Januar 16, 2026
[The Effects of Christianity: The Status of Women]
Eine der tiefgreifenden Auswirkungen, die das Christentum seit dem Tod und der Auferstehung Jesu auf den Verlauf der Menschheitsgeschichte hatte, betrifft die Würde und den Status der Frau. 1
Während der gesamten Herrschaft des Römischen Reiches lebten die Frauen unter dem Gesetz der Patria Potestas, das besagte, dass das männliche Familienoberhaupt die absolute Autorität über seine Kinder hatte, auch über Erwachsene. Verheiratete Frauen blieben unter der Autorität ihres Vaters, es sei denn, die Ehe war eine Manus-Ehe, was bedeutete, dass die Frau nicht mehr unter der Autorität ihres Vaters stand, sondern unter die Kontrolle ihres Ehemannes kam. Als solcher konnte ein Ehemann seine Frau rechtlich und legal körperlich züchtigen. Wenn sie Ehebruch beging, konnte er sie töten. Eine Manus-Ehe gab dem Mann die volle Autorität über seine Frau, was ihr nicht viel mehr als den rechtlichen Status einer Adoptivtochter gab.
Frauen durften sich in der Öffentlichkeit nicht äußern. Alle Autoritätsinstitutionen, wie Stadträte, Senat und Gerichte, waren ausschließlich Männern zugänglich. Hatten Frauen rechtliche Fragen oder Beschwerden, mussten sie sich an ihre Ehemänner oder Väter wenden, die die Angelegenheit dann in ihrem Namen an die zuständigen Behörden weiterleiteten, da Frauen in solchen Angelegenheiten zum Schweigen verpflichtet waren. Generell genossen Frauen ein sehr geringes Ansehen.
In der jüdischen Kultur während der gesamten rabbinischen Ära (400 v. Chr. bis 300 n. Chr.) gab es ebenfalls eine starke Voreingenommenheit gegenüber Frauen. Es war ihnen nicht erlaubt, vor Gericht auszusagen, da sie als unzuverlässige Zeuginnen galten. Ebenso war es ihnen untersagt, öffentlich zu sprechen. Eine Frauenstimme in der Öffentlichkeit zu hören, galt als beschämend. Sie durften die Tora in den Synagogen nicht laut vorlesen. Der Synagogengottesdienst wurde von Männern geleitet, und die anwesenden Frauen waren durch eine Trennwand von den Männern getrennt.
Einige jüdische Frauen waren auf ihr Zuhause eingeschränkt, und junge Frauen blieben in Teilen des Hauses, die als Frauenquartiere galten, um nicht von Männern gesehen zu werden. Verheiratete Frauen in ländlichen Gebieten hatten etwas mehr Bewegungsfreiheit, da sie ihren Ehemännern bei der Landwirtschaft halfen. Es galt jedoch als unangemessen, dass sie alleine arbeiteten oder reisten. Jegliches Einkommen, das eine verheiratete Frau erhielt, einschließlich Erbschaften, gehörte ihrem Ehemann.
In den Evangelien finden wir immer wieder, dass Jesus eine ganz andere Einstellung gegenüber Frauen hatte als die damals übliche – eine Haltung, die ihren Status erhöhte. Sowohl durch seine Lehren als auch durch sein Handeln wies er die gängigen Überzeugungen und Praktiken zurück, die besagten, dass Frauen Männern unterlegen seien.
Ein Beispiel dafür ist seine Interaktion mit der Samariterin im Johannesevangelium. Damals hatten Juden überhaupt keinen Kontakt zu den Samaritern, doch Jesus bat sie, ihm Wasser aus dem Brunnen zu trinken zu geben. Sie war überrascht und fragte sich, warum er sie darum bat, da „die Juden jeden Umgang mit Samaritanern vermeiden“ (Johannes 4,7–9). Jesus ignorierte nicht nur die Tatsache, dass sie eine Samariterin war, sondern sprach auch öffentlich mit ihr, einer Frau. Dies verstieß gegen das mündliche Gesetz (jüdische religiöse Gesetze, die im Laufe der Jahrhunderte zu den ursprünglichen Gesetzen von Mose hinzugefügt wurden).
Die Evangelien nach Matthäus, Markus und Lukas berichten alle, dass Frauen Jesus folgten, was zu dieser Zeit sehr ungewöhnlich war, da andere jüdische Lehrer und Rabbiner keine weiblichen Jünger hatten: „Nicht lange danach zog Jesus durch die nahe gelegenen Orte und Dörfer, um die Botschaft vom Reich Gottes zu verkünden. Er nahm seine zwölf Jünger mit, und einige Frauen, die er geheilt und von bösen Geistern befreit hatte. Dazu gehörten Maria Magdalena, aus der er sieben Dämonen ausgetrieben hatte, Johanna, die Frau von Chuza, dem Verwalter von Herodes, Susanna und viele andere, die Jesus und seine Jünger durch das, was sie hatten, unterstützten. – Lukas 8,1–3
Es waren auch einige Frauen da [bei seiner Kreuzigung], die aus einiger Entfernung zusahen, unter ihnen waren Maria von Magdala, Maria (die Mutter von Jakobus dem Jüngeren und von Joses) und Salome. Sie waren schon in Galiläa bei Jesus gewesen und hatten für ihn gesorgt. Danach waren sie und viele andere Frauen zusammen mit ihm nach Jerusalem gegangen. – Markus 15,40–41
Nach seiner Auferstehung erschien Jesus zuerst Frauen und wies sie an, den übrigen Jüngern zu sagen, dass er auferstanden sei (Matthäus 28,1–10 ).
Die frühe Kirche folgte Jesu Beispiel und ignorierte kulturelle Normen in Bezug auf Frauen. Frauen spielten eine wichtige Rolle in der Kirche, wie die Paulusbriefe belegen, die zeigen, dass sie Hausgemeinden hatten. Im Brief an Philemon wendet er sich an „Apphia, unsere Schwester, und Archippus, unseren Mitstreiter, und die Gemeinde in deinem Haus“ (Philemon 1,1–2). Nympha war eine Frau, die in Laodizea eine Hausgemeinde hatte (Kolosser 4,15), und er bezeichnete Priska und ihren Mann Aquila, die ebenfalls eine Hausgemeinde hatten, als „meine Mitarbeiter in Christus Jesus“ (Römer 16,3).
Im Römerbrief schrieb Paulus: „Ich empfehle euch unsere Schwester Phöbe, die eine Dienerin der Gemeinde von Kenchreä ist.“ (Römer 16,1). Das griechische Wort, das mit Diener übersetzt wird, ist Diakonus, was in den Briefen manchmal mit Diakon und manchmal mit Diener übersetzt wird. Paulus bezeichnet sich selbst in den Briefen mehrmals als Diakonus, ebenso wie seine Mitarbeiter und Co-Führer (Epheser 3,7; Kolosser 1,7). Als er Phöbe also als Diakonus der Gemeinde empfahl, scheint Paulus anerkannt zu haben, dass sie eine Diakonin oder eine Predigerin innerhalb der Gemeinde war
Paulus betonte, dass es im Christentum „weder Juden noch Griechen, weder Sklaven noch Freie, weder Mann noch Frau gibt, denn ihr seid alle eins in Christus Jesus“ (Galater 3,28). Jesus, Paulus und die frühe Kirche widersetzten sich gegen das Konzept, Frauen in Gottesdienst und Dienst abzusondern, zum Schweigen zu bringen, sie unterwürfig zu halten und sie zu segregieren.
(Anm. nur im 1.Korinther 14,34 widerspricht sich Paulus dazu: „Die Frauen sollen in den Gemeindeversammlungen schweigen. Es gehört sich nicht, dass sie sprechen.“ Sie sollen sich unterordnen, wie es im Gesetz steht. – Wir stehen aber nicht mehr unter dem Gesetz! Fast der gesamte Römerbrief dreht sich doch nur darum, dass Paulus versuchte den Juden klarzumachen, dass wir nicht mehr unter dem Gesetz sind – er schreibt das ja auch ein paar Kapitel zuvor: 9,20.21 „obwohl ich selbst nicht unter dem Gesetz bin.“ Er schrieb das über die Frauen auch nur an die Korinther. Keiner anderen Kirche ordnete er das an. Wäre das allgemein gültig, hätte er das auch die anderen Gemeinden wissen lassen müssen. Wer weiß, was für Schwierigkeiten ihm die korinthischen Frauen machten, was ihn schließlich sagen machte, einfach still zu sein, wie er vielleicht in den Versen 35-40 andeutete? Um seine Worte zu unterstreichen, und ihnen mehr Glaubwürdigkeit zu geben, deutete Paulus bei Verschiedenem an, dass das Gesetz etwas Bestimmtes schon sagt, so wie er es im Kapitel 9,8-9 tat. Doch wofür er in all seinen Briefen kämpfte, ist doch, dass wir nicht mehr unter dem Gesetz sind, dass Leute das in ihre Schädel bekommen sollten – Gnade nicht Gesetz. Und es ist auch Gnade, die dir hilft, das Richtige zu tun aus Liebe heraus für Gott und den Nächsten, so dass kein Gesetz dich mehr leiten muss.)
Jesu Botschaft der Erlösung fand bei den Frauen der frühen Kirche so großen Anklang, dass Kirchenhistoriker behaupten, Frauen seien im Allgemeinen aktiver in der Kirche gewesen als Männer. Der deutsche Kirchenhistoriker und Theologe Leopold Zscharnack schrieb: „Die Christenheit darf nicht vergessen, dass es vor allem das weibliche Geschlecht war, das größtenteils für ihr schnelles Wachstum verantwortlich war. Es war der missionarische Eifer der Frauen in den frühen Jahren der Kirche und später, der die Schwachen und die Mächtigen für sich gewann.“ ²
In den ersten 150 Jahren des Christentums genossen Frauen hohes Ansehen in der Kirche und waren von großer Bedeutung. Leider kehrten einige Kirchenführer danach zu den Praktiken und Ansichten der Römer in Bezug auf Frauen zurück, und Frauen wurden nach und nach aus den Führungspositionen der Kirche verdrängt. Trotz dieser verzerrten Ansichten gab es jedoch in vielerlei Hinsicht weiterhin Gleichberechtigung zwischen Frauen und Männern in der Kirche. So erhielten Frauen beispielsweise bei ihrer Aufnahme in die Kirche die gleiche Unterweisung wie Männer, wurden auf die gleiche Weise getauft, nahmen gleichberechtigt am Abendmahl teil und beteten und standen gemeinsam mit Männern im Gottesdienst.
Obwohl es im Laufe der Jahrhunderte einige Abweichungen von den Lehren des Neuen Testaments in Bezug auf Frauen gab, gab es im gesamten Gebiet des Römischen Reiches auch bedeutende rechtliche Verbesserungen. Innerhalb eines halben Jahrhunderts nach der Legalisierung des Christentums hob Kaiser Valentinian I. im Jahr 374 n. Chr. die tausend Jahre alte Patria Potestas auf, sodass das männliche Familienoberhaupt nicht länger die absolute Autorität über seine Frau oder Kinder hatte. Frauen erhielten die gleichen Eigentumsrechte wie Männer und das Recht auf Vormundschaft über ihre Kinder.
Dies bedeutete auch, dass Frauen die Wahl hatten, wen sie heiraten wollten, anstatt dass ihr Vater ihnen den Ehemann auswählte, wie es in der Antike der Fall gewesen war. Dies erlaubte es ihnen auch, nicht so früh heiraten zu müssen. Aufgrund der Lehren des Paulus begannen Ehemänner, ihre Frauen sowohl spirituell als auch praktisch als Partnerinnen zu sehen. Heute sind Frauen in der westlichen Welt nicht mehr gezwungen, jemanden zu heiraten, den sie nicht wollen, und sie können auch nicht mehr rechtlich gezwungen werden, als Kinderbräute zu heiraten – wie es in einigen Teilen unserer Welt immer noch geschieht.
Zu Jesu Lebzeiten und davor erlaubten viele antike Gesellschaften, insbesondere im Nahen Osten, Polygynie (einen Mann, der mit mehr als einer Frau gleichzeitig verheiratet ist). Viele der jüdischen Patriarchen und Könige wie Abraham, Jakob, David, Salomo und andere hatten mehrere Frauen. Wenn Jesus jedoch von der Ehe sprach, tat er dies ausnahmslos im Kontext der Monogamie. Jesus sagte: „Habt ihr nicht gelesen, dass der Schöpfer sie am Anfang als Mann und Frau geschaffen hat und gesagt hat: ‚Deshalb wird ein Mann Vater und Mutter verlassen und sich an seine Frau binden und die beiden werden zu einer Einheit.‘?“ (Matthäus 19,5).
Mehrere frühe Kirchenväter im zweiten und dritten Jahrhundert schrieben gegen die Polygamie, und wenn im Neuen Testament von der Ehe die Rede ist, ist damit die monogame Ehe gemeint. Die christliche Auffassung von der Ehe als monogame Beziehung hat die Gesetze der westlichen Gesellschaft durchdrungen
In den Evangelien sehen wir, dass Jesus Mitleid mit den Witwen hatte. Er erweckte den Sohn einer Witwe von den Toten (Lukas 7,11–15), verurteilte die Pharisäer, weil er die Witwen finanziell ausgenutzt hatte, (Markus 12,40) und lobte die arme Witwe, die zwei „Scherflein“ (die kleinste Münze) dem Tempel opferte. (Lukas 21,2–3) Der Apostel Paulus ermahnte Timotheus und beauftragte die Kirche in Ephesus, verwitwete Mütter zu ehren, und im Jakobusbrief lesen wir: „Rein und vorbildlich Gott, unserem Vater, zu dienen bedeutet, dass wir uns um die Sorgen der Waisen und Witwen kümmern und uns nicht von der Welt verderben lassen. (1.Timotheus 5,3–4, Jakobus 1,27)
Jesu Leben, Tod, Auferstehung und die Erlösung, die sie denen brachte, die an ihn glauben, haben im Laufe der Jahrhunderte einen monumentalen Unterschied im Leben unzähliger Menschen bewirkt. Sein Beispiel und seine Lehre veranlassten seine Jünger und die frühe Kirchengemeinde, Frauen ein höheres Maß an Würde, Freiheit und Rechten zuzugestehen. Daher haben Frauen heute in Ländern, die größtenteils vom Christentum beeinflusst wurden, mehr Freiheit, Möglichkeiten und menschlichen Wert als in Ländern ohne diesen Einfluss.
1 Punkte aus diesem Artikel stammen aus „How Christianity Changed the World“ von Alvin J. Schmidt (Zondervan, 2004).
2 Leopold Zscharnack, Der Dienst der Frau in den ersten Jahrhunderten der christlichen Kirche (Göttingen: o. O., 1902), 19.
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