Verfolgung in Korinth

August 14, 2026

Schätze

[Persecution in Corinth]

Die Apostelgeschichte berichtet von drei Missionsreisen des Apostels Paulus durch das heutige Griechenland, die Türkei und Syrien. Die folgenden Ereignisse trugen sich während Paulus' zweiter Missionsreise zu.

Es war etwa das Jahr 50 n. Chr., rund 20 Jahre nach der Kreuzigung Jesu Christi. Unter der dynamischen und inspirierten Führung des Apostels Paulus breitete sich das Christentum im gesamten Römischen Reich aus. Doch die Verkündigung des Evangeliums war eine gefahrvolle und riskante Mission, die großen Mut und festen Glauben an Gott erforderte.

Fast überall, wo Paulus hinkam, nahmen Menschen aus allen Gesellschaftsschichten – darunter die herrschenden Klassen, Beamte und Kaufleute ebenso wie das einfache Volk, Arbeiter und Sklaven – das Wort Gottes bereitwillig und mit Interesse an (Apg. 17,11). Doch Paulus und die Gläubigen sahen sich auch viel Opposition, Widerstand und Verfolgung ausgesetzt, angezettelt von religiösen Rivalen (1.Thessalonicher 1,6), wie bereits auf Paulus’ zweiter Missionsreise. Nachdem es in Thessalonich zu religiöser Verfolgung gekommen war, schickten ihn die Jünger nach Beröa (Apg. 17,1–10), und von dort segelte Paulus über die Ägäis nach Athen (Apg. 17,14–15), wo er auf dem Areopag seine berühmte Rede hielt (Apg. 17,22–30).

Von Athen aus reiste Paulus fast 80 Kilometer die griechische Halbinsel hinunter nach Korinth. Korinth lag im Zentrum der Handelsrouten des Römischen Reiches und war eine der größten, reichsten und einflussreichsten Städte jener Zeit – sowohl politisch als auch wirtschaftlich. Als Hauptstadt der römischen Provinz Achaia war sie ein pulsierendes, multikulturelles Handelszentrum, das wichtige Handelswege zwischen dem Ionischen und dem Ägäischen Meer kontrollierte.

Nach kurzer Zeit lernte Paulus dort ein jüdisches Ehepaar namens Aquila und Priscilla kennen, die erst vor Kurzem aus Italien nach Korinth gekommen waren, da Kaiser Claudius befohlen hatte, dass alle Juden Rom verlassen sollten (Apg. 18,1–2). Paulus besuchte sie, weil sie wie er selbst Zeltmacher waren, und wohnte und arbeitete mit ihnen (Apg. 18,2–3). Sie nahmen den Glauben an Christus schnell an und gingen jeden Sabbat mit ihm in die örtliche Synagoge, wo er predigte und versuchte, die Juden davon zu überzeugen, dass Jesus ihr Messias – der Sohn Gottes – war (Apg. 18,4).

Viele der örtlichen Juden lehnten jedoch die Botschaft des Paulus ab, widersetzten sich ihm und beschimpften ihn. Deshalb beschloss Paulus, seine Botschaft stattdessen den Heiden zu verkünden. Er gab den Versuch, den Juden in Korinth Zeugnis zu geben, nicht ganz auf, denn er wohnte schließlich bei einem vom Heidentum bekehrten Christen, namens Titius Justus, dessen Haus direkt neben der Synagoge lag (Apg. 18,6–7). Paulus’ Zeugnis hatte eine tiefgreifende Wirkung, denn der Vorsteher der Synagoge, ein Mann namens Krispus, und sein ganzer Haushalt kamen zum Glauben an den Herrn, ebenso wie viele der Korinther, die Paulus hörten, glaubten und ließen sich taufen (Apg. 18,8).

Doch es gab auch andere jüdische Führer, die die Wahrheit nicht annehmen wollten und ihren Widerstand und ihre Drohungen gegen Paulus lautstark zum Ausdruck brachten. Paulus wandte sich in diesem Fall im Gebet an den Herrn. „Herr“, rief er aus, „in dieser Stadt leben Hunderttausende, die noch nie von Dir und Deiner Botschaft gehört haben. Bedenke all diese Menschen, die das Evangelium der Erlösung nicht hören werden und in Finsternis zurückbleiben, wenn unsere Gegner mit ihrem Feldzug Erfolg haben.“

Eines Nachts sprach der Herr in einer Vision zu Paulus und sagte: „Hab keine Angst. Rede weiter und schweige nicht! Denn ich bin mit dir. Niemand wird dir schaden, denn ich habe viele Menschen hier in dieser Stadt.“ So blieb Paulus eineinhalb Jahre dort und lehrte Gottes Wort. (Apostelgeschichte 18,9–11). In dieser Zeit verfasste er den ersten und zweiten Brief an die Thessalonicher.

Es ist nicht bekannt, ob Krispus, der Synagogenvorsteher, sein Amt niederlegte oder aufgrund seiner Bekehrung zum Christentum ausgeschlossen wurde. Wenige Verse später in diesem Kapitel lesen wir jedoch, dass ein Mann namens Sosthenes der Synagogenvorsteher war (Apg. 18,17). Offenbar durch Paulus’ Botschaft und die Bekehrung von Juden zum Christentum bedroht, griffen die Juden von Korinth unter der Führung von Sosthenes Paulus gemeinsam an (Apg. 18,12). Paulus wurde von der aufgebrachten Menge ergriffen und durch die Straßen der Stadt zum großen Marmorpalast geschleift, wo sich der Gerichtssitz des römischen Statthalters befand. Da diese Stadt unter römischer Herrschaft stand, war das römische Gericht die höchste Instanz bei größeren Streitigkeiten.

Der Prokonsul von Griechenland war zu dieser Zeit Junius Annoeus Gallio, der jüngere Bruder des berühmten römischen Senators Seneca. Als er von den Vorwürfen eines schweren Verbrechens erfuhr, gewährte er der aufgebrachten Menge Einlass in den Gerichtssaal. Als sich das Volk vor dem Statthalter versammelt hatte, traten einige von ihnen vor und erhoben ihre Anklage gegen Paulus.

„Dieser Mann“, so die Anklage, „verführt die Leute dazu, Gott auf eine Weise zu verehren, die dem Gesetz widerspricht“ (Apostelgeschichte 18,13). Als eine Anschuldigung nach der anderen gegen Paulus vorgebracht wurde, bekam der Statthalter zunehmend verwirrter. Den wenigen Berichten zufolge, die er erhalten hatte, hatte Paulus in der Stadt Gutes gewirkt.

Plötzlich lächelte Gallio ironisch, als ihm klar wurde, was vor sich ging. „Das ist nichts weiter als religiöse Rivalität und Streitigkeiten über Traditionen und Lehrunterschiede“, dachte er. „Und dennoch versuchen sie, mich unter Druck zu setzen, über diesen Mann zu urteilen, indem sie ihn beschuldigen, gegen ein Gesetz unseres Rechtssystems verstoßen zu haben.“

Bevor Paulus zu seiner Verteidigung sprechen konnte, stand Gallio auf und sagte: „Hört, ihr Juden, wenn dieser Fall mit einem Vergehen oder einem ernsten Verbrechen zu tun hätte, dann wäre ich verpflichtet, euch anzuhören. Da es aber nur um Spitzfindigkeiten über Worte und Personen und eure jüdischen Gesetze geht, könnt ihr euch selbst darum kümmern. Ich weigere mich, über solche Angelegenheiten zu Gericht zu sitzen“ (Apg. 18,14–15). Gallios Urteil in diesem Fall schuf den Präzedenzfall, dass diejenigen, die das Christentum lehrten und praktizierten, nicht gegen römisches Recht verstießen.

Gallio gab den Wachen ein Zeichen und ließ die gesamte Menge aus dem Gerichtsgebäude treiben. Als er Paulus noch immer dort stehen sah, sagte er leise zu ihm: „Du kannst gehen.“ Nachdem die Menge hinausgeführt worden war, verließ Paulus das Gerichtsgebäude und stieg die große Treppe hinunter. Er sah, wie sich die Menge gegen Sosthenes wandte und ihn vor dem Prokonsul schlug. Gallio zeigte keinerlei Mitgefühl und griff nicht ein (Apg. 18,16–17). Unerwarteterweise hatte sich das Blatt gewendet: Die Anschuldigungen der Menge gegen Paulus, angeführt von Sosthenes, richteten sich nun gegen den Synagogenvorsteher selbst.

Im 1. Korintherbrief wird später ein Mann namens Sosthenes erwähnt: „Dieser Brief ist von Paulus, der durch den Willen Gottes zum Apostel von Christus Jesus berufen wurde, und von unserem Bruder Sosthenes. Wir schreiben an die Gemeinde Gottes in Korinth, an euch, die Gott berufen hat. In Christus Jesus hat er euch geheiligt, so wie er die Gläubigen auf der ganzen Welt geheiligt hat – alle, die den Namen von Jesus Christus, unserem Herrn, anrufen“ (1.Korinther 1,1–2). Es ist nicht bekannt, ob dieser Sosthenes dieselbe Person ist wie der Mann, der sich in diesem Bericht gegen Paulus stellte. Sollte es sich tatsächlich um denselben Sosthenes handeln, den Paulus hier bewusst als „Bruder“ bezeichnet, liefert dieser Bericht einen weiteren Beweis für die verwandelnde Kraft der Botschaft des Evangeliums.

Paulus blieb danach noch einige Zeit in Korinth, lehrte und verkündete das Wort Gottes und führte Menschen zum Glauben an Christus. Während seines 18-monatigen Aufenthalts gründete er in Korinth eine bedeutende Gemeinde, die sich sowohl aus jüdischen als auch aus heidnischen Bekehrten zusammensetzte. Seine Briefe an die Korinther im Neuen Testament dienen nicht nur als wichtige historische und theologische Dokumente, sondern auch als Vorbild dafür, wie das Evangelium auf alltägliche Lebensfragen angewendet werden kann und wie Liebe und Einheit unter den Gläubigen gefördert werden können.