land zu erreichen, in dem sie sich ausruhen und Gott in Frieden anbeten konnten.
Etwas ähnlich ist die Hoffnung des Christen auf den Himmel, nur ist es kein unentdecktes Land, und in Attraktionen kann man es mit nichts vergleichen, was wir auf Erden kennen. Vielleicht hält uns nichts als unsere Kurzsichtigkeit davon ab, die für uns offenen himmlischen Tore zu sehen, und nichts als die Taubheit unserer Ohren hindert uns daran, das freudige Läuten der Glocken des Himmels zu hören. Es gibt ständige Geräusche um uns herum, die wir nicht hören können, und der Himmel ist gespickt mit leuchtenden Welten, die unsere Augen noch nie gesehen haben. So wenig wir auch über dieses helle und strahlende Land wissen, es gibt immer wieder flüchtige Blicke auf seine Schönheit.
Wir wissen vielleicht nicht, wie süß seine milde Luft ist,
Wie hell und schön seine Blumen sind;
Wir hören vielleicht nicht die Lieder, die dort erklingen,
Durch diese verzauberten Lauben.
Die leuchtenden Türme der Stadt, die wir vielleicht nicht sehen.
Mit unserer schwachen irdischen Vision,
Denn der Tod, der stille Wächter, behält den Schlüssel,
Der die Pforten Elysions öffnet.
Aber manchmal, wenn man den westlichen Himmel bewundert,
zeigt sich dort ein feuriger Sonnenuntergang,
Sein goldenes Tor schwingt lautlos nach innen,
Entriegelt von unsichtbaren Fingern.
Und während es einen Moment halb offen steht,
Schimmern von der inneren Herrlichkeit
Helle Strömen durch das azurblaue Gewölbe in der Ferne,
Und enthüllen teilweise ihre Geschichte. 2
Reisende sagen, dass man bei der Besteigung der Alpen die Häuser weit entfernter Dörfer mit großer Deutlichkeit sehen kann, so dass manchmal die Anzahl der Glasscheiben in einem Kirchenfenster gezählt werden können. Die Ferne sieht so nah aus, dass der Ort, zu dem der Reisende unterwegs ist, fast greifbar ist, aber nach Stunden und Stunden des Auf uns Ab scheint er noch nicht näher gekommen zu sein. Das liegt an der Klarheit der Atmosphäre. Durch Ausdauer wird der Ort jedoch endlich erreicht und der müde Reisende findet Ruhe. So wohnen wir manchmal in großen Höhen der Gnade; der Himmel scheint sehr nah und die Hügel von Beulah 3sind in Sichtweite. Zu anderen Zeiten haben uns die Wolken und Nebel, die durch Leiden und Sünde verursacht wurden, den Blick versperrt. Wir sind in dem einen Fall dem Himmel ebenso nahe wie in dem anderen, und wir sind ebenso sicher, ihn zu erreichen, wenn wir nur auf dem Weg bleiben, den Christus uns aufgezeigt hat.
Ich habe gelesen, dass an den Ufern der Adria die Frauen der Fischer, deren Ehemänner mit ihren Fischboten weit hinaus über die Tiefe gefahren sind, die Gewohnheit haben, nachts an die Küste zu gehen, um mit ihren süßen Stimmen den ersten Vers einer schönen Hymne zu singen. Nachdem sie gesungen haben, lauschen sie, bis sie die zweite Strophe hören, die von ihren tapferen Ehemännern gesungen wird, während sie der stürmischen See trotzen – und beide sind glücklich.
Vielleicht, wenn wir zuhören würden, könnten auch wir auf unserer vom Sturm getriebenen Welt ein Geräusch hören, ein Flüstern, das aus der Ferne kommt, um uns zu sagen, dass es einen Himmel gibt, der unsere Heimat ist; und wenn wir unsere Hymnen an den Ufern der Erde singen, könnten wir vielleicht ihre süßen Echos hören, die in der Musik vom Sand der Zeit zurückgeworfen werden und den Herzen der Pilger und Fremden auf dem Weg zujubeln. Ja, wir müssen nach oben schauen, jenseits dieser niedrigen Erde, und in unserem Denken und Handeln höher bauen, auch hier!
Weißt du, wenn jemand in einem Ballon aufsteigt, nimmt er Sand als Ballast mit, und wenn er ein wenig höher steigen will, wirft er etwas davon ab, und dann wird er ein wenig höher steigen; er wirft ein wenig mehr Ballast ab, und er steigt noch höher; und je mehr er hinabwirft, desto höher steigt er, und je mehr wir von den Dingen dieser Welt abwerfen, umso näher kommen wir zu Gott. Lasst sie los; lasst uns nicht unsere Herzen und Zuneigungen auf sie richten, sondern tut, was der Meister uns sagt – legt für euch Schätze im Himmel an!
Nun, ich denke, das ist es, was wir den bekennenden Christen sagen wollen – wenn ihr auf Zeit baut, werdet ihr enttäuscht werden. Gott sagt: Baut da drüben auf. Es ist viel besser, mit Christus in Gott zu leben als anderswo. Ich würde mein Leben lieber mit Christus in Gott verbergen, als in Eden zu sein, wie es Adam war. Adam ist vielleicht 16000 Jahre im Paradies geblieben und dann gefallen, aber wenn unser Leben in Christus verborgen ist, wie sicher sind wir dann doch!
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